Самое быстрое в мире нашествие млекопитающих

Хотя кролики часто считаются милыми, в Австралии они являются опасным инвазивным видом, численность которого стремительно растет с 24 до сотен миллионов.

Благодаря своей способности к размножению и хорошей адаптации кролики быстро стали опасным инвазивным видом в Австралии. Фото: AFP/APA/Georg Hochmuth

В 1859 году Томас Остин, заядлый охотник из Виктории (Австралия), привёз 24 племенных европейских кролика ( Oryctolagus cuniculus ). Прошло более 160 лет, и, согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS в 2022 году, по Австралии бродит около 200 миллионов кроликов, которые поедают местные растения, разрушая среду обитания и угрожая выживанию многих местных видов.

Популяция кроликов быстро растёт: в год рождается семь помётов, в каждом из которых до репродуктивного возраста (3–4 месяца) доживают в среднем пять детёнышей. С первых лет жизни кролики получают преимущество в виде отсутствия хищников и способности адаптироваться к новым климатическим условиям. Это позволяет им расширять свой ареал примерно на 110 км в год.

За 70 лет этот вид захватил около 70% территории Австралии. Согласно отчёту австралийского национального научного агентства CSIRO, это самое быстрое известное нашествие млекопитающих в мире, сообщило агентство AFP 3 сентября.

Кролики — прожорливые хищники, поедающие травы, коренья, семена и кустарники. Они способствуют опустыниванию, лишая других животных пищи и нанося ущерб посевам. По данным Управления сельского хозяйства и продовольствия Западной Австралии, кролики ежегодно наносят ущерб сельскому хозяйству и садоводству на сумму около 130 миллионов долларов.

Австралия испробовала множество способов ограничить ущерб: от охоты и отлова до использования бульдозеров, разрушения нор, использования ядов и даже взрывчатки, но популяция кроликов всё ещё слишком велика. В 1901 году страна решила построить забор длиной 1800 км, чтобы помешать им проникнуть на сельскохозяйственные угодья на западе. Но к моменту завершения строительства кролики уже пересекли границу. Забор несколько раз продлевали, достигнув более 3000 км, но безуспешно.

Австралия прибегла к плану Б, заселив территорию такими хищниками, как лисы. Однако ситуация ухудшилась, когда лисы переключились на более лёгкую добычу, в том числе на мелких австралийских сумчатых, которые и так находились под угрозой вымирания.

В 1950-х годах в Австралию был завезён вирус миксоматоза, вызывающий смертельно опасные опухоли у кроликов. Поначалу казалось, что это произойдёт успешно: популяция кроликов сократилась с 600 до 100 миллионов. Однако кролики адаптировались и выработали устойчивость к вирусу.

Несколько лет спустя специалисты попробовали новый метод борьбы с болезнью, заражая кроликов испанскими блохами. План снова провалился. Хуже того, патоген распространился на другие виды.

Ещё одна попытка была предпринята в 1995 году с вирусом лихорадки денге. Этот высококонтагиозный патоген, эффективный против кроликов, смог распространиться в другие страны через комаров. Два года спустя он добрался до Новой Зеландии, которая также была наводнена кроликами. Однако такой подход вызвал беспокойство у учёных, опасавшихся мутации вируса.

По словам Элейн Мерфи, учёного из Агентства охраны природы Новой Зеландии, Австралия и Новая Зеландия являются классическими примерами того, чего не следует делать при интродукции и контроле инвазивных видов. Хотя популяция кроликов, по всей видимости, стабилизировалась на уровне менее 300 миллионов особей, правительство Австралии всё ещё работает над способами окончательного решения этой проблемы.

Тху Тао (по данным AFP )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/cuoc-xam-chiem-nhanh-nhat-the-gioi-cua-dong-vat-co-vu-4649200.html