나는 빨대로 고백당했다

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- 몸가짐을 보니 아주 건강해 보이시네요. 85세 되신 부인, 생활은 어떠세요?

아마 그럴지도 몰라요. 제가 외출할 때마다 많은 사람들이 "할머니, 피부가 왜 이렇게 예쁘세요? 아직도 붉고 하얗죠?"라고 칭찬하거든요. 이 나이에야 알겠지만, 사람들이 그렇게 말하는 걸 들으면 저도 기쁩니다.

이제 할 일이 많지 않아요. 하루에 두 번 골목길 끝에 나가서 차만 마시면 돼요. 항바이에 사는 쉬옌 씨(작가 김쉬옌)가 매일 여기 와서 저와 함께 앉아요. 우리는 온갖 이야기를 나누죠. 작가를 본 많은 행인들도 사진을 찍고 이야기를 나누러 와요.

레 칸은 제 집 옆, 집 안에서 오랫동안 살고 있어요. 멀리 사는 레 비도 자주 전화하고요. 아이들도 자주 찾아와 격려해 줘서 불평할 게 하나도 없어요.

예술가 르 마이와 예술가 김쑤옌이 친구와 함께 회의하고 대화를 나누고 있는 모습입니다.

- 85세에 공로예술가 칭호를 받으셨는데, 놀라셨나요?

정말 놀랐어요! 솔직히, 저는 절대 못 할 거라고 생각했어요. TV에서 "부인, 공로예술가 칭호를 받으셨고, 동생 르척 씨는 인민예술가 칭호를 받으셨죠."라고 했을 때도 저는 여전히 반쯤 믿었어요. 예술가 협회에서 만나자고 초대했을 때야 비로소 그게 사실이라고 믿었죠.

언니와 저는 예술가 협회 모임에서 행복하고 기쁜 마음으로 악수를 나누었습니다. 예술가 집안이라 인정을 받게 되어 정말 기뻤습니다. 어쩌면 신께서 저를 사랑하셔서 제 삶이 끝날 때 만족할 만한 것들이 많을지도 모릅니다.

- 지금처럼 평화로운 삶을 누리기 전에는 많은 어려움을 겪으셨는데, 그 시기를 어떻게 헤쳐나가셨나요?

가장 힘들었던 때는 첫째 딸 레반을 임신했을 때였습니다.중앙극단에서 일하던 직장을 그만둬야 했죠.동쑤언 시장에서 일하는 친구가 있어서 재봉용품을 받아 매주 친구에게 가져다 팔 수 있었습니다.그때는 국산 재봉틀이 아직 귀했습니다.불가리아에 사는 친구가 재봉틀 헤드를 사다 주고 누군가에게 가져다 달라고 부탁했습니다.저는 돈을 모아 삼각대를 사서 윗층에 설치하고 재봉했습니다.며칠 동안 재봉을 했는데, 이웃들이 재봉틀 소리가 너무 시끄럽다고 불평해서 6제곱미터밖에 안 되는 부엌으로 내려와 앉아서 작업했습니다.거기는 기온이 낮고 더웠기 때문에 젖은 수건으로 머리를 가리고 땀을 닦으며 재봉했습니다.

바느질을 마치고 동쑤언 시장으로 가서 친구에게 전달하려고 짐을 챙겼습니다. 그런데 가는 길에 세무서에 멈춰 섰습니다. 사업자등록증을 보여달라고 해서 어리둥절해하다가 주머니에서 종이 한 장을 꺼냈습니다. 종이를 읽자마자 세무서 직원들이 폭소를 터뜨렸습니다. "영화 출연 초대장입니다." 제가 예술가라는 걸 알고는 더 이상 묻지 않고 그냥 보내주었습니다.

- 언제부터 영화에 대해 알게 되었나요?

1980년, 하 반 쫑 감독님이 영화 <이웃의 아이> 제작을 시작하시면서 저를 참여자로 초대하셨습니다. 당시 저는 영화에 대해 아무것도 몰랐고, 몸무게가 34kg밖에 안 돼서 너무 작다고 생각해서 안에는 스웨터를 입고 밖에는 블라우스를 입었습니다. 그곳에 도착했을 때, 쫑 감독님은 저에게 이렇게 말씀하셨습니다. "세상에! 세상에 뚱뚱한 사람들이 너무 많은데, 당신이 마르니까 초대한 거예요."

