เริ่มต้นธุรกิจด้วยพืชที่เติบโตบนรั้ว

ขณะที่เขากำลังมองหาต้นไม้เพื่อมาตกแต่งร้านกาแฟของเขา Tran Bao Huy ได้เห็นผู้คนกำลังเก็บต้นกระบองเพชรหูกระต่ายมาผัดกับเนื้อสัตว์ และความคิดที่จะเริ่มธุรกิจก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ชายที่เกิดในปี 1989 โทรหาภรรยาทันทีและบอกว่า "ปิดร้านกาแฟซะ ฉันพบวิธีใหม่ในการเริ่มต้นธุรกิจแล้ว"

ในปี 2021 ตรัน เบา ฮุย เพิ่งลาออกจากงานบริหารโฮมสเตย์ในดาลัด เพื่อกลับมาเปิดร้านกาแฟ ที่คั๊ญฮวา เมื่อได้ยินเพื่อนๆ บอกว่ากระบองเพชรหูกระต่ายเป็นไม้ประดับที่สวยงาม เขาก็เลยไปซื้อมันมา

“ผู้ขายชี้ไปที่ต้นกระบองเพชรที่ขึ้นอยู่บนรั้วหน้าประตูและถามว่านี่คือพันธุ์ที่ถูกต้องหรือไม่ จากนั้นก็เก็บมันมาทำอาหารเย็น” ฮุยกล่าว

เขาไม่ได้คาดหวังว่าพืชที่มีหนามนี้จะกินได้และรู้สึกตื่นเต้นมากยิ่งขึ้นเมื่อได้เรียนรู้ถึงการใช้ประโยชน์อื่นๆ เช่น การรักษาปัญหากระดูกและข้อและโรคเบาหวาน

ตรันเบาฮุย ข้างสวนกระบองเพชรหูกระต่ายอายุ 15 ปี ของชาวบ้านใน ฟู้เอียน ภาพ: ตัวละครประกอบ

สมัยที่ฮุ่ยยังเป็นวิศวกรเครื่องกลให้กับบริษัทญี่ปุ่นในนครโฮจิมินห์ และต่อมาเป็นเจ้าของโฮมสเตย์ในดาลัด เขาใฝ่ฝันที่จะเริ่มต้นธุรกิจด้านการเกษตร เขาเดินทางไปทั่วภาคกลางและพบเห็นพื้นที่หลายแห่งที่การกลายเป็นทะเลทรายทำให้พืชไม่ตาย ฮุ่ยคิดว่ากระบองเพชรหูกระต่ายจะเป็นผู้กอบกู้ผืนดินเหล่านี้ หลังจากศึกษาเพิ่มเติม เขายังได้เรียนรู้ว่าพืชชนิดนี้เคยถูกปลูกเป็นต้นแบบใน นิญถ่วน เพื่อใช้เป็นอาหารสัตว์ แต่โครงการล้มเหลวเนื่องจากผลผลิตไม่เพียงพอ

“ถ้าวัตถุดิบสดใหม่สู้ไม่ได้ ก็แปรรูปเป็นอาหารสิ” ฮุยบอกกับภรรยา หลังจากดูวิดีโอชาวเม็กซิโกที่แปรรูปกระบองเพชรเป็นน้ำผลไม้ ผักดอง เค้ก... เขาจึงตัดสินใจลองทำดู

ฮุ่ยสั่งซื้อต้นไม้ 3,000 ต้นจากฟูเอียน แล้วนำไปปลูกในที่ดินของพ่อแม่เป็นการชั่วคราว เมื่อเห็นลูกชายของเธอซึ่งเคยทำงานให้บริษัทต่างชาติและมีรายได้หลายพันดอลลาร์ ลาออกจากงานเพื่อหาวิธีปลูกกระบองเพชร ซึ่งเป็นพืชที่ใช้ทำรั้วเท่านั้น คุณนายตรัน ถิ เกว จึง "กังวล" ว่าลูกชายคนเล็กของเธอจะเป็นบ้า

