รางวัลสี่เท่าของปริญญาเอกสแตนฟอร์ดในหนึ่งปี

หลังจากสำเร็จการศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด สหรัฐอเมริกา นางสาว Thanh Huong ตัดสินใจกลับไปเวียดนามเพื่อทำวิจัยและได้รับรางวัลมากมาย

ดร. ห่า ถิ ทันห์ เฮือง อายุ 35 ปี หัวหน้าภาควิชาวิศวกรรมเนื้อเยื่อและเวชศาสตร์ฟื้นฟู คณะวิศวกรรมชีวการแพทย์ มหาวิทยาลัยนานาชาติ มหาวิทยาลัยแห่งชาติเวียดนาม นครโฮจิมินห์ ได้รับรางวัล 4 รางวัลในปี 2566 ได้แก่ รางวัลลูกโลกทองคำ รางวัลครูดีเด่นแห่งชาติ รางวัลสตรีแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งอนาคต 2566 และรางวัลพลเมืองเยาวชนดีเด่นแห่งนครโฮจิมินห์

คุณเฮืองเปรียบเทียบปี 2566 กับปีแห่งการเก็บเกี่ยวหลังจากผ่านการเพาะปลูกและใส่ปุ๋ยมาระยะหนึ่ง ความสำเร็จเหล่านี้ล้วนสะสมมาจากการวิจัยและการสอนที่ยาวนาน ไม่ใช่ได้มาเพียงชั่วข้ามคืน

“ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติมากมาย คณะกรรมการตัดสินล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำในสาขานี้ ความสำเร็จนี้เป็นที่ยอมรับของคณาจารย์ เพื่อนร่วมงาน และนักศึกษาในคณะวิศวกรรมชีวการแพทย์มากมาย” ดร. เฮือง กล่าว

ดร. ฮา ถิ ทันห์ เฮือง ได้รับรางวัลลูกโลกทองคำ ประจำปี 2566 ภาพถ่าย: “Tung Dinh” — ดร. ฮา ถิ ทันห์ เฮือง ได้รับรางวัลลูกโลกทองคำ ประจำปี 2566 ภาพถ่าย: *“Tung Dinh”*

เฮืองเกิดในครอบครัวที่มีพ่อแม่เป็นครูสอนวิชาชีววิทยาและเคมี เธอจึงมีความสุขกับการเรียน วิทยาศาสตร์ ธรรมชาติ โดยเฉพาะวิชาชีววิทยา ในช่วงมัธยมปลายที่โรงเรียนมัธยมปลาย Gifted High School เธอได้พาญาติที่เป็นโรคซึมเศร้าไปโรงพยาบาลจิตเวช เธอจึงตระหนักถึงข้อจำกัดของระบบการดูแลสุขภาพจิตในเวียดนาม และจากจุดนั้น เธอจึงมีความคิดที่จะปรับปรุงสถานการณ์นี้

ในปี พ.ศ. 2550 คุณเฮืองได้รับการตอบรับเข้าศึกษาต่อในสาขาวิชาเทคโนโลยีชีวภาพที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยแห่งชาติโฮจิมินห์ซิตี้ เธอทุ่มเทให้กับความหลงใหลของตนเองด้วยการแสวงหาความรู้มากมายเกี่ยวกับชีววิทยาโมเลกุล เซลล์ต้นกำเนิด และเทคโนโลยีชีวภาพ และหลังจากเรียนได้สี่ปี เธอก็ได้รับเลือกเป็นนักเรียนที่เรียนดีที่สุดของสาขาวิชานี้

หลังจากสำเร็จการศึกษา เธอทำงานเป็นผู้ช่วยวิจัยให้กับกลุ่มวิจัยภาวะสมองเสื่อมที่เกิดจากเชื้อเอชไอวี/เอดส์ ที่ศูนย์วิจัยทางคลินิก มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด (OUCRU) ในประเทศเวียดนาม เป็นเวลา 6 เดือน ในช่วงเวลาดังกล่าว คุณเฮืองได้สมัครขอทุน VEF (มูลนิธิ การศึกษา เวียดนาม) เพื่อศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด สหรัฐอเมริกา เธอไม่เพียงแต่ได้รับทุนนี้เท่านั้น แต่ยังได้รับทุนจากศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ศึกษาต่อระดับปริญญาเอก สาขาประสาทวิทยา โดยมุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับออทิซึม

เธอต้องเผชิญความยากลำบากในการเรียนปริญญาเอกที่สหรัฐอเมริกา เพราะสาขาวิชาที่เธอเรียนแตกต่างจากมหาวิทยาลัย ประกอบกับอุปสรรคด้านภาษา คุณเฮืองจึงต้องใช้เวลาปรับตัวนานมาก

“อาจารย์ที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแสดงให้ฉันเห็นถึงความหลงใหลในการวิจัย เมื่อฉันไปเรียนที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ฉันได้รับการฝึกฝนให้มีความกล้าที่จะเดินตามเส้นทางนี้” ดร. เฮือง กล่าว

ในปี พ.ศ. 2561 คุณเฮืองสำเร็จการศึกษาและตัดสินใจกลับมาทำงานที่คณะวิศวกรรมชีวการแพทย์ มหาวิทยาลัยนานาชาติ สำหรับเธอ การสละโอกาสในสหรัฐอเมริกาและกลับบ้านเกิดไม่ใช่การตัดสินใจที่ยาก เพราะก่อนไปเรียนต่อต่างประเทศ เธอตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะกลับมาและเปลี่ยนแปลงมุมมองที่หลายคนมีต่อสุขภาพจิต

“คุณไม่สามารถแค่พบคนที่เป็นโรคซึมเศร้าหรือผู้ป่วยโรควิตกกังวล แล้วบอกให้พวกเขาลดความเศร้าหรือความกังวลลงได้ พวกเขาทำแบบนั้นไม่ได้จริงๆ” ดร. เฮือง กล่าว

ดร. ฮา ถิ ทันห์ เฮือง. ภาพ: HCIU — ดร. ฮา ถิ ทันห์ เฮือง. ภาพ: *HCIU*

เมื่อกลับมาเวียดนามครั้งแรก ดร. ฮา ถิ แถ่ง เฮือง ได้ใช้เวลาอย่างมากในการสร้างความสัมพันธ์กับแพทย์และโรงพยาบาลเพื่อพัฒนาแนวคิดการวิจัยด้านสุขภาพจิตของเธอ เธอเข้าร่วมการประชุมทางวิทยาศาสตร์อย่างขยันขันแข็ง พบปะพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานและผู้เชี่ยวชาญ และเชิญพวกเขามาทำการวิจัยร่วมกัน นอกจากนี้ เธอยังได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหาทางคลินิก ให้คำแนะนำในการวิจัย และสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์เพื่อสนับสนุนแพทย์และผู้ป่วย

จากการสำรวจเบื้องต้น ดร. เฮือง ได้ระบุปัญหาสุขภาพจิตสำคัญสองประการที่สามารถแก้ไขได้โดยอาศัยความรู้ที่เธอได้เรียนรู้ ได้แก่ โรคที่เกี่ยวข้องกับความเครียด และโรคอัลไซเมอร์ (โรคทางสมองที่ทำให้สูญเสียความทรงจำและความสามารถในการคิด) ในปี พ.ศ. 2561 ดร. เฮือง ได้เริ่มดำเนินการเกี่ยวกับปัญหาการพัฒนาการทำงานของสมอง โดยได้จัดตั้งกลุ่มวิจัย Brain Health Lab ร่วมกับเพื่อนร่วมงาน นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา และนักศึกษา

ดร. เฮือง พบว่าโรคอัลไซเมอร์เป็นหนึ่งในโรคที่ทำให้มีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดในผู้สูงอายุ การวิจัยเกี่ยวกับโรคนี้จึงเป็นเรื่องเร่งด่วนในบริบทของประชากรสูงอายุในเวียดนาม

