시리아 대통령 알 아사드 정부는 왜 그토록 빨리 실패했을까?

권력 이양 소식이 전해지자 반군과 다마스쿠스 주민들이 우마이야 광장으로 몰려들었다. (출처: AJ 아랍어)

하야트 타흐리르 알샴(HTS)은 12월 8일 반정부 세력 연합이 다마스쿠스를 점령했으며 바샤르 알 아사드 대통령이 수도를 떠났다고 발표했습니다.

시리아 총리 모하메드 알잘랄리는 정부가 권력 이양을 위한 준비가 되었으며, 국민이 선택한 차기 시리아 지도자와 협력할 것이라고 발표했습니다.

시리아 내전의 급속한 전개에 대해 논평하면서, 베트남의 전 중동 대사인 응우옌 꽝 카이 대사는 시리아 대통령 바샤르 알 아사드 정권이 빠르게 패배한 주된 이유는 반군 세력과 시리아 반대 세력의 번개 같은 공격 때문이라고 말했습니다.

응우옌 꽝 카이 씨는 시리아군이 11월 말 알레포 주 전역에서 동시다발적으로 발생한 공격에 대응할 준비가 되어 있지 않았고, 이에 기습 공격을 받았다고 분석했습니다. 따라서 알 아사드 정부군은 제때 대응하지 못했습니다.

시리아의 바샤르 알 아사드 대통령 정권은 단 10일 만에 흔들리고 붕괴되었습니다. (사진: 인디펜던트)

시리아군, 반군에 홀로 맞서다

그러나 기습 공격은 동기 부여 요인일 뿐이었습니다. 실제로 13년이 넘는 분쟁 끝에 시리아군은 자원과 인력을 거의 고갈시켰습니다. 경제 봉쇄와 재정 부족은 시리아 군을 심각하게 약화시켰습니다.

새로운 무기 부족, 자원 부족, 그리고 장기간의 전투로 인해 시리아군은 투지를 잃었습니다. 이는 반군과 시리아 반군이 단 10일 만에 중요한 승리를 거둘 수 있었던 중요한 조건입니다.

응우옌 꽝 카이 대사는 또한 반군이 알레포, 홈스, 하마, 심지어 수도 다마스쿠스 등 주요 도시에 진입했을 때 시리아 군대의 저항이 거의 없었다는 사실을 인용했습니다.

시리아 군대의 내부적 원인 외에도 다마스쿠스 군대가 빠르게 붕괴한 또 다른 이유는 러시아, 이란, 헤즈볼라와 같은 동맹국의 지원을 잃은 것입니다.

시리아 반군이 정부군의 저항을 받지 않고 도시에 진입했다. (사진: CNN)

모스크바는 현재 우크라이나 분쟁에 자원을 집중하고 있으며, 시리아 해안 군사 기지에 주둔하던 병력 대부분을 철수했습니다. 이러한 조치는 2019년 말 이후 시리아 상황이 안정되었기 때문에 우크라이나 내전이 긴박한 상황에서 시리아에 자원을 집중할 필요가 없다는 데 일부 기인합니다.

응우옌 꽝 카이 대사는 "러시아와 동맹국들은 현재 시리아 반군이 대규모 공격을 개시할 가능성에 대비해 예방 조치를 취하지 않고 있으며, 이는 모스크바와 다마스쿠스를 모두 수동적인 입장에 놓이게 만들고 있다"고 분석했습니다.

러시아군은 현재 타르투스 해군 기지 두 곳과 흐메이밈 공군 기지에 5,000~6,000명의 병력만 주둔하고 있습니다. 이 병력은 모스크바가 해당 지역의 안보를 유지하는 데 필요한 병력에 불과합니다.

시리아의 또 다른 동맹국인 이란은 현재로선 알 아사드 정권을 구할 수 없으며, 헤즈볼라도 이스라엘과 1년 넘게 갈등을 겪으면서 약화되었습니다.

이스라엘이 시리아 내 이란 무기고와 헤즈볼라의 무기고를 공격하기 위해 반복적으로 공군력을 사용하면서 최근 몇 년간 헤즈볼라는 심각하게 약화되었습니다. 심지어 헤즈볼라의 병력조차 텔아비브와의 전쟁 이전에 60% 이상 감축되었습니다.

이러한 이유들로 인해 시리아군은 영토와 자원의 3분의 2를 장악하고 있음에도 불구하고 모든 전투력을 상실했습니다. 그러나 동맹국의 지원조차도 국민의 신뢰를 잃은 바샤르 알 아사드 대통령 정부가 통치를 지속하기에는 충분하지 않습니다.

시리아 국민, 대통령에게 등을 돌리다

대다수 시리아 국민이 더 이상 바샤르 알 아사드 대통령 정부를 지지하지 않는 것이 가장 큰 이유입니다. 바샤르 알 아사드의 가족, 그 전에는 그의 아버지인 하페즈 알 아사드 전 대통령이 60년 넘게 다마스쿠스에서 권력을 잡고 있었기 때문입니다.

한편, 시리아 국민들의 삶은 서방의 경제 제재와 아랍 국가들과의 고립으로 인해 극도로 힘겨운 상황입니다. 무엇보다도 현 정부는 이러한 어려움 속에서도 국민들의 삶을 개선할 실질적인 개혁을 거의 내놓지 못하고 있습니다.

그리고 반대 세력이 집권하면서 변화가 일어날 것이라는 전망은 대부분의 시리아 국민에게 환영을 받았으며, 반군의 진격을 축하하기 위해 알레포, 홈스, 하마, 심지어 다마스쿠스의 사람들도 거리로 나섰습니다.

