สงครามเทคโนโลยีพลิกผันด้วยการกลับมาของ Huawei

เมื่อเดือนมีนาคม เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแผนการเปิดตัวสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ Eric Xu Zhijun รองประธานของ Huawei ปฏิเสธอย่างหนักแน่นต่อหน้านักข่าว นักวิเคราะห์ และลูกค้าหลายร้อยคนที่เข้าร่วมงานประจำปีของบริษัทที่เมืองเซินเจิ้น

“หากเราต้องการซื้อสมาร์ทโฟน 5G ของ Huawei เราต้องรอการอนุมัติจากกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ก่อน เราสามารถผลิตสมาร์ทโฟน 5G ได้เมื่อพวกเขาอนุญาตให้ใช้ชิป 5G” นาย Xu กล่าว

เหมิง หว่านโจว ลูกสาวของผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Huawei ยิ้มขณะที่นายซูตอบ ในเวลานั้น Mate 40 ซึ่งเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2020 ถือเป็นสมาร์ทโฟน 5G รุ่นสุดท้ายของบริษัท

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม Huawei สร้างความประหลาดใจให้กับอุตสาหกรรมมือถือทั้งหมดด้วยการเปิดตัว Mate 60 Pro 5G อย่างเงียบๆ ประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา บริษัทได้เปิดการขายล่วงหน้าทางออนไลน์สำหรับ Mate 60 Pro+ อย่างเงียบๆ

การวางจำหน่าย Mate 60 Pro ตรงกับช่วงที่จีน่า ไรมอนโด รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เยือนประเทศจีน

ผู้คนเข้าแถวหน้าร้าน Huawei ในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 25 กันยายน (ภาพ: EPA-EFE)

ทุกสายตาจับจ้องไปที่โปรเซสเซอร์ใหม่ภายในอุปกรณ์ ตามเว็บไซต์ทดสอบประสิทธิภาพ AnTuTu ระบุว่าเป็น Kirin 9000s ที่พัฒนาโดย HiSilicon ซึ่งเป็นหน่วยงานออกแบบชิปของ Huawei ทำให้เกิดการคาดเดาอย่างเข้มข้นว่าชิปดังกล่าวผลิตขึ้นที่ไหนและอย่างไรท่ามกลางการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ

การแยกชิ้นส่วน Mate 60 Pro เผยให้เห็นว่า SMIC ซึ่งเป็นบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ชั้นนำของจีนและอีกบริษัทหนึ่งที่ถูกคว่ำบาตรโดยสหรัฐฯ อยู่เบื้องหลังโปรเซสเซอร์ดังกล่าว ทำให้เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติต้องแสวงหาข้อมูลเพิ่มเติม

ทั้ง Huawei และ SMIC ต่างนิ่งเฉยกับชิปในซีรีย์ Mate 60 Pro แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งความรักชาติอันแข็งแกร่งบนโซเชียลมีเดียของจีน ซึ่งชาวเน็ตต่างยกย่องสมาร์ทโฟน 5G และ CPU ใหม่ว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของประเทศในการท้าทายมาตรการคว่ำบาตรที่เข้มงวดของสหรัฐฯ

“หัวเว่ยเป็นบริษัทที่อยู่รอดและเติบโตได้แม้ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร หัวเว่ยทำให้โลก เชื่อมั่นในความสามารถทางเทคโนโลยีของจีน” ต้าเฟิงเตี้ยน อินฟลูเอนเซอร์ออนไลน์ เขียนบนเวยป๋อ บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาเมื่อเปิดตัวสมาร์ทโฟนของหัวเว่ย หนึ่งในความคิดเห็นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบนเวยป๋อคือ “เป็นเรื่องยากที่จีนจะบ่มเพาะบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก (อย่างหัวเว่ย)”

