โครงการเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ 'ตกอยู่ในอันตราย' จีนเร่งดำเนินการ

โครงการเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนิวเคลียร์ชั้นโคลัมเบีย (SSBN) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของประเทศในการรักษาการยับยั้งทางนิวเคลียร์ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ จากจีน

ปัญหาต้นทุน ความล่าช้า และความเสี่ยงด้านคุณภาพกำลังสร้างความเดือดร้อนให้กับการเปลี่ยนเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอที่เก่าแก่ ตามรายงานของ Asia Times และสำนักงานความรับผิดชอบของ รัฐบาล สหรัฐฯ (GAO) ซึ่งอาจทำให้สมดุลอำนาจใต้น้ำเอียงไปในทางที่เป็นประโยชน์ต่อจีน เนื่องจากประเทศกำลังพัฒนาขีดความสามารถทางทะเลอย่างมาก

โครงการเรือดำน้ำติดขีปนาวุธพลังงานนิวเคลียร์ (SSBN) ชั้นโคลัมเบียของกองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรง ภาพ: กองทัพเรือสหรัฐฯ

รายงานของ GAO ระบุว่าเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียลำแรก ซึ่งมีกำหนดส่งมอบในเดือนเมษายน 2570 อาจล่าช้าออกไปเป็นช่วงปลายปี 2571 หรือต้นปี 2572 ความล่าช้านี้หมายความว่ากองทัพเรืออาจไม่สามารถเข้าประจำการเรือดำน้ำได้ภายในปี 2573 ซึ่งไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อการรักษามาตรการป้องปรามทางนิวเคลียร์เท่านั้น แต่ยังทำให้สหรัฐฯ ต้องพึ่งพาเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอที่เก่าแก่มากขึ้น ซึ่งบั่นทอนความสมดุลของภูมิภาค

ความล่าช้าและต้นทุนที่เกินงบประมาณส่วนใหญ่เกิดจากคุณภาพการผลิต ปัญหาการดำเนินงาน และการขาดแคลนวัสดุ Electric Boat ซึ่งเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบีย ไม่สามารถบรรลุกำหนดเวลาและเป้าหมายด้านต้นทุนที่วางไว้ได้ สำนักงานตรวจสอบบัญชี (GAO) ได้เตือนว่าแผนฟื้นฟูของผู้รับเหมาอาจไม่สมจริง ซึ่งเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อความสามารถในการรับมือกับความท้าทายที่เพิ่มขึ้นจากจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การลงทุนมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเร่งการผลิตเรือดำน้ำนั้นขาดการกำกับดูแลที่จำเป็น ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความเป็นไปได้ของโครงการ

นอกจากนี้ ปัญหาในอุตสาหกรรมการต่อเรือของสหรัฐฯ ก็เป็นที่สังเกตเช่นกัน รายงานของสำนักงานวิจัย รัฐสภา สหรัฐฯ (CRS) ระบุว่าความล่าช้าในการสร้างเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียมีสาเหตุมาจากหลายสาเหตุ ได้แก่ ความยากลำบากในการประกอบ การขาดแคลนแรงงาน และปัญหาห่วงโซ่อุปทาน ส่วนประกอบสำคัญ เช่น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหัวเรือที่จัดหาโดยผู้รับเหมาช่วง เช่น นอร์ทรอป กรัมแมน ก็มาถึงล่าช้าเช่นกัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าโดยรวมของโครงการ

อีกประเด็นหนึ่งที่สร้างความกังวลคือรอยเชื่อมที่บกพร่องบนเรือดำน้ำและเรือบรรทุกเครื่องบินที่สร้างโดยบริษัท Newport News Shipbuilding ซึ่งเป็นผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบความรุนแรงของปัญหานี้ ขณะที่สมาชิกรัฐสภากำลังเรียกร้องคำตอบ จากกระทรวงกลาโหม เกี่ยวกับความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของลูกเรือ ผลการวิจัยนี้ไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังเพิ่มแรงกดดันให้กับอุตสาหกรรมการต่อเรือของสหรัฐฯ เนื่องจากความต้องการเรือดำน้ำใหม่ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ต้นทุนในการสร้างเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมากเช่นกัน CRS ประเมินว่าต้นทุนการสร้างเรือดำน้ำลำแรกในปัจจุบันอยู่ที่ 15.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากต้นทุนการออกแบบและวิศวกรรมที่เพิ่มขึ้น หากไม่ได้รับการแก้ไขอย่างทันท่วงที ความล่าช้าเหล่านี้อาจทำให้กองทัพเรือสหรัฐฯ สูญเสียความสามารถในการยับยั้งเชิงกลยุทธ์ บังคับให้กองทัพเรือยังคงใช้งานเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอซึ่งมีอายุมากแล้วต่อไป ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความเสี่ยงที่สหรัฐฯ จะเสียเปรียบในการแข่งขันทางทะเลกับจีน

ในขณะที่สหรัฐอเมริกากำลังประสบปัญหาภายในประเทศ จีนกำลังก้าวหน้าอย่างมากในการปรับปรุงกองเรือดำน้ำให้ทันสมัย อู่ต่อเรือของจีนได้ดำเนินการปรับปรุงเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ โดยมีการลงทุนจากภาครัฐจำนวนมาก แม้จะมีข้อจำกัดทางเทคนิคบางประการและการพึ่งพาเทคโนโลยีจากต่างประเทศ แต่ความสามารถในการต่อเรือของจีนก็กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้จีนกลายเป็นคู่แข่งทางทะเลที่น่าเกรงขาม

ความล้มเหลวของสหรัฐอเมริกาในการแก้ไขปัญหาในโครงการเรือดำน้ำอย่างครบถ้วนกำลังสร้างโอกาสให้จีนขยายความได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์ หากความล่าช้าและข้อบกพร่องในโครงการเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียยังไม่ได้รับการแก้ไข ดุลอำนาจใต้น้ำอาจเอียงไปในทางที่เอื้อประโยชน์ต่อจีน ส่งผลให้สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นในการปกป้องผลประโยชน์ของตนทั่วโลก

ที่มา: https://congthuong.vn/chuong-trinh-tau-ngam-hat-nhan-my-lam-nguy-trung-quoc-duoc-da-tang-toc-351406.html