อินเดียขยายโครงการอาหารฟรีออกไปอีก 5 ปี

แถลงการณ์ดังกล่าวออกมาในขณะที่อัตราเงินเฟ้อของราคาอาหารส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อ เศรษฐกิจ ของอินเดีย

คาดว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะช่วยบรรเทาภาระของคนจนในอินเดียได้บ้าง แต่ก็ถือเป็นสัญญาณของการพัฒนาที่ไม่สามารถคาดเดาได้ในตลาดอาหารโลก เนื่องจากอินเดียเป็นผู้ส่งออกผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่สำคัญหลายชนิดอันดับต้นๆ ของโลก เช่น ข้าว ข้าวสาลี น้ำตาล และหัวหอม

โครงการแจกอาหารฟรีหรือลดราคาให้กับคนยากจนในอินเดียได้เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 ในปี 2020 โดยล่าสุด รัฐบาล อินเดียประกาศว่าจะขยายโครงการออกไปอีก 5 ปี โดยระบุว่าเป็นการทำให้แน่ใจว่า “เตาจะยังคงเผาไหม้ต่อไป” ในบ้านเรือนของประชากรราว 800 ล้านคนในประเทศ

ตามการคำนวณ พบว่าด้วยราคาซื้อปัจจุบัน คาดว่าโครงการนี้จะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 2,000 พันล้านรูปี (เทียบเท่ากับ 25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปีต่องบประมาณของอินเดีย

อินเดีย ซึ่งเป็นผู้ผลิตข้าวสาลีและข้าวรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ได้จำกัดการส่งออกธัญพืชทั้งสองชนิดเพื่อควบคุมราคาอาหารในประเทศที่พุ่งสูงขึ้น

รัฐบาลจะถูกบังคับให้คงข้อจำกัดการส่งออกไว้อีกสักระยะหนึ่ง เนื่องจากจำเป็นต้องจัดซื้อธัญพืชจากเกษตรกรเพื่อนำโครงการนี้ไปปฏิบัติ ตัวแทนจำหน่ายของบริษัทการค้าระดับโลกแห่งหนึ่งในเมืองมุมไบกล่าว

“หากไม่มีข้อจำกัดในการส่งออก ราคาธัญพืชในประเทศจะสูงเกินราคาพื้นฐานที่รัฐบาลกำหนด และผู้คนจะไม่สามารถซื้อได้เพียงพอ” บุคคลดังกล่าวกล่าวเสริม

คาดว่าผลผลิตข้าวของอินเดียจะลดลงในปี 2566 เป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี ส่งผลให้อินเดียมีความเป็นไปได้ที่จะยังคงเพิ่มการส่งออกข้าวต่อไป เนื่องจากการเลือกตั้งทั่วไปของประเทศใกล้เข้ามา

องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ระบุว่า การที่อินเดียจำกัดการส่งออกข้าวในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 ส่งผลให้ราคาข้าวโลกพุ่งสูงสุดในรอบ 15 ปี ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 อินเดียก็ประกาศห้ามส่งออกข้าวสาลีอย่างไม่คาดคิด หลังจากคลื่นความร้อนทำให้ผลผลิตลดลง

Minh Hoa (t/h ตาม VTV, Vietnam Agriculture)

แหล่งที่มา