สหรัฐฯ ผ่านการรับรอง F-35 สามารถบรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ได้

โลก - สหรัฐฯ ผ่านการรับรอง F-35 บรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ได้ — ภาพถ่าย: ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Los Alamo//Wikimedia Commons

F-35 มี "ความสามารถสองประการ"

เครื่องบินขับไล่ F-35A Lightning II ที่ผลิตในสหรัฐฯ ได้รับการรับรองให้สามารถติดตั้งระเบิดตกฟรี B61-12 ได้ และได้รับการรับรองมาตั้งแต่วันที่ 12 ตุลาคม 2023

Russ Goemaere โฆษกสำนักงานโครงการร่วม F-35 ได้แถลงเรื่องนี้ต่อนิตยสาร Breaking Defense เมื่อวันที่ 8 มีนาคม โดยโฆษกยังเผยว่าโครงการรับรองระยะเวลา 10 ปีได้เสร็จสิ้นก่อนกำหนด

นั่นหมายความว่า F-35A จะถูกพิจารณาว่า "มีความสามารถสองแบบ" สามารถใช้ได้ในสงครามทั้งแบบปกติและแบบนิวเคลียร์ และในกรณีหลังนั้น จะติดตั้งระเบิด B61-12 สองลูก โดยใช้เซ็นเซอร์สแกนภาคพื้นดินและระบบเชื่อมโยงข้อมูลเพื่อทิ้งระเบิดได้แม่นยำกว่าเครื่องบินลำอื่นที่ติดตั้ง B61

แม้ว่ากองทัพอากาศสหรัฐจะใช้เครื่องบิน F-15E และ F-16 ที่มีโหมด "N-wiring" ในการติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์มานานแล้ว แต่ F-35A ถือเป็นเครื่องบินรบสเตลท์ลำแรกที่มีศักยภาพนี้

เครื่องบินขับไล่ F-35A ได้รับการออกแบบมาให้ทำหน้าที่โจมตีทางนิวเคลียร์แบบยุทธวิธีแทนเครื่องบิน F-16 ซึ่งแตกต่างจากเครื่องบินขับไล่ F-22 Raptor ที่เคยถูกออกแบบให้มาแทนที่เครื่องบินรุ่นนี้ อย่างไรก็ตาม การนำความสามารถนี้มาใช้งาน ร่วมกับระบบอิเล็กทรอนิกส์และการเชื่อมโยงข้อมูลที่จำเป็นเพื่อรองรับความสามารถของเครื่องบิน B61-12 จะต้องผูกโยงกับโปรแกรมอัปเกรดขนาดใหญ่ (และมีราคาแพง) ที่เรียกว่า Block 4

การรับรองนี้หมายความว่าการพัฒนาและการทดสอบคุณสมบัติของอุปกรณ์ B61-12 เสร็จสมบูรณ์แล้วหลังจาก "ความพยายามมากกว่า 10 ปี"

นอกจากนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวว่าความสามารถในการโจมตีด้วยนิวเคลียร์นั้นถือเป็นอิสระจากการอัปเกรด Block 4 และการรับรองนี้จะใช้กับเครื่องบิน F-35 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม F-35 ไม่ได้รับการรับรองให้ใช้งานระเบิดที่ไม่ใช่ระเบิดทางยุทธศาสตร์ B61-3 และ B61-4 ซึ่งระเบิด B61-12 ได้รับการออกแบบมาเพื่อแทนที่

โลก - F-35 ของอเมริกาได้รับการรับรองให้สามารถบรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ได้ (ภาพ 2) — ภาพถ่าย: ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Los Alamo//Wikimedia Commons

กองทัพอากาศสหรัฐได้พัฒนาวิธีการใหม่ในการส่งระเบิดนิวเคลียร์แบบแรงโน้มถ่วง เนื่องจาก F-35 สามารถเจาะทะลวงน่านฟ้าได้ โดยมีความเสี่ยงที่จะถูกตรวจจับได้เร็วและถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธพื้นสู่อากาศน้อยกว่ามาก นอกจากนี้ F-35 ยังเป็นเครื่องบินลำที่สอง (นอกเหนือจาก F-15E) ที่เข้ากันได้กับ B61-12 ซึ่งเป็นระเบิดที่มีความแม่นยำมากกว่าและมีพิสัยการบินไกลกว่ารุ่นก่อนๆ มาก

แม้ว่าการพรางตัวจะไม่สามารถอยู่ยงคงกระพันได้ – แต่ก็มีกลวิธีต่อต้านการพรางตัว – แต่เครื่องบินพรางตัวก็ยังมีอัตราความสำเร็จที่สูงกว่ามากในการเข้าถึงเป้าหมายเพื่อปล่อยระเบิดแรงโน้มถ่วงและบินกลับฐานเมื่อเทียบกับเครื่องบินที่ไม่พรางตัว

