Необычный дизайн мог стать причиной трагедии на подводной лодке

Цилиндрическая конструкция и конструкция из углеродного волокна, в отличие от обычных подводных аппаратов, могут привести к тому, что Titan не сможет выдерживать давление на большой глубине.

Цилиндрический корпус может привести к неравномерному распределению давления по поверхности судна. Фото: AP

Крушение батискафа «Титан» вызвало вопросы о том, был ли исследовательский аппарат «Титаник» обречён на катастрофу из-за его необычной конструкции и отказа производителя провести независимую проверку в соответствии с отраслевыми стандартами. Все пять человек на борту «Титана» погибли, когда аппарат разбился рядом с самым известным в мире кораблекрушением, подтвердил контр-адмирал Береговой охраны Джон Могер 22 июня. Как сообщает Associated Press, поиски были прекращены 18 июня после того, как «Титан» потерял связь со своим плавучим носителем в Северной Атлантике.

Судно Titan, принадлежащее и эксплуатируемое компанией OceanGate Expeditions, впервые доставит людей к затонувшему «Титанику» в 2021 году. Судно описывается как имеющее более просторную цилиндрическую каюту из углеродного волокна, в отличие от сферических титановых кают, используемых в большинстве подводных аппаратов. Однако, по словам Криса Романа, профессора Высшей школы океанографии Университета Род-Айленда, сфера — идеальная форма, поскольку давление воды распределяется равномерно по всему объёму. Роман не был на борту Titan, но совершил несколько глубоких погружений на судне Alvin, которым управляет Океанографический институт Вудс-Хоул в Массачусетсе.

При длине 22 фута и весе 24 000 фунтов (11 22 м), больший внутренний объём Titan означает, что он по-прежнему тесноват для своей максимальной вместимости в пять человек, но он также более герметичен. Увеличенное пространство каюты внутри батискафа увеличивает силы сжатия в середине, что снижает прочность материала и увеличивает давление на ламинат, сказал Джаспер Грэм-Джонс, доцент кафедры машиностроения и морской инженерии в Плимутском университете в Англии. Кроме того, корпус Titan толщиной 5 дюймов (12,5 см) неоднократно подвергался нагрузкам в течение десятков предыдущих погружений. Каждое погружение приводит к появлению крошечных трещин в конструкции. «Трещины могут сначала быть маленькими и труднообнаружимыми, но они быстро разрастаются и выходят из-под контроля», — сказал Грэм-Джонс.

Компания OceanGate утверждает, что конструкция подводного аппарата из углеродного волокна с титановой крышкой «легче и маневреннее других глубоководных аппаратов». Компания также утверждает, что аппарат способен безопасно погружаться на глубину до 4 километров (2,5 мили). Однако, по словам Грэма-Джонса, срок службы углеродных композитов ограничен из-за перегрузок или ненадлежащей конструкции, приводящих к повышению давления.

Компанию OceanGate также предупредили, что отсутствие независимой инспекции судна на этапе его разработки может представлять угрозу безопасности. В иске 2018 года Дэвид Лохридж, бывший директор OceanGate по морским операциям, заявил, что ненадлежащая процедура инспекции и лицензирования компании могла потенциально подвергнуть опасности пассажиров экспериментального подводного аппарата. Лохридж призвал провести «неразрушающие испытания» конструкции корпуса, например, гидролокационное сканирование, но компания отказалась.

Ультразвуковой контроль может помочь выявить области в конструкции, где композитные материалы подвержены растрескиванию, говорит Нил Кутюр, исполнительный директор Американского общества неразрушающего контроля (профессиональной организации). «Когда судно находится под водой и под давлением, композиты подвергаются риску. Неразрушающий контроль — это способ оценить конструкции и определить, сохраняют ли они работоспособность или подвержены разрушению», — объясняет Кутюр.

Ассоциация морских технологий, объединяющая инженеров, технологов, политиков и преподавателей , также выразила OceanGate обеспокоенность размерами «Титана», строительными материалами и отсутствием независимых испытаний прототипа. Уилл Конен, президент организации, заявил, что процесс получения разрешений был несовершенным и грозил иметь тяжёлые последствия для всех участников отрасли. Грэм-Джонс заявил, что обращение за экспертной консультацией для обеспечения соответствия судна самым высоким стандартам является стандартной практикой. В публикации 2019 года OceanGate раскритиковала этот процесс, назвав его трудоёмким и негибким.

Режиссер «Титаника» Джеймс Кэмерон, много раз погружавшийся к месту крушения, сказал, что существует несколько возможных причин гибели батискафа, но наиболее вероятной является повреждение композитного корпуса.

По данным OceanGate, подводный аппарат Titan изготовлен из углеродного волокна и титана. Размеры Titan составляют 6,5 х 2,7 х 2,4 м (6,7 х 2,7 х 2,4 м), он рассчитан на перевозку пилота и четырёх пассажиров. Он может развивать максимальную скорость 5400 км/ч и погружаться на глубину до 4000 м (3 000 футов).

Корабль не имеет специальной системы управления, но управляется с помощью контроллера PlayStation. Для связи с материнским кораблём «Титан» отправляет сообщения через гидролокационную систему (USBL).

Подводный аппарат «Титан» пропал без вести 18 июня во время экскурсии к затонувшему «Титанику» на дне Атлантического океана, примерно в 600 км от Ньюфаундленда, Канада, с пятью людьми на борту. Согласно информации на сайте компании, подводная экспедиция к затонувшему «Титанику» проводится компанией OceanGate с 2021 года, стоимость участия составляет 250 000 долларов США на человека.