시리아군 측에서는 시리아군 사령부가 무분별하게 피를 흘리는 것을 계속하는 대신 군인들에게 엎드려 해산하라고 명령했습니다.

응우옌 꽝 카이 대사는 위에 언급된 모든 이유가 바샤르 알 아사드 대통령 정권의 급격하고 돌이킬 수 없는 실패로 이어졌다고 말했습니다.

그래서 시리아의 모하메드 알잘랄리 총리는 12월 8일 정오(현지 시간) 권력 이양 과정에 나설 준비가 되었으며, 국민이 선택한 어떤 지도자와도 협력할 것이라고 발표했습니다.

시리아 정부의 발표와 함께, 시리아의 주요 반대 세력인 하야트 타흐리르 알샴(HTS) 반군 지도자는 반군이 권력 이양을 용이하게 하기 위해 정부 청사와 공공 시설을 파괴하지 말 것을 촉구하는 성명을 발표했습니다.

시리아를 장악하고 있는 정치 세력 지도. 반대파(녹색)가 시리아 국토의 거의 절반을 장악하고 있다. 시리아군은 지중해 연안만 통제하고 있다. (알자지라 그래픽)

시리아의 불확실한 미래

HTS가 다마스쿠스에서 권력을 장악하더라도 시리아의 상황은 즉각적으로 안정되지 않을 것이며, 사태 전개로 인해 일정 기간 무정부 상태가 지속될 수 있습니다. 시리아에는 다양한 정치, 종교, 민족 집단이 존재하기 때문입니다.

중앙 정부 없이는 종교 문제 자체만으로도 통제할 수 없는 불안정을 야기할 수 있습니다. 대표적인 예로는 알 아사드를 지지하는 알라위트 종파, 수니파, 시아파, 기독교 등이 있습니다.

다양한 이해관계를 가진 정치·경제적 집단의 경우, 현재 시리아에는 테러 조직이나 준군사적 이슬람 조직을 제외하고도 15개가 넘는 정치, 종교, 민족 조직이 있습니다.

"이 모든 세력은 알 아사드 대통령 정부를 전복하려는 공통된 목표를 가지고 있기 때문에 일시적으로는 서로 협력하고 있습니다. 그러나 이해관계와 운영 정책의 차이로 인해 다마스쿠스 정부 붕괴 후에는 이 연합 세력이 영향력을 놓고 경쟁하게 될 것입니다."라고 응 우옌 꽝 카이 대사는 분석했습니다.

이러한 사례로는 시리아 내 갈등에서 가장 강력한 반대 세력인 하야트 타흐리르 알샴(HTS 또는 "레반트 해방 기구")과 자유 시리아군(FSA), 쿠르드족이 이끄는 시리아 민주군(SDF) 그리고 시리아의 테러 조직인 알카에다 등이 있습니다.

뿐만 아니라, 이들 각 세력은 HTS, FSA는 튀르키예의 지원을 받고, SDF는 미국의 지원을 받는 등 외국 세력의 지원을 받고 있습니다. 미국은 여전히 요르단 국경과 이라크 국경을 따라 시리아 전역에 군사 기지를 유지하고 있습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 시리아 내 갈등과 현재의 사태 전개에 아무런 관련이 없다고 선언했지만, 워싱턴은 여전히 시리아 정부에 대항하는 세력을 지원하고 있습니다.

또한, 수니파 아랍 국가들은 알라위트 종파가 이란 친화적인 시아파와 연계되어 있기 때문에 알 아사드 대통령 정부를 전복하려는 세력을 지원하기도 합니다.

시리아에서 영향력을 놓고 경쟁하고자 하는 또 다른 강대국은 이스라엘이다. 이스라엘의 목표는 레바논의 헤즈볼라 운동에 무기를 이전하는 데 사용되는 다마스쿠스에 있는 이란 기지를 제거하는 것이다.

응우옌 꽝 카이 대사는 앞으로 시리아의 정치 상황이 매우 복잡해질 것이며, 알 아사드 대통령 정부를 전복하는 것은 이 갈등을 해결하는 첫 단계일 뿐이라고 말했습니다.

또한 응우옌 꽝 카이 대사에 따르면 현재 시리아에 진정한 평화를 가져올 수 있는 유일한 해결책은 "첫째, 당사자들이 휴전 협정에 도달하여 전투를 종식시키고 상황을 안정시키는 것"이라고 합니다.

둘째, 관련 당사자들은 중앙 정부와 야당 간의 이견을 해결하기 위한 협상에 돌입합니다. 이는 아스타나 포맷과 시리아 상황에 관한 유엔 안전보장이사회 결의안 2254호를 통해서만 가능합니다.

12월 7-8일, 러시아, 터키, 이란과 일부 아랍 국가들도 도하에서 회동하여 현재 상황에서 시리아에 대한 정치적 해결책을 모색했습니다.

또한 전문가는 시리아 내 모든 정치, 종교, 민족 집단이 참여하는 통일 정부를 수립해야 한다고 말했습니다. 특히, 시리아 인구의 20%를 차지하지만 이전에는 중앙 정부에 참여할 권리가 없었던 쿠르드족이 그 예입니다.

응우옌 꽝 카이 대사는 시리아 상황은 정치 세력이 연립 정부 구성에 대한 합의에 도달해야만 안정될 수 있다고 말했습니다. 그리고 어떤 파벌도 존재하지 않는다면 불안정성이 다시 고조될 것입니다.

트라 칸