กองทัพอากาศสหรัฐฯ ใช้งานเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนพิสัยไกลที่สามารถบรรจุอาวุธนิวเคลียร์ได้ โดยจะเริ่มติดตั้ง B61-12 ในเดือนธันวาคม 2023 นอกจากนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังกำลังพัฒนาเครื่องบินรุ่นต่อจาก B-21 Raider ซึ่งบินครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน นอกจากนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังใช้งานเครื่องบิน F-117 Nighthawk ซึ่งสามารถทิ้ง B61 ได้ อย่างไรก็ตาม F-117 ไม่ใช่เครื่องบินขับไล่ แม้จะมีตัวอักษร "F" อยู่ในชื่อ เนื่องจากเครื่องบินรุ่นนี้สามารถทิ้งระเบิดได้เท่านั้น และไม่มีความสามารถในการต่อสู้แบบอากาศสู่อากาศ

Popular Mechanics ยังได้รายงานเกี่ยวกับสัญญาณที่บ่งชี้ว่าจีนอาจกำลังพัฒนาระบบโจมตีด้วยนิวเคลียร์สำหรับเครื่องบินรบสเตลธ์ J-20 ของตน การคาดเดาว่าเครื่องบินรบสเตลธ์ Su-57 ของรัสเซียอาจทำหน้าที่โจมตีด้วยนิวเคลียร์ก็ดูไม่มีมูลความจริงเช่นกัน จนถึงขณะนี้ เครื่องบินรุ่นนี้มีการผลิตและใช้งานอย่างจำกัดมาก

สหรัฐฯ ได้แบ่งปันระเบิดนิวเคลียร์ยุทธวิธี B61 ประมาณ 100 ลูกกับพันธมิตรนาโต ได้แก่ เบลเยียม เยอรมนี อิตาลี เนเธอร์แลนด์ และตุรกี และประเทศเหล่านี้ทั้งหมด ยกเว้นตุรกี กำลังติดตั้ง F-35A ที่มีศักยภาพในการส่งมอบอาวุธนิวเคลียร์ แทนที่ F-16 และ Tornado ในบทบาทนี้

คู่ F-35A และ B61-12

B61-12 เป็นรุ่นอัพเกรดของระเบิด B61 รุ่นเก่า ซึ่งปรับปรุงประสิทธิภาพของระเบิดเหล่านี้อย่างมากด้วยการใช้ครีบหาง ขีปนาวุธนำวิถีแบบหมุน และระบบนำทางผ่าน GPS และระบบเฉื่อย การอัปเกรดนี้ทำให้ระเบิดรุ่นเก่ากลายเป็นระเบิดร่อนที่มีความแม่นยำสูงมาก

ความแม่นยำที่เพิ่มขึ้นทำให้มีโอกาสทำลายโรงงานอาวุธนิวเคลียร์ที่แข็งแกร่งได้ในครั้งเดียว และแม้ว่าระยะการโจมตีจะค่อนข้างสั้น แต่ก็ปลอดภัยสำหรับเครื่องบินที่บรรทุกมากกว่าระเบิดแรงโน้มถ่วงแบบเดิมมาก

อาวุธนิวเคลียร์สามารถก่อให้เกิดผลร้ายแรงได้แม้ในขอบเขตที่จำกัดที่สุด แต่ด้วยกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดในการใช้อาวุธนิวเคลียร์ซึ่งมีมาตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 ทำให้อาวุธนิวเคลียร์ทุกชนิด - แม้กระทั่งอาวุธ "ทางยุทธวิธี" - ที่ใช้จะถูกนำมาใช้เป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น คลังอาวุธทางยุทธวิธีได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อป้องกันไม่ให้ประเทศอื่นใช้คลังอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีของตนเอง

ศักยภาพด้านนิวเคลียร์ของเครื่องบิน F-35 ทำให้กลุ่มล็อบบี้ในพื้นที่คัดค้านฐานทัพใหม่อย่าง F-35 โดยเฉพาะในเวอร์มอนต์ โดยอ้างว่าฐานทัพใหม่นี้จะทำให้ภูมิภาคนี้อยู่ในระยะการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของรัสเซียและจีน กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ไม่ได้เปิดเผยว่าฝูงบินขับไล่ฝูงใดของกองทัพอากาศได้รับการฝึกฝนและติดตั้งอุปกรณ์สำหรับภารกิจนิวเคลียร์ อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าเครื่องบินขับไล่ F-15 และ F-16 ที่ไม่ล่องหนและมีขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์หลายร้อยลำกระจายอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา ดังนั้น F-35 จะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรในเรื่องนี้

เหงียน กวาง มินห์ (ตามนิตยสาร Popular Mechanics)

แหล่งที่มา