สาหร่ายยักษ์อาจเป็นที่อยู่อาศัยของแบคทีเรียกินเนื้อ

สาหร่าย จำนวนมากกำลังลอยอยู่ใกล้ชายหาดในฟลอริดา ซึ่งเต็มไปด้วยพลาสติกและแบคทีเรียที่อาจเป็นอันตราย

นักท่องเที่ยวเดินผ่านกลุ่มสาหร่ายที่ถูกคลื่นซัดเข้าฝั่งเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคมที่คีย์เวสต์ รัฐฟลอริดา ภาพโดย: โจ เรเดิล — นักท่องเที่ยวเดินผ่านกลุ่มสาหร่ายที่ถูกคลื่นซัดเข้าฝั่งเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคมที่คีย์เวสต์ รัฐฟลอริดา ภาพโดย: *โจ เรเดิล*

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Water Research พบว่าก้อนสาหร่ายที่เต็มไปด้วยพลาสติกและแบคทีเรียอาจก่อให้เกิด “พายุเชื้อโรค” ในมหาสมุทรแอตแลนติก สาหร่ายสีน้ำตาลที่เรียกว่า “โรคราน้ำค้าง” ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในทะเลซาร์กัสโซในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือ กลายเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับชายหาดทั่วโลก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากมีสาหร่ายจำนวนมากถูกซัดขึ้นฝั่ง NASA คาดการณ์ว่าโรคราน้ำค้างในปีนี้จะระบาดตามชายฝั่งทะเลแคริบเบียนและฟลอริดาตะวันออก ซึ่งถือเป็นการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้ ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าโรคราน้ำค้างจะระบาดบนชายหาดในภูมิภาคนี้ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม

การสะสมตัวของสาหร่ายมักจะส่งกลิ่นแรง หนาแน่น และมีแบคทีเรียอันตรายจากสกุล Vibrio อยู่ด้วย “Vibrio สามารถแพร่พันธุ์ได้ทั้งในพลาสติกและสาหร่าย และยังสามารถพาเอายีนที่ทำให้เกิดโรคได้ด้วย” Linda Amaral-Zettler นักชีววิทยา ทางทะเล จากสถาบันวิจัยทางทะเล Royal Netherlands และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว “มีกรณีการติดเชื้อ Vibrio ที่น่ากลัวอยู่หลายกรณี ศักยภาพในการล่าเหยื่อของแบคทีเรียชนิดนี้มีน้อย แต่มีอยู่จริง”

แบคทีเรียประมาณ 12 สายพันธุ์ในวงศ์ Vibrio ก่อให้เกิดโรค Vibriosis ซึ่งเป็นโรคที่อาจเกิดขึ้นได้เมื่อผู้คนกินแบคทีเรียเข้าไปหรือเข้าไปในแผลเปิด เมื่อกินเข้าไป แบคทีเรียอาจทำให้เกิดอาการท้องเสียอย่างรุนแรง ปวดท้อง มีไข้ และอาเจียน เมื่อติดเชื้อผ่านแผล Vibrio สายพันธุ์หนึ่งอาจทำให้เกิดโรคเนื้อตายเน่าได้

ในการศึกษา นักวิทยาศาสตร์ ได้วิเคราะห์ตัวอย่างสาหร่ายสไปรูลิน่าที่เก็บมาจากทะเลแคริบเบียนและทะเลซาร์กัสโซ และไม่พบเชื้อ V. vulnificus หรือ V. cholerae ซึ่งเป็นเชื้อ Vibrio 2 สายพันธุ์ที่แพร่เชื้อสู่คน V. vulnificus เป็นเชื้อ Vibrio เพียงสายพันธุ์เดียวที่ทำให้เกิดโรคเน่าตาย อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยพบเชื้อ Vibrio หลายสายพันธุ์ที่ยังไม่มีการระบุชนิดมาก่อน ซึ่งมียีนสำคัญที่เหมือนกับญาติที่ทำให้เกิดโรค การวิเคราะห์ของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าเชื้อเหล่านี้ยังมี "กลไก" ที่จำเป็นในการติดเชื้อและทำให้เกิดโรคในมนุษย์อีกด้วย

ตามรายงานของ Amaral-Zettler สาหร่ายมีพลาสติกอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งทำให้แบคทีเรีย Vibrio เข้าไปเกาะและเพิ่มจำนวนได้อย่างรวดเร็ว Vibrio ในสาหร่ายอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้หลายประการ เช่นเดียวกับมนุษย์ ปลาที่กลืน Vibrio เข้าไปอาจมีอาการท้องเสีย ทำให้สารอาหารถูกปลดปล่อยสู่สิ่งแวดล้อม ทำให้สาหร่ายสะสมและดูดออกซิเจนในน้ำจำนวนมาก ส่งผลให้เกิด "โซนตาย" ที่สิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ ไม่สามารถอยู่รอดได้

อย่างไรก็ตาม เท่าที่เกี่ยวกับสุขภาพของมนุษย์แล้ว การมีอยู่ของ Vibrio ในสาหร่ายไม่ใช่ปัญหาตามที่ Hidetoshi Urakawa นักนิเวศวิทยาจุลินทรีย์จาก Florida Gulf Coast University ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้กล่าว เจ้าหน้าที่ของรัฐฟลอริดาไม่ได้ทดสอบ Vibrio ในสาหร่ายที่ถูกซัดขึ้นฝั่ง แต่เจ้าหน้าที่ยังคงแนะนำให้ผู้ที่ไปเที่ยวชายหาดหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้สาหร่ายมากเกินไป เพื่อป้องกันภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น เช่น การติดเชื้อ Vibrio ผู้คนควรหลีกเลี่ยงการว่ายน้ำหรือสัมผัสสาหร่ายทุกครั้งที่ทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีบาดแผลเปิด ตามคำแนะนำของกรมอนามัยของรัฐฟลอริดา

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา