전술적 실수, 선수들의 결단력 부족, 모리야스 하지메 감독의 느린 대응, 그리고 무대 뒤의 불안정성 등이 일본이 2023년 아시안컵 8강에서 탈락하는 데 영향을 미쳤습니다.
일본의 다섯 번째 아시안컵 우승 여정은 8강에서 이란에 1-2로 패하며 미완성으로 끝났습니다. "푸른 사무라이" 일본은 세계 랭킹 17위, 아시아 랭킹 1위, 그리고 대회 전 11연승으로 역대 최고라는 찬사를 받았지만, 아쉽게 패배했습니다. 그러나 카타르에서는 3승 2패, 12득점 8실점을 기록하며 프로 전술과 승부욕 모두 우승 후보의 모습을 보여주지 못했습니다.
재팬 타임스는 "이번 결과는 우승 후보 자격이 없는 팀으로서는 예측 가능한 결과였다"라고 평했습니다. 이라크, 이란, 그리고 그들의 숙적 한국을 생각하면 일본 선수들의 토너먼트에 대한 열정은 부족했습니다 . 한국은 녹아웃 라운드 연장전에서 두 번 연속 믿을 수 없는 역전승을 거두었습니다.
2023 아시안컵 8강전에서 일본이 이란에 1-2로 패한 경기 종료 직전, 이타쿠라 고가 호세인 카나니(13번)에게 파울을 범해 페널티킥을 얻어냈다. 사진: 로이터
대회 전, 토미야스 타케히로를 비롯한 유럽 무대에서 활약하는 몇몇 스타 선수들은 일정에 불만을 품고 있었습니다. 아시안컵 때문에 중요한 시기에 소속팀을 떠나야 했기 때문입니다. 당시 선수들은 이미 자리를 잡았던 상황이었기 때문입니다. 재팬 타임스는 "좋든 싫든, 일부 선수들은 팀의 목표 달성에 온전히 헌신하는 데 어려움을 겪고 있습니다."라고 평했습니다.
베트남, 인도네시아, 바레인처럼 실력 차이가 큰 상대를 만났을 때 일본은 다소 어려움을 겪었지만, 전반적으로 상황을 잘 통제하며 쉽게 승리했습니다. 하지만 이라크와 이란을 상대로는 상대의 승리에 대한 열망에 압도당했습니다. 8강전 패배 후, 토미야스는 자신에게 부족한 점이 많았다고 인정했습니다. "팀, 특히 후반전과 제 자신에게서 영감을 받지 못했습니다."라고 아스날의 미드필더 도안은 말했습니다. 한편, 리츠 도안은 후반전 자신과 동료들의 경기력을 "끔찍했다"고 묘사했습니다.
2023년 아시안컵 8강전 일본과 이란의 1-2 경기의 주요 경기.
열정이 부족할 뿐만 아니라 Soccermagazine(SM) 후반전, 일본은 전술과 선수 관리 모두에서 이란에 패배했습니다 . 우선, 팀 라인이 단절되었고, 아군 진영의 압박을 피할 수 없어 수비진에 과도한 압박을 가했습니다. 일본은 점유율을 유지하지 못했고, 미토마 가오루 같은 드리블러나 노련한 스트라이커 미나미노 타쿠미를 투입했음에도 불구하고 역습은 쉽게 차단되었습니다.
불리한 상황에서 모리야스 하지메 감독은 세 명의 선수 교체가 남았음에도 불구하고 선수 교체를 너무 느리게 진행했습니다. SM 은 55세의 모리야스 감독이 수비에서 가장 취약한 센터백인 고 이타쿠라(두 골을 실점한 주범)를 교체하고, 센터백과 미드필더를 추가해 경기력 향상, 볼 리커버리, 그리고 센터백 강화를 도모해야 한다고 생각합니다. 게다가 일본은 여전히 롱 패스와 하이 패스에 취약하여 후반 추가 시간에 페널티킥을 내주었습니다.
중국 CCTV 는 "유럽에서 활약하는 일본 선수들의 양과 질 모두 향상되었지만, 기술적인 측면이 강하고 피지컬적인 선수가 부족하다"고 논평했습니다. 결과적으로 엔도 와타루와 모리타 히데마사가 이끄는 일본 미드필더진은 이란이나 이라크의 피지컬적인 플레이 스타일에 비해 열악합니다. CCTV는 아시아 국가들이 유럽 축구에 잘 적응하는 선수들을 점점 더 많이 보유하고 있는 상황에서 피지컬적인 측면이 일본의 약점이 될 수 있다고 경고했습니다.
일본은 120분간의 치열한 접전을 치른 후 16강 승부차기에서 시리아를 꺾은 이란보다 더 강한 모습을 보여주지 못했습니다. 미토마 가오루는 "이전 라운드에서 승부차기에 진출했던 상대를 이기지 못한다면, 우리가 그들에게 밀린다는 것을 인정해야 합니다."라고 평가했습니다.
2023 아시안컵 8강 진출에 좌절한 일본 선수들. 사진: 로이터
일본, 미국, 가나의 세 혈통을 가진 이 골키퍼를 2023 아시안컵에서 선발 골키퍼로 기용한 것은 모리야스 하지메 감독의 과감한 선택이었지만, 실패로 끝났습니다. 2022 월드컵에서 한 명의 골키퍼도 기용하지 않은 채, 21세의 이 골키퍼를 신뢰했기 때문입니다. 하지만 스즈키는 출전한 다섯 경기에서 모두 실점을 허용했고, 그중 네 번의 실점이 실점으로 이어졌습니다. 이처럼 허술한 수비진으로는 어떤 팀도 우승을 차지할 수 없습니다.
8강 진출에 실패한 것은 일본 축구의 실패입니다. 재팬 타임스는 모리야스와 그의 제자들이 메이저 대회 우승을 차지할 수 있는 유일한 현실적인 기회를 놓쳤다고 주장합니다. 2023년 아시안컵 이전 11연승이라는 눈부신 성과는 오히려 역효과를 낳으며, 현 세대 일본 대표팀의 눈부심을 심화시켜 우승을 놓쳤습니다.
히에우 루옹
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