“หายใจไม่ทัน” ทางเศรษฐกิจ โอกาสที่จีนจะตามทันสหรัฐฯ ยังอยู่อีกไกล

ในการแข่งขันระหว่างสองมหาอำนาจ ทางเศรษฐกิจ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีบางครั้งที่ดูเหมือนว่าจีนกำลังจะตามทันสหรัฐฯ แต่แนวโน้มดังกล่าวยังคงห่างไกลจากความเป็นจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทปัจจุบัน เมื่อมีสัญญาณว่าสหรัฐฯ ยังคงแซงหน้าจีนต่อไป

ในสุนทรพจน์ที่งานระดมทุนเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 ในเมืองเคนท์ฟิลด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย (ประเทศสหรัฐอเมริกา) ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ ยืนยันว่า "เราพูดถึงจีนในฐานะมหาอำนาจเสมอมา แต่จีนกำลังประสบปัญหาสำคัญ"

ตรงกันข้าม ทำเนียบขาวกล่าวว่าอเมริกากำลังดีขึ้นเรื่อยๆ การอพยพเข้าประเทศเพื่ออุตสาหกรรมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความแข็งแกร่งของประเทศนี้

'Hụt hơi' về kinh tế, viễn cảnh Trung Quốc đuổi kịp Mỹ vẫn còn xa vời

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กล่าวว่าจีนกำลังเผชิญกับปัญหาสำคัญ (ที่มา: Handelsblatt)

ความสมดุลของอำนาจเปลี่ยนแปลง

ดุลอำนาจในการต่อสู้เพื่อชิงความได้เปรียบทางเศรษฐกิจและ การเมือง ระดับโลกในศตวรรษที่ 21 กำลังเปลี่ยนแปลงไป เป็นเวลานานที่ดูเหมือนว่าการก้าวขึ้นสู่อำนาจทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกของจีนจะเป็นสิ่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

แต่ปัจจุบันภาพยังไม่ชัดเจนนักธนาคารโลก คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของจีนจะเติบโตเฉลี่ยปีละ 4% จนถึงปี 2030 เว้นแต่ปักกิ่งจะทำการปฏิรูปครั้งใหญ่

แม้ว่าเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอาจตามทันสหรัฐฯ ในอีก 15 ปีข้างหน้า แต่เศรษฐกิจ "จะไม่ก้าวหน้าไปมาก" ตามที่ Alicia Garcia Herrero หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของธนาคารเพื่อการลงทุนของฝรั่งเศส Natixis ระบุ เธอเชื่อว่าอัตราการเติบโตในทั้งสองประเทศจะใกล้เคียงกันตั้งแต่ปี 2035

นั่นหมายความว่า “ไม่มีเศรษฐกิจใดที่จะเหนือกว่าอีกเศรษฐกิจหนึ่ง” เธอกล่าว แต่เธอยังเน้นย้ำด้วยว่ายังมีความไม่แน่นอนมากมายในสถานการณ์ระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบเชิงลบจากประชากรจีนที่มีอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้เชี่ยวชาญ Mikko Huotari หัวหน้าสถาบัน German Merics Institute for China Studies กล่าวว่าจีนกำลัง "อยู่ในจุดเปลี่ยนของการพัฒนาเศรษฐกิจ" และจะเผชิญกับ "ทศวรรษที่สูญเสีย" ข้างหน้า

การเติบโตทางเศรษฐกิจของชาติเอเชียดำเนินมาเป็นเวลากว่า 40 ปีแล้ว และชาติตะวันตกมีบทบาทสำคัญต่อการเติบโตดังกล่าว แต่การคาดการณ์หลายฉบับระบุว่าการเติบโตดังกล่าวใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

การแข่งขันทางเศรษฐกิจระหว่างจีนและสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มความเจริญรุ่งเรืองในแต่ละประเทศเท่านั้น แต่การดำเนินงานของแต่ละประเทศในพื้นที่ต่างๆ ยังส่งผลโดยตรงต่ออิทธิพลทางภูมิรัฐศาสตร์ของทั้งสองมหาอำนาจและอุดมการณ์ที่ทั้งสองเป็นตัวแทน ดังนั้นจึงส่งผลโดยตรงต่อระเบียบโลกด้วย

