제 성은 트란이고, 57세입니다. 아내는 저보다 세 살 어립니다. 저희는 30년째 결혼 생활을 이어오고 있으며, 아들 하나와 딸 하나를 두고 있습니다. 솔직히 말씀드리면, 어렸을 때는 남자처럼 보이지 않았습니다. 처음 결혼했을 때는 하루 종일 술과 도박에 빠져 지냈습니다. 안정적인 직장이 있었지만, 열심히 일하는 대신 친구들과 길거리에서 어울리기 위해 휴가를 자주 신청했습니다. 돈을 벌 생각은 전혀 하지 않고, 그저 즐겁게 놀고 싶었기 때문입니다.
당시 아내는 정말 착했어요. 제가 장난치는 건 별로 안 좋아했지만, 굳이 문제를 일으키거나 다툴 때는 거의 언급하지 않았어요. 오히려 아내는 묵묵히 희생하며 집에서 모든 일을 처리하고, 부모님을 모시는 걸 돕고, 집안일을 도맡아 했어요. 그런 아내 덕분에 화를 낼 수가 없었어요. 가끔 갈등이 생기면 제가 일방적으로 하는 경우가 많았고, 아내는 조용히 있거나 집안일에 몰두했어요. 간단히 말해, 크게 다툰 적은 한 번도 없었어요.
아이를 낳고 나서는 바람둥이에서 벗어나 집안일에 집중하기 시작했고, 아내와 함께 아이들을 돌보고 함께 돌보았습니다. 덕분에 아내와의 관계는 점점 좋아졌고, 함께 살면서 다투는 일도 거의 없었고, 평화로운 삶을 살았습니다.
하지만 평화로운 삶은 오래가지 못했습니다. 남편과 저 사이의 새로움이 점점 사라지는 것을 느꼈기 때문입니다. 매일 아침 9시에 출근하고 오후 5시에 퇴근하고 집에 돌아오는 반복이었습니다. 아이들을 제외하고는 남편과 저는 할 이야기가 없었고 각자 일에만 몰두했습니다. 마흔이 넘어서 아이들이 대학에 진학한 후, 남편과 저는 곧바로 방을 따로 썼습니다. 아내는 제가 코를 골고 시끄럽다고 불평했고, 저는 아내가 옷차림을 못 하고 주름진 피부에 검은 눈을 가진 여자라고 불평했습니다. 방을 따로 두는 것은 서로의 단점을 덜 찾고 비난하는 데에도 도움이 되었습니다.
아내는 50세에 은퇴했을 때, 평범한 공장 노동자였기에 오랫동안 일했지만 큰돈을 벌지 못했습니다. 일하는 건 그저 할 일이 있어서였고, 월급은 겨우 집에 필요한 자잘한 물건 몇 개 살 정도밖에 안 되었습니다.
더 중요한 돈은 여전히 제게 달려 있습니다. 그래서 아내는 50세가 되면 은퇴할 겁니다. 한편으로는 너무 오래 일하는 데 지쳐 있고, 다른 한편으로는 아들이 결혼해서 아이가 있어서 어머니의 도움이 필요합니다. 이 상황을 보고 저는 아내를 말리지 않고 직장을 그만두는 것을 허락했습니다. 그런데 아내가 은퇴한 후, 뜻밖에도 우리 사이의 격차가 나타나기 시작했고, 그 간격은 점점 더 커졌습니다.
처음에는 아내가 아들 집에만 가서 아이들을 돌봐줬습니다. 아들 집은 저희 집에서 멀지 않아서 버스로 10분 정도 걸렸습니다. 저도 퇴근 후에 그곳에 갔습니다. 저녁에 아이들이 퇴근하면 함께 걸어서 집으로 갔습니다.
손자가 조금 자랄 때쯤 아내는 예전처럼 바쁘지 않았습니다. 아들과 며느리가 너무 바쁠 때만 아내는 아들을 조부모님께 맡겼습니다. 평소에는 꽤 자유로웠고, 덕분에 아내도 더 많은 시간을 갖게 되었습니다. 매일 아침 조깅을 하며 근육을 풀고, 오후에는 친구들과 배드민턴을 치고, 저녁에는 광장에 가서 춤을 배우곤 했습니다. 아내의 삶은 정말 여유로웠는데, 저는 그 점이 정말 존경스러웠습니다.
