Apple 'กลืนยาขม' เมื่อเปลี่ยนพอร์ต USB-C สำหรับ iPhone 15

Apple ยืนยันแล้วว่าจะจัดงานสำคัญในวันที่ 12 กันยายน โดยคาดว่าจะเปิดตัว iPhone 15 ซีรีส์พร้อมกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกมากมายในงาน ตามรายงานของ Bloomberg หากได้รับเลือก "Apple ที่โดนกัด" จะยังคงใช้พอร์ต Lightning ต่อไปอีกสองสามปี จนกว่าจะพร้อมที่จะถอดพอร์ตทั้งหมดออกจาก iPhone

อย่างไรก็ตาม สหภาพยุโรป (EU) ได้ออกกฎระเบียบที่กำหนดให้ผู้ผลิตอุปกรณ์ทั้งหมดต้องใช้มาตรฐาน USB-C ภายในสิ้นปีหน้า ดังนั้น Apple จึงต้องยอมรับ "การยอมแพ้" นี้ iPhone 15 ทั้ง 4 รุ่นและ AirPods Pro รุ่นใหม่จะใช้พอร์ตนี้ และบริษัทอ้างว่านี่เป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับลูกค้า

พอร์ต Lightning บน iPhone 14 Pro (ภาพ: Bloomberg)

ตามรายงานของ Bloomberg ระบุว่า ประโยชน์ที่ Apple วางแผนที่จะนำเสนอ ได้แก่ ผู้ใช้จะต้องใช้สายชาร์จเพียงเส้นเดียวสำหรับ iPhone, Mac และ iPad ของตนเอง ความเร็วในการถ่ายโอนข้อมูลที่ก้าวล้ำสำหรับ iPhone ระดับไฮเอนด์ การชาร์จที่เร็วขึ้นในบางกรณี iPhone สามารถใช้งานร่วมกับเครื่องชาร์จจากอุปกรณ์อื่น ๆ นอกเหนือจาก Apple นับพันล้านเครื่องได้

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Apple ได้วิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของ รัฐบาล ในการบังคับให้เปลี่ยนไปใช้ USB-C ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยให้เหตุผลว่าการกระทำดังกล่าวส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมโดยทำให้สายเคเบิลอื่นๆ นับพันล้านเส้นไร้ประโยชน์ อีกเหตุผลหนึ่งที่ Greg Joswiak หัวหน้าฝ่ายการตลาดได้ให้ไว้ในปี 2022 ก็คือการกระทำดังกล่าวถือเป็นบรรทัดฐานที่ไม่ดีสำหรับหน่วยงานกำกับดูแลในการแทรกแซงการออกแบบผลิตภัณฑ์

Bloomberg กล่าวถึงข้อเสียเปรียบหลักเมื่อ Apple เปลี่ยนพอร์ตชาร์จ iPhone 15 ได้แก่ การสูญเสียรายได้จากค่าลิขสิทธิ์จากผู้ผลิตอุปกรณ์เสริม Lightning การใช้ทรัพยากรด้านวิศวกรรมและเงินไปกับการเปลี่ยนแปลง การเพิ่มความเข้ากันได้กับระบบนิเวศของ Android ปัญหาของสื่อ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในปี 2012 เมื่อเปลี่ยนมาใช้ Lightning และปี 2016 เมื่อถอดแจ็คหูฟังออก

เมื่อผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมต้องการผลิตลำโพง อะแดปเตอร์ อุปกรณ์เสริมในรถยนต์ และอุปกรณ์ต่อพ่วงอื่นๆ ที่ใช้พอร์ต Lightning พวกเขาจะต้องสมัครเข้าร่วมโปรแกรม Made for iPhone (MFI) ของ Apple พวกเขาจะต้องได้รับการอนุมัติหากต้องการจำหน่ายผ่านช่องทางการขายปลีกอย่างเป็นทางการของ Apple และพวกเขาต้องจ่ายเงินสำหรับสิ่งนี้

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มีการสร้างระบบนิเวศขนาดใหญ่ของอุปกรณ์เสริม Lightning ขึ้น และดูเหมือนว่า Apple จะกอบโกยรายได้หลายสิบล้านดอลลาร์ในแต่ละไตรมาสจากค่าธรรมเนียมใบอนุญาต ในปี 2022 Bloomberg รายงานว่าบริษัทได้เริ่มทดสอบ iPhone ที่ใช้ USB-C ภายใน และกำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมเพื่อรองรับการเปลี่ยนมาใช้ USB-C ในปี 2023 การเปลี่ยนมาใช้ USB-C จะต้องมีการปรับโครงสร้างของห่วงโซ่อุปทาน รวมถึงการเปลี่ยนแปลง iPhone เองและซอฟต์แวร์ เงินที่ใช้ไปในเรื่องนี้สามารถใช้จ่ายในที่อื่นได้

แม้ว่าความเข้ากันได้กับอุปกรณ์อื่นจะเป็นข้อดี แต่สำหรับ Apple แล้วกลับเป็นข้อเสีย ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ผู้ใช้ iPhone จะสามารถเปลี่ยนมาใช้อุปกรณ์ Android ได้ง่ายขึ้น เนื่องจากมีอุปกรณ์เสริมให้เลือกใช้อยู่แล้ว นี่เป็นสาเหตุที่ Apple ปฏิเสธที่จะเปิดตัว iMessage สำหรับ Android หรือสนับสนุนมาตรฐานการส่งข้อความ RCS

ในที่สุด การเปลี่ยนมาใช้ USB-C อาจก่อให้เกิดหายนะด้านประชาสัมพันธ์ที่ Apple ไม่ต้องการ ลูกค้าจะพบว่าสายเคเบิล ดองเกิล ที่ชาร์จในรถยนต์ และอุปกรณ์เสริมอื่นๆ จะไม่ทำงานกับ iPhone รุ่นใหม่ได้ เว้นแต่จะซื้ออะแดปเตอร์มาแทน ปัจจุบัน บริษัทเปลี่ยนพอร์ตชาร์จครั้งสุดท้ายกับ iPhone 5 เมื่อปี 2012 เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ใช้จะตอบสนองอย่างไร

Apple จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรเทาความกังวลเหล่านี้ ตามรายงานของ Bloomberg บริษัทจะรวมสายชาร์จ USB-C ไว้ในกล่อง โปรโมต MagSafe และการชาร์จแบบเหนี่ยวนำรูปแบบอื่นๆ เป็นเวลาหลายปี และจัดหาอะแดปเตอร์ Lightning เป็น USB-C ให้ได้มากที่สุดเพื่อให้การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างราบรื่นที่สุด

อย่างไรก็ตาม มีจุดเจ็บปวดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่จุดหนึ่ง แม้ว่าสายชาร์จ USB-C จะรวมอยู่กับ iPhone รุ่นใหม่ทุกเครื่อง แต่ผู้ใช้จำเป็นต้องมีที่ชาร์จที่เข้ากันได้ Apple หยุดรวมที่ชาร์จไว้กับ iPhone 12 ในปี 2020 ที่ชาร์จที่มาพร้อมกับ iPhone 11 ทั่วไปใช้พอร์ต USB 2 ที่ล้าสมัย ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่ใช้ที่ชาร์จ iPhone 11 หรือรุ่นเก่ากว่าจะต้องซื้อที่ชาร์จใหม่ที่มีพอร์ต USB-C หรือสาย USB 2 to USB-C ซึ่งอาจเป็นกรณีเดียวกันกับหลายๆ คน

(ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)