เมื่อกังหันลมถึงจุดสิ้นสุดอายุการใช้งาน

ด้วยอายุการใช้งานเฉลี่ย 25-30 ปี กังหันลมจำนวนมากทั่วโลก กำลังใกล้จะหมดอายุการใช้งาน การกำจัดกังหันลมที่เลิกใช้งานแล้วถือเป็นความท้าทายสำคัญในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

ฟาร์มกังหันลมแห่งแรกของโลกสร้างขึ้นที่รัฐนิวแฮมป์เชียร์ สหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2523 ตามมาด้วยฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งแห่งแรกที่เมืองวินเดบี ประเทศเดนมาร์ก (พ.ศ. 2534) ส่วนฟาร์มกังหันลมบนบกแห่งแรกอยู่ที่เมืองคอร์นวอลล์ สหราชอาณาจักร (พ.ศ. 2534) นับแต่นั้นมา กังหันลมได้ถูกติดตั้งทั่วโลก และถือเป็นส่วนสำคัญของการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสีเขียว

ใบพัดกังหันลมที่เลิกใช้งานแล้วมักจะถูกนำไปฝังกลบ ภาพ: ENERGY MONITOR

บริษัทที่ปรึกษาและวิเคราะห์ GlobalData ประมาณการว่าปัจจุบันมีกังหันลมมากกว่า 329,000 ตัวที่ใช้งานทั่วโลก และยังมีอีกเกือบ 200,000 ตัวที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา จนถึงปัจจุบัน มีกังหันลมมากกว่า 12,600 ตัวที่ถูกปลดประจำการ และจำนวนดังกล่าวมีแนวโน้มว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

วัสดุหลักของกังหันลมคือเหล็ก ซึ่งใช้สำหรับเสา นาเซลล์ และฐานราก คิดเป็น 66%-79% ของวัสดุโครงสร้าง เหล็กหรือเหล็กหล่อคิดเป็น 5%-17% และใช้สำหรับส่วนประกอบภายในของนาเซลล์ ขณะที่ทองแดงคิดเป็น 1% ใช้สำหรับสายไฟทั่วทั้งกังหันลม

ใบพัดกังหันลมทำจากวัสดุผสมเสริมใยแก้ว ซึ่งคิดเป็น 11% ถึง 16% ของกังหันลมทั้งหมด ตามข้อมูลของฮาร์มินเดอร์ ซิงห์ นักวิเคราะห์จาก GlobalData การปลดระวางกังหันลมต้องได้รับใบอนุญาตและการอนุมัติจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย

หลังจากการปลดประจำการ โครงสร้างพื้นฐานบางส่วนของโครงการ เช่น สายส่งไฟฟ้าเหนือศีรษะ สายส่งไฟฟ้าใต้ดิน และสถานีไฟฟ้าย่อย สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ใบพัด ปลอก หรือตัวเรือนสำหรับส่วนประกอบต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตไฟฟ้า และเสาส่งไฟฟ้าทั้งหมดจะถูกรื้อถอนออกจากพื้นที่ทั้งหมด... ฐานรากของกังหันจะถูกรื้อถอนออกเพื่อให้พื้นที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อ การเกษตร ได้ ส่วนประกอบส่วนใหญ่ของกังหัน เช่น คอนกรีตและโลหะ ถูกส่งไปยังโรงงานรีไซเคิล ในขณะที่ส่วนประกอบหลายอย่าง เช่น ใบพัด จะถูกกำจัดในหลุมฝังกลบ

วัสดุที่ใช้ในกังหันลมมากถึง 95% สามารถนำไปรีไซเคิลได้ รวมถึงเหล็ก อลูมิเนียม และทองแดง อย่างไรก็ตาม ไฟเบอร์กลาสและเรซินอีพอกซีที่เคลือบใบพัดนั้นแทบจะแยกออกจากวัสดุที่ประกอบเป็นใบพัดไม่ได้เลย โดยทั่วไปแล้ว ใบพัดกังหันลมซึ่งอาจมีความยาวมากกว่า 30 เมตร จะถูกกำจัดในหลุมฝังกลบ

ในสหรัฐอเมริกา ใบพัดกังหันลมที่ปลดประจำการส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบเพียงไม่กี่แห่งในรัฐไอโอวา เซาท์ดาโคตา หรือไวโอมิง อย่างไรก็ตาม ทางเลือกนี้เริ่มมีความเป็นไปได้น้อยลงเรื่อยๆ เนื่องจากบางประเทศ โดยเฉพาะเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์ ได้สั่งห้ามใช้วิธีการดังกล่าวแล้ว

ทุกปีมีใบพัดกังหันลมถึง 800,000 ตันถูกฝังกลบ ส่งผลให้อุตสาหกรรมพลังงานลมกำลังเผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อม ตามรายงานของ Energy Monitor ขณะเดียวกัน คำสั่งกรอบการจัดการขยะของสหภาพยุโรป (EU Waste Management Framework Directive) ซึ่งกำหนดให้การฝังกลบเป็น "ทางเลือกในการจัดการขยะที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุด" เรียกร้องให้มีการป้องกันและเตรียมความพร้อมสำหรับการนำกลับมาใช้ใหม่ การรีไซเคิล และการนำกลับมาใช้ใหม่

นักวิเคราะห์กล่าวว่าการกำจัดขยะใบพัดกังหันลมสังเคราะห์อย่างยั่งยืนเป็นโอกาสสำหรับนักประดิษฐ์ ใบพัดและแผ่นไม้สามารถนำไปบดเป็นเชื้อเพลิงในโรงงานปูนซีเมนต์หรือใช้เป็นวัสดุเติมในการก่อสร้างได้ การนำใบพัดกลับมาใช้ใหม่ในสนามเด็กเล่นหรือโรงเก็บจักรยานก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในระดับท้องถิ่นเช่นกัน...

ชิสุขสันต์

แหล่งที่มา