НАСА испытывает 8-винтовой космический беспилотник

Прототип Dragonfly — беспилотника размером с автомобиль, который планируется запустить на крупнейший спутник Сатурна, — только что завершил испытания в аэродинамической трубе.

Моделирование дрона Dragonfly. Фото: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben — Моделирование дрона Dragonfly. Фото: *NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben*

Вертолет NASA Ingenuity, совершивший 63 полета на Марс, оказался чрезвычайно успешным, намного превзойдя первоначальные цели миссии. NASA многому научилось у этого первого самолета и применило его в более крупном транспортном средстве, нацеленном на Титан — крупнейший спутник Сатурна, сообщило издание Interesting Engineering 24 октября.

Дрон Dragonfly оснащен восемью пропеллерами и размером с небольшой автомобиль. Исследовательская группа из Лаборатории прикладной физики (APL) Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде провела эксперименты с прототипом дрона в два раза меньше и поделилась видео в Интернете.

Dragonfly станет первой миссией NASA на поверхность другого «океанического мира». Как и у Земли, у Титана есть погодная система, реки, озера и моря на поверхности. Но в отличие от голубой планеты, потоки Титана содержат жидкий метан вместо воды. Тем не менее, ученые считают, что на луне может существовать инопланетная жизнь.

Новый дрон будет изучать поверхность Титана, о которой у людей очень мало информации. Одно из его преимуществ перед Ingenuity заключается в том, что у Титана значительно более плотная атмосфера, чем у Марса, а значит, на нем будет легче летать. У Титана также меньше гравитация, поэтому ему будет проще оставаться в воздухе.

НАСА испытывает 8-винтовой космический беспилотник — Эксперты тестируют прототип Dragonfly. Видео: *APL*

Новые испытания проводились в аэродинамических трубах в исследовательском центре Лэнгли NASA в Хэмптоне, штат Вирджиния. Команда испытывала Dragonfly в двух различных конфигурациях для проверки посадки и перехода к полету.

«Мы протестировали условия в ожидаемом диапазоне полета при различных скоростях ветра, скоростях ротора и углах полета, чтобы оценить аэродинамические характеристики транспортного средства. Мы выполнили более 700 тестовых запусков, включая более 4000 отдельных точек данных. Все цели испытаний были достигнуты, и данные помогут повысить достоверность имитационных моделей на Земле перед их распространением на условия Титана», — сказал руководитель группы испытаний Бернадин Джулиано.

Запуск Dragonfly запланирован на 2027 год. Если все пойдет хорошо, он достигнет Титана в 2034 году. В прошлом году космический телескоп NASA James Webb обеспечил беспрецедентно подробные наблюдения за луной. Когда прибудет Dragonfly, он может изменить то, что мы знаем о Титане и эволюции Солнечной системы.

Ту Тао (по данным Interesting Engineering )

Ссылка на источник