일러스트 사진. (출처: AI)
아내가 너무 자유롭다고 느낄 때도 있어요. 너무 자유로워서 집안일을 아예 안 할 때가 있거든요. 예전에는 아무리 바빠도 항상 집을 깨끗하게 정돈하고, 식사도 준비해 뒀어요. 하지만 지금은 완전히 달라졌어요. 아침에 집에서 밥을 안 먹고, 밖에 나가서 아침을 사 먹고, 이틀이나 사흘 동안 방 청소도 안 하고, 너무 더러워지면 일어나서 빗자루를 꺼내서 쓸어요.
아내에게 여러 번 상기시켰지만 아내는 듣지 않고, 심지어 말다툼까지 해서 저는 정말 속수무책이었습니다. 돈 쓰는 건 말할 것도 없고, 아내가 돈을 쉴 새 없이 써대는 모습을 그저 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었습니다. 예를 들어, 옷을 사려면 예전에는 1년에 몇 벌밖에 살 수 없었지만, 은퇴한 지금은 아내가 옷 입는 걸 좋아해서 매일 인터넷에서 옷을 보고, 괜찮은 옷은 장바구니에 담습니다. 한 번에 대여섯 벌씩 사는 것도 당연합니다.
여행 처럼요. 은퇴 후 아내는 여행을 정말 좋아해요. 아이들을 돌보느라 집에만 있지 않아도 된다면 짐을 싸서 여행을 떠나는데, 갈 때는 보통 5일에서 7일 정도, 가장 긴 여행은 2주 정도였어요. 전화로 물어봤지만 아내는 전혀 신경 쓰지 않았고, 저도 별로 신경 쓰지 않았어요. 아내가 예전 동료들과 여행을 갔고, 제가 아는 사람들은 다 아는 사람들이었거든요.
나중에야 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈는데, 알고 보니 제 아내가 바람을 피우고 있었던 거예요.
아내 방에 뭔가를 찾으러 갔다가 발견했어요. 그날 아내는 춤 연습을 하러 광장에 갔고 집에 없었거든요. 집에서 짐을 정리하다가 손톱깎이를 못 찾겠어서 아내 방에 가서 찾았어요. 한참 뒤져보니 목걸이가 들어 있는 상자가 있더라고요. 안에는 "당신을 아는 게 제 인생의 행운이에요. 이 선물이 마음에 드셨으면 좋겠어요."라고 적힌 손글씨 카드가 있었어요.
그 상자를 보고 너무 놀라 정신이 나갔습니다. 우리는 인생의 절반을 함께 살았는데, 늙어서 이런 일이 일어났다니 정말 부끄러웠습니다. 한참을 고민하다가 결국 아내에게 제 마음을 털어놓지 않기로 했습니다. 아내가 돌아왔을 때, 저는 아무 말도 하지 않고, 아내가 정말 이 결혼 생활을 배신했는지 조용히 지켜보았습니다. 그 후 며칠 동안 저는 불안과 두려움에 떨며 매일 아내를 따라다니며 그녀가 어디로 가고 무엇을 하는지 살폈습니다.
아니나 다를까, 광장에서 아내의 댄스 파트너는 제 나이쯤 되어 보이는 남자였는데, 화려한 옷을 입고 춤을 추고 있었습니다. 두 사람은 춤을 추는 동안 서로 꼭 껴안고 애무했습니다. 춤을 추고 난 후에는 물을 마시며 이야기를 나누는 모습이 매우 다정해 보였습니다. 그 모습을 보고 순간 화가 나서 그들에게 다가가지 않을 수 없었습니다. 아내가 이를 보고는 당황하며 그 남자를 제게 소개했습니다. 저는 굳이 그들을 폭로하지 않았습니다. 어차피 나이가 들었으니 밖에서 떠드는 건 좋지 않으니까요. 그냥 아무 일도 없었던 척했습니다. 부부는 집으로 돌아갔습니다.
돌아오는 길에 아내는 끊임없이 이런저런 이야기를 해 주었습니다. 어떻게 만났는지, 어떻게 지내는지, 심지어 광장에서 춤추는 상대가 이틀이나 사흘마다 바뀐다고 강조하며 다음에는 같이 춤 연습을 하자고 권유하기도 했습니다. 저는 그 이야기를 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보내며, 크게 신경 쓰지 않고 그냥 넘겼습니다. 사실 아내가 죄책감을 느끼고 있다는 것을 마음속으로 잘 알고 있었습니다. 수십 년을 함께 살아왔으니 서로 이해하지 못했다는 말은 거짓말이 될 테니까요. 다만 아내의 잘못을 폭로하려 하지 않았을 뿐입니다.