ฮุยและภรรยาเดินทางไปดาลัตเพื่อเช่าที่ดิน 3,000 ตารางเมตรเพื่อปลูกกระบองเพชร เตรียมวัตถุดิบสำหรับทำอาหารบางอย่าง เช่น การดองและการทำน้ำผลไม้ “แต่กระบองเพชรดองมีคราบขาวและเมือกไหลลงมา ในขณะที่น้ำผลไม้มีรสชาติดื่มไม่ได้” ฮุยเล่าถึงการทดลองปลูกกระบองเพชรชุดแรก

เขารู้ว่าเขาจำเป็นต้องเรียนรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีอาหาร จึงซื้อหนังสือมาค้นคว้าและดูวิดีโอจากต่างประเทศเกี่ยวกับวิธีการแปรรูปกระบองเพชร แต่หลังจากทดลองมาหนึ่งปี ผลิตภัณฑ์ของฮุยก็ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า

Tran Bao Huy และภรรยาของเขากำลังเก็บกระบองเพชรหูกระต่ายในเขต Bac Ai จังหวัด Ninh Thuan เดือนพฤศจิกายน 2022 ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

ในขณะเดียวกัน สวนกระบองเพชรในดาลัตก็กำลังเหี่ยวเฉาเพราะถูกหอยทากกัดกิน ฮุยพยายามทุกวิถีทางที่จะป้องกันไม่ให้มันตาย ตั้งแต่โรยปูนขาวไปจนถึงโรยเปลือกไข่ แต่หลังจากฝนตกหนักติดต่อกันหลายวัน ความพยายามทั้งหมดของเขาก็ต้องสูญสลายไป

เมื่อเห็นต้นกระบองเพชรนับพันต้นร่วงหล่นลงมา ทั้งคู่จึงเดินทางออกจากดาลัตไปยังนิญถ่วนเพื่อสร้างสวนใหม่

ที่ดินที่พวกเขาเลือกคือบั๊กไอ อำเภอบนภูเขาในจังหวัดนิญถ่วน มีภูมิอากาศแบบกึ่งทะเลทรายและดินแห้งแล้ง เหมาะแก่การปลูกกระบองเพชร พวกเขาเช่าที่ดินขนาด 3 เฮกตาร์และปลูกต้นกระบองเพชรใหม่ 5,000 ต้น สี่เดือนต่อมา ต้นกระบองเพชรก็ให้ผลผลิตเป็นครั้งแรก

ฮุยยังคงค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับการทำผักดองด้วยน้ำผักดองจากวัตถุดิบสดใหม่ หลังจากสามเดือน ผลิตภัณฑ์ผักดองก็ประสบความสำเร็จ ในเวลานี้ เขาต้องการเปิดโรงงานขนาดเล็กที่มีกระบวนการแบบปิดและทันสมัย

แต่ในดินแดนที่มีชาวรากลัยและจามมากกว่าร้อยละ 95 หลังจากค้นหาเป็นเวลาหนึ่งเดือนโดยไม่สามารถเช่าเวิร์คช็อปที่เหมาะสมได้ คุณมินห์เริ่มท้อแท้และแนะนำให้สามียอมแพ้และกลับเมืองไป

“ให้ฉันอีกสองปี ถ้าฉันไม่ประสบความสำเร็จ ฉันจะฟังคุณ” ฮุยให้สัญญากับภรรยาของเขา และเขียนคำมั่นสัญญานั้นด้วยตัวเอง

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา พวกเขาพบบ้านสร้างใหม่หลังหนึ่ง ห่างจากสวนมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร เพื่อใช้เป็นโรงงาน ฮุยซื้อเครื่องจักรแปรรูป เครื่องอัด เครื่องตัดวัสดุ และเครื่องฆ่าเชื้อเพิ่มเติม เพื่อแปรรูปกระบองเพชรดอง แล้วนำไปขายทดลองในเพจส่วนตัวของเขา

สินค้าเพิ่งเริ่มเป็นที่รู้จักในตลาดเมื่อฮุยต้องการขยายโรงงาน เจ้าของจึงขอคืนบ้าน เจ้าของสวนก็เสนอที่จะคืนที่ดินให้ด้วย ความพยายามอย่างหนักเกือบหนึ่งปีของทั้งคู่ก็สูญเปล่าอีกครั้ง