ยิ่งจีนประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจมากเท่าไร รัฐบาลอื่นๆ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะเข้าข้างปักกิ่งทางการเมืองมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งจีนมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากเท่าไร จีนก็ยิ่งไม่จำเป็นต้องพิจารณาความร่วมมือกับประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ซึ่งปักกิ่งยังคงพึ่งพาเทคโนโลยีอยู่

วอชิงตันพยายามควบคุมอำนาจของปักกิ่งมาโดยตลอด ในขณะเดียวกัน จีนมองว่าตะวันตกกำลังเสื่อมถอย และต้องการขยายอิทธิพลไปทั่วโลก

อำนาจทางการเมืองมาจากความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี แต่สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าปัจจุบันทั้งสองมหาอำนาจอยู่ในจุดใดในด้านเหล่านี้ และดุลอำนาจเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

ปักกิ่งต้องการ 'เรื่องราวใหม่ของจีน'

ทางด้านสหรัฐฯ แพ็คเกจการลงทุนมูลค่านับร้อยพันล้านดอลลาร์ภายใต้กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ (IRA) กฎหมาย CHIPS และวิทยาศาสตร์ และแพ็คเกจการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งได้รับเงินทุนจากหนี้ใหม่ ได้สร้างการเติบโตอย่างแท้จริงในภาคการลงทุน เช่นเดียวกับในภาคอุตสาหกรรม

ข้อมูลของทำเนียบขาวระบุว่าบริษัทเอกชนได้ประกาศการลงทุนใหม่มูลค่า 503,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงที่ประธานาธิบดีไบเดนดำรงตำแหน่ง หากเปรียบเทียบกับช่วงก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 เศรษฐกิจสหรัฐฯ เติบโต 5.4% ในขณะที่การเติบโตเฉลี่ยของประเทศอื่นๆ ในกลุ่มจี7 อยู่ที่เพียง 1.3%

มาร์ก แซนดี หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของมูดี้ส์ กล่าวว่านโยบายเศรษฐกิจของรัฐบาลไบเดนประสบความสำเร็จในการทำให้เศรษฐกิจกลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็วหลังจากการระบาดใหญ่ ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันและผลผลิตในระยะยาว อัตราเงินเฟ้อที่สูงในสหรัฐฯ ยังลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้และปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 3% เท่านั้น

แต่เศรษฐกิจเฟื่องฟูก็มีข้อเสียเช่นกัน หนี้รวมของอเมริกาตอนนี้สูงถึง 120% ของ GDP สูงกว่าสเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศส

อย่างไรก็ตาม Zandi กล่าวว่าครัวเรือนและบริษัทเอกชนของอเมริกามีหนี้สินน้อยลงในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดี เขากล่าวว่าเศรษฐกิจของสหรัฐฯ จะไม่เข้าสู่ภาวะถดถอย แต่มีแนวโน้มจะชะลอตัวลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปหลังจากที่เศรษฐกิจเฟื่องฟูอย่างแข็งแกร่ง

เศรษฐกิจโลกโดยรวมกำลังอ่อนแอลง และความต้องการผลิตภัณฑ์ "Made in China" กำลังลดลงทั่วโลก (ที่มา: Cafe Biz)

ในทางตรงกันข้าม ในประเทศจีน ความรู้สึกดีใจในช่วงแรกเริ่มนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็ว หลังจากมีการยกเลิกข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับโควิด-19 ในช่วงต้นเดือนธันวาคม แต่กลับมีสัญญาณผิดปกติแพร่กระจายไปทั่วประเทศเอเชียแทน

แทนที่จะใช้จ่ายและลงทุน ผู้คนและธุรกิจกลับกักตุนเงินออมอย่างแข็งขัน ซึ่งทำให้เศรษฐกิจจีนฟื้นตัวช้ากว่าที่คาดไว้หลังจากการระบาดใหญ่ นอกจากนี้ เศรษฐกิจโลกโดยรวมกำลังอ่อนแอลง และความต้องการสินค้า "Made in China" ก็ลดลงทั่วโลก