ทีมงานได้พัฒนาซอฟต์แวร์ Brain Analytics สำเร็จแล้ว โดยวิเคราะห์ภาพ MRI ของสมองผู้ป่วยและวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ได้โดยอัตโนมัติและรวดเร็ว ผ่านการฝึกอบรมและทดสอบบนฐานข้อมูล ADNI (สหรัฐอเมริกา) ด้วยความแม่นยำประมาณ 96%

ในปี พ.ศ. 2565 เธอและเพื่อนร่วมงานจะวิจัยโครงการสร้างชุดตรวจเพื่อตรวจหาโรคอัลไซเมอร์ ณ จุดเกิดเหตุ ชุดตรวจนี้จะช่วยให้แพทย์ในศูนย์ การแพทย์ ระดับอำเภอสามารถใช้วินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ได้ โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ตรวจภาพที่ทันสมัย นอกจากนี้ แพทย์ยังสามารถคาดการณ์การพัฒนาของโรคได้ในอนาคตโดยอาศัยปริมาณโปรตีน p-tau 217

ศาสตราจารย์ Vo Van Toi อดีตหัวหน้าภาควิชาวิศวกรรมชีวการแพทย์ มหาวิทยาลัยนานาชาติ เล่าถึงครั้งแรกที่เขาได้ติดต่อกับดร. Huong ในปี 2015 นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัย Stanford โทรศัพท์มาถามว่าทำไมเขาจึงลาออกจากตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย Tufts สหรัฐอเมริกา เพื่อกลับมาสร้างอุตสาหกรรมวิศวกรรมชีวการแพทย์ในเวียดนาม

“ฉันอธิบายให้เธอฟังว่าอุตสาหกรรมนี้คืออะไร เหตุใดจึงต้องพัฒนาในเวียดนาม ฉันทำอะไรที่มหาวิทยาลัยนานาชาติที่ฉันไม่สามารถทำที่ทัฟส์ได้ และคนอย่างเฮืองมีโอกาสอย่างไรในการมีส่วนสนับสนุนประเทศ” ศาสตราจารย์ทอยเล่า

เมื่อพวกเขาพบกันในปี 2559 ศาสตราจารย์โทอิรู้สึกประทับใจในนักวิจัยหญิงผู้นี้ ผู้มีดวงตาสดใส ความกระตือรือร้น ทัศนคติที่ชัดเจน และความผูกพันกับบ้านเกิดเมืองนอนอย่างลึกซึ้ง ศาสตราจารย์พยักหน้ารับทันทีเมื่อเธอแสดงความปรารถนาที่จะศึกษาต่อที่คณะวิศวกรรมชีวการแพทย์

“ฮวงเป็นดาวเด่นของภาควิชาวิศวกรรมชีวการแพทย์ ผมมั่นใจว่าฮวงและสมาชิกคนอื่นๆ จะนำพาภาควิชาไปสู่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่” ศาสตราจารย์ทอยกล่าว

จนถึงปัจจุบัน ดร. เฮืองมีโครงการวิจัยเกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์และสุขภาพจิตโดยรวมประมาณ 30 โครงการ อาจารย์หญิงท่านนี้กล่าวว่า งานวิจัย การเขียนบทความวิชาการ การขอทุน หรือการหาพันธมิตร ล้วนเป็นเรื่องยากลำบาก แต่เมื่อเธอได้เห็นแววตาสดใสของนักศึกษาจากการค้นพบสิ่งใหม่ๆ หรือได้ยินว่าผู้ป่วยมีความก้าวหน้าที่ดี เธอกลับรู้สึกว่าความท้าทายทั้งหมดนั้นคุ้มค่า นอกจากนี้ การสนับสนุนจากครอบครัวยังเป็นพรอันประเสริฐ เป็นแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่สำหรับนักวิทยาศาสตร์หญิงอย่างเธอ

“บางทีสิ่งที่ฉันทำอาจไม่ได้เปลี่ยนภาพรวมของสุขภาพจิตในเวียดนามไปในทันที แต่เพื่อนร่วมงานและนักศึกษาของฉันจะยังคงเดินตามเส้นทางนี้ต่อไป นี่คือสิ่งที่ฉันพยายามทำอยู่เสมอ” คุณเฮืองกล่าว

เล เหงียน

แหล่งที่มา