การกลับมาของ Huawei และความขัดแย้งที่เกิดขึ้นรอบๆ ชิป "ผลิตในจีน" สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของบริษัทในการเอาชนะการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังถือเป็นชัยชนะด้านประชาสัมพันธ์ครั้งสำคัญของบริษัท สองปีหลังจากที่นางเหมิงกลับจีน หลังจากถูกกักบริเวณในแคนาดาเกือบสามปี ซึ่งเธออยู่ระหว่างต่อสู้เพื่อส่งผู้ร้ายข้ามแดนไปยังสหรัฐฯ ในคดีฉ้อโกงธนาคาร

“การเปิดตัว Huawei Mate 60 Pro ซึ่งใช้ชิป 7 นาโนเมตรที่ผลิตในจีน ได้รับความสนใจอย่างมากจากลูกค้าชาวจีน และอาจมีการขายมากกว่า 2 ล้านเครื่องตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคม” Edison Lee นักวิเคราะห์ของ Jefferies เขียนไว้ในบันทึกการวิจัยฉบับใหม่ Lee กล่าวว่าสมาร์ทโฟนพับได้ Mate X5 ซึ่งใช้ชิปตัวเดียวกับ Mate 60 Pro นั้น “ขายหมดแล้ว”

ตามบทความของ Securities Daily ระบุว่า Huawei เพิ่มเป้าหมายการจัดส่งสมาร์ทโฟนขึ้น 20% สำหรับครึ่งปีหลังของปี 2023 โดยได้รับความช่วยเหลือจากความนิยมของ Mate 60 Pro สำหรับนักลงทุน สิ่งที่พวกเขาสนใจคือจีนผลิตชิปนี้อย่างไร ความจุและอุปทานของชิปนี้

เกิดคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของ Huawei ต่อยอดขาย iPhone 15 รุ่นใหม่และโทรศัพท์ Android ระดับไฮเอนด์รุ่นอื่นๆ และว่า Mate 60 จะช่วยฟื้นฟูตลาดสมาร์ทโฟนที่ซบเซาได้หรือไม่ Huawei อดีตเจ้าพ่อสมาร์ทโฟนจีน จำเป็นต้องปรับการผลิตอุปกรณ์โทรคมนาคมและอุปกรณ์เครือข่าย เนื่องจากวอชิงตันได้เข้มงวดมาตรการควบคุมการค้าในปี 2020 โดยจำกัดการเข้าถึงเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงที่พัฒนาหรือผลิตด้วยเทคโนโลยีของอเมริกา

เมื่อต้นปีนี้ ผู้ก่อตั้ง Ren Zhengfei ได้เปิดเผยว่า Huawei ได้เปลี่ยนชิ้นส่วนมากกว่า 13,000 ชิ้นในผลิตภัณฑ์ของตนด้วยผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่น และออกแบบแผงวงจรใหม่มากกว่า 4,000 ชิ้นในช่วงสามปีที่ผ่านมา

ชิป Kirin 9000s ใน Mate 60 Pro (ภาพ: Bloomberg)

Dan Hutcheson รองประธาน TechInsights ซึ่งระบุว่า SMIC เป็นผู้ผลิต Kirin 9000s เปิดเผยว่านี่แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของความสามารถด้านเทคโนโลยีชิปของจีน หากชิปดังกล่าวผลิตขึ้นโดยใช้กระบวนการ 7 นาโนเมตร จะถือเป็นการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ที่ออกเมื่อเดือนตุลาคม 2022 ซึ่งจำกัดกำลังการผลิตไว้ที่ 14 นาโนเมตร

มินาทาเกะ มิตเชลล์ คาชิโอะ ซีอีโอของบริษัทวิจัยอิเล็กทรอนิกส์ Fomalhaut Techno Solutions กล่าวว่าชิป Kirin 9000s สร้างขึ้นบนกระบวนการ 14 นาโนเมตรของ SMIC มีการเพิ่มเทคนิคพิเศษบางอย่างเพื่อผลักดันประสิทธิภาพของชิปให้ใกล้เคียงกับโปรเซสเซอร์ 7 นาโนเมตรมากขึ้น