ความต้องการที่ลดลงในประเทศและต่างประเทศส่งผลให้ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคในจีนลดลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ครัวเรือนในหลายประเทศกำลังเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อสูง ความกลัวต่อภาวะเงินฝืดกำลังเพิ่มขึ้นในเศรษฐกิจอันดับ 1 ของเอเชีย ขณะที่ผู้บริโภคและบริษัทต่างๆ คาดว่าราคาสินค้าจะลดลง พวกเขาก็ยังคงชะลอการลงทุน ซึ่งทำให้การเติบโตทางเศรษฐกิจอ่อนแอลง

เศรษฐกิจจีนเติบโต 6.3% ในไตรมาสที่ 2 ของปีนี้ เมื่อเทียบเป็นรายปี ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการจากปักกิ่ง แต่สาเหตุหลักที่ทำให้มีอัตราการเติบโตค่อนข้างสูงนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะการเปรียบเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งการล็อกดาวน์อันยาวนานจากโรคระบาดทำให้เศรษฐกิจของประเทศหยุดชะงักไปมาก

เมื่อเทียบกับไตรมาสแรกของปี 2023 การเติบโตของ GDP ในไตรมาสที่ 2 ของจีนอยู่ที่เพียง 0.8% การฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งของจีนจากการระบาดใหญ่ไม่ประสบผลสำเร็จเป็นการชั่วคราว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการฟื้นคืนความไว้วางใจจากผู้บริโภคและธุรกิจชาวจีนทั้งในประเทศและต่างประเทศ Xu Bin ศาสตราจารย์จาก China Europe International Business School (CEIBS) ในเซี่ยงไฮ้กล่าว เพื่อทำเช่นนั้น ปักกิ่งจำเป็นต้องมี “เรื่องราวใหม่ของจีน”

ในช่วง 30 ปีแรกของยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ อัตราการเติบโตที่สูงไม่เพียงแต่เป็นแรงจูงใจให้ชาวจีนเท่านั้น แต่ยังดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมหาศาลอีกด้วย แต่เป็นที่ชัดเจนว่ารูปแบบการเติบโตก่อนหน้านี้ของประเทศกำลังถึงขีดจำกัด และไม่เพียงแต่การแพร่ระบาดเท่านั้นที่แสดงให้เห็น

นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินระดับโลกในปี 2008 การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนได้รับการขับเคลื่อนเป็นหลักโดยการลงทุนของรัฐและเอกชน ซึ่งไหลเข้าสู่โครงสร้างพื้นฐานและอสังหาริมทรัพย์เป็นหลัก

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ภาคการลงทุนเป็นรากฐานของผลผลิตทางเศรษฐกิจของจีนประมาณ 40% ก่อนเกิดวิกฤตอสังหาริมทรัพย์ ตลาดอสังหาริมทรัพย์มีส่วนสนับสนุนผลผลิตทางเศรษฐกิจของจีนถึงหนึ่งในสี่ ทั้งทางตรงและทางอ้อม นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าในระยะยาวแล้ว สิ่งนี้ไม่ยั่งยืน

ด้วยเหตุนี้ จีนจึงกล่าวว่าจำเป็นต้องเลิกใช้ “การเติบโตแบบลวงตา” และหันมาใช้ “การเติบโตที่แท้จริง” แทน ปัจจุบัน เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกกำลังมุ่งเน้นไปที่การลงทุนประเภทอื่น นั่นคือ เทคโนโลยีที่เป็นรูปธรรมน้อยลงและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

ปัจจุบันจีนกำลังมุ่งหน้าสู่ภาคส่วนสีเขียวและเทคโนโลยีมากขึ้น ตามที่ Louise Loo หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากบริษัทวิเคราะห์ Oxford Economics ของอังกฤษ กล่าว

ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตในจีนประสบความสำเร็จในการเป็นผู้นำตลาดเทคโนโลยีแบตเตอรี่ระดับโลกด้วยการอุดหนุนจากรัฐจำนวนมหาศาล อย่างไรก็ตาม ยังต้องรอดูว่าอุตสาหกรรมนี้จะสามารถดำเนินการได้อย่างมีกำไรหรือไม่หลังจากสิ้นสุดการอุดหนุนจากรัฐบาล

ปักกิ่งยังไม่ได้อนุมัติมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจสำคัญใดๆ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณว่าจีนไม่เพียงแต่ยินดีที่จะอดทนต่อความยากลำบากในการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเชื่อมั่นว่าจะประสบความสำเร็จอีกด้วย

แหล่งที่มา