คู่รักหนุ่มสาวกัดฟันขุดรากกระบองเพชรนับพันต้นเพื่อนำกลับไปยังบ้านเกิดที่ฟู้เอียน “หนามกระบองเพชรทิ่มแทงมือ ทิ่มหน้า ทิ่มตัว แต่ไม่มีใครกล้าบ่น เพราะกลัวจะระเบิดอารมณ์” ฮุยเล่า

หลังจากทำความสะอาดสวนมาหนึ่งสัปดาห์ ทั้งคู่ก็ผิวแทนจากการโดนแดด มีหลายวันที่พวกเขากลืนข้าวไม่ได้เพราะหายใจไม่ออก แต่โชคดีที่สภาพอากาศเอื้ออำนวยต่อการปลูกข้าว พวกเขาจึงเติบโตได้ดีและมีวัตถุดิบมากพอที่จะค้นคว้าวิธีทำน้ำข้าวต่อไป

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 น้ำกระบองเพชรขวดแรกได้ถูกผลิตขึ้นสำเร็จ และสามารถเก็บรักษาไว้ได้หนึ่งปีในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ

“ผมดีใจมากจนร้องไห้” ฮุยเล่า “กว่าจะได้ผลงานชิ้นนี้มา ต้องใช้เวลาร่วมสองปี ทั้งเหงื่อ น้ำตา และเลือด”

หลังจากประสบความสำเร็จกับน้ำกระบองเพชรและผักดอง ชายคนนี้ยังคงทำการวิจัยทำถุงชาและแป้งเพื่อสนับสนุนการรักษาโรคเบาหวานต่อไป

ต้นปี 2567 หลังจากได้รับใบรับรองความปลอดภัยด้านอาหาร ฮุยได้ตั้งโรงงานและเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของเขาออกสู่ตลาด เขาซื้อวัตถุดิบจากหลายจังหวัดชายฝั่ง และเชิญชวนให้ครัวเรือนอีก 20 ครัวเรือนในฟูเอียนปลูกกระบองเพชรหูกระต่ายเพื่อส่งให้กับบริษัท

ในกลางปี 2567 ผลิตภัณฑ์ของ Huy ที่ทำจากกระบองเพชรหูกระต่ายได้เข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขัน Green Startup - Sustainable Development ครั้งที่ 10 ทั่วประเทศ

นอกจากการส่งเสริมการขายแล้ว ยังมีคนแนะนำผลิตภัณฑ์อีกรายด้วย ทำให้น้ำผลไม้ ชาซอง และผงกระบองเพชรเป็นที่รู้จักมากขึ้นในเมืองใหญ่ๆ เช่น นครโฮจิมินห์และฮานอย

มุมสวนกระบองเพชรหูกระต่ายอายุหนึ่งปีของ Tran Bao Huy ใน Phu Yen ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

เมื่อได้เห็นเส้นทางการเป็นผู้ประกอบการของฮุย นายเหงียน ซวน ดุย อาจารย์ประจำภาควิชาเทคโนโลยีอาหาร มหาวิทยาลัยนาตรัง และหัวหน้าชมรมสตาร์ทอัพจังหวัดฟู้เอียน แสดงความเห็นว่า ชายคนนี้มีความมุ่งมั่นและพากเพียรที่คนส่วนน้อยมี

“ฮุยเป็นคนแรกที่พัฒนาอาหารจากกระบองเพชรหูกระต่ายไม่เพียงแต่ในฟูเอียนเท่านั้นแต่รวมถึงทั่วประเทศด้วย” ดุยกล่าว โดยเชื่อว่าโครงการของฮุยมีศักยภาพอย่างยิ่งที่จะพัฒนาเป็นรูปแบบการผลิตเชิงพาณิชย์ในพื้นที่แห้งแล้งซึ่งยากที่จะปลูกพืชชนิดอื่น

ตอนนี้เมื่อเห็นลูกชายปรากฏตัวในสื่อต่างๆ เพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ที่ทำจากกระบองเพชรหูกระต่าย คุณนาย Que จึงไม่ถามอีกต่อไปว่าลูกชายคนเล็กจะไปทำงานในเมืองเมื่อไหร่

ทุกครั้งที่ฮุยโทรมาถาม แม่ของเขาก็หัวเราะว่า “เขาดูบ้าแต่เขาก็ยังทำให้เรื่องต่างๆ เกิดขึ้น”

แหล่งที่มา