การทดสอบอายุมีความแม่นยำหรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญ ของสหรัฐฯ กล่าวว่า วิธีการคำนวณอายุทางชีวภาพไม่ได้ให้ภาพรวมของสุขภาพที่สมบูรณ์ และไม่มีความหมายทางคลินิก

ดร. คาร่า ฟิตซ์เจอรัลด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอีพิเจเนติกส์และการแก่ชรา และผู้เขียนหนังสือ Younger อธิบายว่าอายุทางชีวภาพของคุณคืออัตราการแก่ชราทางร่างกายของคุณ ในขณะที่อายุตามปฏิทินคือจำนวนปีที่คุณมีชีวิตอยู่ อายุจริงของคุณจะเพิ่มขึ้นอยู่เสมอ แต่อายุทางชีวภาพของคุณสามารถลดน้อยลงได้ด้วยวิธีการ ทางการแพทย์ หรือพฤติกรรมสุขภาพบางอย่าง ตัวอย่างเช่น บางคนมีอายุตามปฏิทิน 50 ปี แต่กลับมีอายุทางชีวภาพ 45 ปี

เพื่อประเมินอายุทางชีวภาพ ผู้คนซื้อชุดทดสอบราคาหลายร้อยดอลลาร์ และเก็บตัวอย่างน้ำลาย เซลล์เม็ดเลือด เลือด หรือปัสสาวะ นักวิจัยยังสามารถประเมินอายุของหมีขั้วโลก ช้าง ม้าลาย ม้า และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์อื่นๆ อีกกว่า 100 ชนิด โดยใช้เทคนิคที่คล้ายคลึงกัน

การทดสอบทั้งหมดทำงานโดยการวัดเครื่องหมายทางเคมีในดีเอ็นเอ เครื่องหมายเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยตอบสนองต่ออิทธิพลของสิ่งแวดล้อมและชีวภาพ วิถีชีวิต หรือพันธุกรรม โดยพื้นฐานแล้ว มันสามารถวัดระยะเวลาและความเร็วของการแก่ชราของมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์สตีฟ ฮอร์วาธ จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (UCLA) กล่าวว่าการทดสอบเหล่านี้เป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น

ในปี 2011 ศาสตราจารย์ Horvath ได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยบุกเบิกที่แสดงให้เห็นว่าสารเคมีในน้ำลายของมนุษย์สามารถทดสอบเพื่อติดตามสถานะสุขภาพได้

“ในตอนนั้น การประดิษฐ์ที่แปลกประหลาดก็คือการนำน้ำลายใส่ถ้วยทดสอบแล้ววัดอายุทางชีววิทยา แต่บรรดานักวิจัยกลับไม่สนใจ” เขากล่าว

กว่าทศวรรษต่อมา บริษัทต่างๆ จำนวนมากได้ลงทุนในสาขานี้ โดยเสนอว่าจะวัดอายุทางชีวภาพผ่านการตรวจเลือดหรือการวิเคราะห์น้ำลาย

“เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นจริง แต่ก็มีความเสี่ยงที่บางสิ่งจะได้รับความนิยมมากก่อนที่จะได้รับการพัฒนา ทางวิทยาศาสตร์ ให้สมบูรณ์แบบ นั่นคือสิ่งที่ผมกังวล” ฮอร์วาธกล่าว

การวัดอายุทางชีวภาพยังไม่มีความสำคัญทางคลินิก ภาพ: Freepik — การวัดอายุทางชีวภาพยังไม่มีความสำคัญทางคลินิก ภาพ: *Freepik*

อันที่จริงแล้ว การตรวจอายุทางชีวภาพไม่ได้ให้ภาพรวมที่สมบูรณ์เกี่ยวกับสุขภาพของบุคคล ตัวบ่งชี้อื่นๆ เช่น ความดันโลหิต น้ำหนัก คอเลสเตอรอล และน้ำตาลในเลือด ก็มีผลต่ออายุทางชีวภาพเช่นกัน

เขากล่าวว่าการทดสอบ GrimAge เป็นเครื่องมือทำนายอายุขัยและอัตราการตายที่แม่นยำกว่า การทดสอบ GrimAge วัดการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในตัวอักษรดีเอ็นเอ 1,030 ตัว เพื่อให้ทราบอัตราการแก่ชราอย่างคร่าวๆ แต่แม้แต่ GrimAge ก็ไม่สามารถใช้เป็นตัวชี้วัดอัตราการตายได้

โดยทั่วไปแล้ว การตรวจอายุทางชีวภาพจะคำนวณอายุขัยของบุคคล ณ เวลาที่วัด ซึ่งหมายความว่าการตรวจนี้จะถูกต้องก็ต่อเมื่อบุคคลนั้นไม่เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในอนาคต ปัจจุบัน การตรวจเหล่านี้ยังไม่มีความสำคัญทางคลินิกมากนัก แต่ Horvath หวังว่าสักวันหนึ่ง แพทย์จะสามารถตรวจอายุทางชีวภาพของผู้ป่วย และแนะนำยาหรือวิธีการรักษาเพื่อยืดอายุขัยได้

ผู้ที่ต้องการปรับปรุงสุขภาพและอายุยืนยาวขึ้นควรมุ่งเน้นไปที่นิสัยง่ายๆ ที่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับว่าสามารถชะลอวัยได้ เขาแนะนำว่าควรเลิกสูบบุหรี่ เพิ่มปริมาณผัก ออกกำลังกาย และปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตที่ช่วยลดการอักเสบเรื้อรัง

เขายังสนับสนุนให้ผู้คนกินน้ำตาลและช็อกโกแลตน้อยลงและรับประทานอาหารที่มีถั่วเป็นหลัก

ตุก ลินห์ (อ้างอิงจาก Insider )

ลิงค์ที่มา