그 후로도 여러 영화에 출연 제의를 받았습니다. 당시에는 배우들이 원하는 만큼 돈을 받았죠. TV에 나오는 제 모습을 보는 게 중요했고, 정말 즐거웠습니다. 그 당시에는 영화가 흔치 않아서, 영화 시간이 되면 동네 사람들이 다 제 집에 모여서 영화를 봤습니다. 마치 영화관에 온 것처럼요.

- 연극과 영화계에 들어오기 전에는 무용수로 활동하셨는데, 왜 이 분야를 떠나셨나요?

제가 17살이었을 때, 시인이자 극작가이셨던 아버지 레 다이 탄이 하이퐁에서 하노이 로 오셨습니다. 아버지는 "이리 와, 내가 너를 예술단 오디션에 데려가 줄게." 라고 말씀하셨습니다. 저는 너무 기뻐서 짐을 싸서 떠났습니다. 당시 저는 미남이었기에 바로 발탁되었습니다.

저는 빨리 배웠지만, 어렸을 때부터 팔에 약간의 장애가 있어서 좀처럼 마음이 편치 않았습니다. 자단 침대에서 떨어져 뼈가 튀어나와 붙지 않고 살짝 휘어졌습니다. 처음에는 전통 춤을 출 때 아오자이를 입고 팔을 가려 아무도 눈치채지 못하게 했습니다. 어느 날, 그룹 전체가 참파 춤으로 바뀌어 마치 옘 셔츠처럼 보이는 의상을 입었습니다. 너무 부끄럽고, 여전히 유치해서 66 콴수(Quan Su) 공동체에 몇 마디 편지를 썼습니다. "돌아가는 모든 자매님들께 인사드립니다." 그리고 차를 타고 하이퐁 으로 돌아갔습니다.

- 나중에 예술계로 돌아오게 된 계기는 무엇이었나요?

음악가 쩐 호안이 시 문화국 국장으로 재임하던 바로 그때, 저는 하노이로 돌아왔습니다. 호안 삼촌은 예술을 사랑하셨고 예술을 가르치는 데 열정적이셨습니다. 삼촌은 저를 노래와 춤을 가르치도록 보내셨습니다. 얼마 후, 아버지께서 저를 두 번째로 하노이로 부르셔서 극작가 혹 피가 단장으로 있는 중앙극단에 지원하도록 도와주셨습니다.

무대에서 보낸 시간을 돌이켜보면, 저도 운이 좋았습니다. 거지, 귀족 등 다양한 배역을 맡았고, 어머니와 함께 무대에 설 수 있는 기회도 많았습니다. 지금도 집에는 배역 기념 사진들이 많이 있는데, 아직도 그 사진들을 보고 있습니다.

- 여기서 고(故) 인민예술가 쩐 티엔 씨를 만나 결혼하셨는데, 첫사랑이었나요?

네! 우리 이야기는 정말 로맨틱하고 흥미로웠어요. 저는 한 무리에 있었고, 그는 다른 무리에 있었는데, 벽으로 나뉘어 있었고, 문이 있어서 자유롭게 드나들 수 있었어요. 어느 날, 제가 문에 기대어 서 있는데 갑자기 뒤에서 덜컹거리는 소리가 들렸어요. 뒤돌아보니 누군가 제게 지푸라기 하나를 내밀고 있었어요. 제가 그 지푸라기를 꺼내자, 그가 그 위에 "사랑해"라고 써 놓았죠.

그 후 며칠 동안 우리는 함께 외출하며 사랑에 빠졌고, 깊은 인연을 맺었습니다. 티엔 씨는 저보다 한 살밖에 많지 않았고, 잘생겼으며, 하노이 토박이로 세련되고 우아한 분이셨기에 저는 그의 말에 금세 수긍했습니다.

- 그와 이혼했을 때, 슬프고 우울했나요?

저는 그렇지 않았습니다. 호랑이띠 여성들은 대개 역경에 맞서 강하고 회복력이 강합니다. 이혼을 요청한 건 티엔 씨였는데, 저에게 서명할 서류를 주고는 잊어버렸습니다. 3~4개월쯤 후, 이사를 하던 중 갑자기 서류가 제 앞에 떨어지는 것을 보았습니다. 저는 즉시 법원에 서류를 제출했습니다. 이혼 결과를 받고는 티엔 씨는 매우 놀랐습니다.

티엔 씨와 헤어진 후 많은 사람들이 저에게 마음을 전했지만, 아이들이 너무 안쓰러워 모두 거절했습니다. 결국 모든 것이 끝났습니다. 그가 세상을 떠난 날, 아이들과 저는 그의 마지막 여정을 진심으로 존경하며 보냈습니다.

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옌린

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