일러스트 사진. (출처: AI)
그때부터 나는 조용히 두 가지 일을 하기로 결심했습니다.
첫 번째는 월급을 소중히 모으는 것입니다. 아내가 직장을 그만둔 후로 각자 돈을 쓰기 때문에 서로 아무런 상관이 없습니다. 카드에 있는 저축액도 7억이 넘는데, 이 카드는 만료일이 아직 남아서 돈을 인출할 수 없습니다. 그래서 월급 카드와 저축 카드를 소중히 보관하기로 했습니다. 매달 월급에서 더 많이 저축하고, 한 푼이라도 아껴 쓰면 100원이라도 아낄 수 있습니다.
둘째, 더 이상 아내에게 의존하지 않기로 결심했습니다. 사소한 일상이든, 제 건강 문제든 모든 것을 스스로 결정했죠. 건강에 신경 쓰기 시작했고, 종합 검진도 받고, 영양제도 사고, 건강식품도 사고, 헬스장에도 다녔습니다. 더 자립하기 위해 몇 가지 요리도 직접 해 먹었습니다. 아주 훌륭하진 않았지만, 그래도 만족할 만큼은 했고, 더 안정감을 느꼈습니다.
저도 미래를 계획하기 시작했습니다. 평생을 함께 살면서도 여전히 배신당하는 현실에 마음이 조금 아팠지만, 나이가 들었으니 그런 일은 크게 문제 삼아서는 안 됩니다. 만약 들키면 부부 모두 부끄러워할 테니까요. 아내는 남편의 변화를 알아챘거나, 아니면 제 거리감을 느꼈을 겁니다. 남편과 저는 같은 집에 살았지만, 마치 이웃처럼 지냈습니다. 처음에는 아내도 예전처럼 웃고 떠들고, 배드민턴을 치고, 광장에 나가 춤을 추곤 했습니다.
아내에게 점점 더 적게 묻고, 말도 걸지 않게 되었다. 그러자 아내가 변하기 시작했다. 왜 이렇게 차갑게 구는지, 왜 다들 제멋대로 사는지 적극적으로 묻기 시작했다. 나는 굳이 대답하지 않고, 그저 거리를 두는 태도를 유지했다.
아내에게 도움을 요청하지 않아도 되도록, 제가 할 수 있는 일이라면 뭐든 직접 하겠습니다. 지저분한 방 청소, 빨래, 아플 때 병원 가기 등 하고 싶은 건 뭐든 합니다. 아내가 말다툼을 해도 말대꾸하지 않습니다. 아내가 뭘 하든 상관없습니다.
그렇게 아내는 더 이상 참을 수 없어 무기를 내려놓고 먼저 항복했습니다. 어느 날, 아내는 갑자기 왜 이제 와서 이렇게 멀어졌냐고 물었습니다. 오랫동안 함께 살아온 아내가 아닌, 마치 낯선 사람처럼 대하는 거냐고요. 저는 미소를 지으며 대답했습니다. "이게 바로 당신이 원하는 거 아니겠어요? 자유롭고 누구에게도 휘둘리지 않고 싶은 거요. 제가 당신에게 아무것도 할 수 없어요. 당신도 지난 몇 년 동안 아주 편안하게 살았잖아요. 저도요. 이렇게 사는 게 더 낫지 않나요? 게다가 광장에서 춤을 추던 그 순간, 제 마음을 생각해 본 적 있나요?"
아내는 당황해서 다시 물었다. "내가 그 사람과 관계가 있다고 생각해?"
나는 미소만 지으며 아무 말도 하지 않았다. 아내는 다시 자신을 정당화하기 시작했지만 소용없었다. 마침내 아내는 자신의 실수를 인정하며 불합리했다고 말했다. 그리고는 나를 배신할 짓은 전혀 하지 않았다며 너무 깊이 생각하지 말라고 했다. 하지만 마음속으로는 우리 둘 다 알고 있었다. 단지 서로를 폭로하지 않았을 뿐이었다.
물론 저는 아내와 함께 인생을 살아가고, 함께 어려움을 극복하기를 진심으로 바랍니다. 하지만 이제 아내는 변했고, 그녀 스스로도 자신이 너무 지나쳤다고 인정합니다. 그래서 이혼의 날도 멀지 않았다고 생각합니다.
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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/thuo-tre-het-long-vi-chong-con-den-khi-nghi-huu-vo-lai-ngoai-tinh-toi-am-tham-lam-hai-viec-khien-co-ay-hot-hoang-cau-xin-172240628081305921.htm
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