ในทางกลับกัน ลี นักวิเคราะห์ของ Jefferies เชื่อว่า SMIC ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการผลิต Kirin 9000 “แม้ว่า Kirin 9000 อาจมีสถาปัตยกรรมที่คล้ายคลึงกับชิปอื่นๆ ที่ SMIC ผลิต แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่า Huawei จะเป็นผู้ผลิตเอง เราเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ Huawei จะได้เทคโนโลยีและอุปกรณ์ของ SMIC มาพัฒนา Kirin 9000”

ผู้เชี่ยวชาญด้านเซมิคอนดักเตอร์หลายคนเชื่อว่า SMIC ยังไม่สามารถผลิตชิปขนาด 7 นาโนเมตรได้ ตามคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจาก Naura Technology มาตรการคว่ำบาตรทางการค้าทำให้บริษัทเซมิคอนดักเตอร์อย่าง SMIC ประสบปัญหาในการซื้ออุปกรณ์ผลิตชิปขั้นสูงจากสหรัฐอเมริกาและพันธมิตร Paul Triolo รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีและนโยบายจีนของ Albright Stonebridge กล่าว เขากล่าวว่า Huawei สามารถใช้วิธีการทางวิศวกรรมระบบเพื่อชดเชยการขาดการเข้าถึงเทคโนโลยีที่ทันสมัย

แม้ว่าข้อถกเถียงเกี่ยวกับซีพียูของ Mate 60 Pro จะลุกลามไปถึงวอชิงตันแล้ว แต่ Triolo เชื่อว่ารัฐบาลของ Biden จะลังเลที่จะกำหนดข้อจำกัดใหม่ ๆ ท่ามกลางความพยายามในการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน “การพิสูจน์ว่า SMIC ละเมิดข้อจำกัดการส่งออกนอกสหรัฐฯ เป็นเรื่องยาก ข้อจำกัดใหม่ ๆ ใด ๆ จะส่งผลกระทบต่อซัพพลายเออร์ของทั้งสองบริษัทในสหรัฐฯ และจะถูกต่อต้านจากอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ”

ยอดขายสมาร์ทโฟน 5G ของ Huawei จะรักษาโมเมนตัมได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถในการจัดหาชิ้นส่วนที่มีเสถียรภาพและคุ้มทุน ตามที่นักวิเคราะห์ Ming Chi Kuo ระบุ Huawei ยังไม่บรรลุความพอเพียงในการจัดหาชิ้นส่วนบางส่วน และต้องพึ่งพา Murata, GlobalFoundries, WinSemi หรือ SK Hynix

เพื่อแข่งขันในจีน Huawei จะต้องเอาชนะความท้าทายที่สหรัฐฯ ก่อให้เกิดขึ้นกับความร่วมมือในห่วงโซ่อุปทานของตน ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือการโน้มน้าวผู้ใช้เก่าให้กลับมาใช้ระบบเดิมในขณะที่แบรนด์อื่น ๆ ดำเนินการตามระบบนิเวศเพื่อรักษาลูกค้าเอาไว้ ตัวอย่างเช่น ระบบนิเวศของ Apple ช่วยดึงดูดผู้ใช้ Android จำนวนมากให้เปลี่ยนมาใช้ระบบเดิม

ในส่วนของระบบนิเวศฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของตนเอง นาย Ren กล่าวว่า Huawei จะยังคงลงทุนเงินและทรัพยากรบุคคลเพื่อพัฒนาระบบปฏิบัติการมือถือ HarmonyOS และระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์องค์กร EulerOS ต่อไป

(ตามข้อมูลของ สธท.)

Huawei ใช้เทคโนโลยีหน่วยความจำเก่าบนสมาร์ทโฟน Mate 60 Pro รุ่นเรือธง Huawei Technologies ได้ใช้เทคโนโลยีหน่วยความจำที่เปิดตัวตั้งแต่ปี 2021 เป็นอย่างน้อยบนสมาร์ทโฟน Mate 60 Pro รุ่นล่าสุด

แหล่งที่มา