중국의 음식 배달 시장은 코로나19 팬데믹 종식 이후에도 빠른 속도로 확대되고 있습니다. 리서치 회사 iiMedia는 중국 음식 배달 시장 규모가 2023년까지 1조 5천억 위안(2,080억 달러)에 달할 것으로 추산하며, 이는 2020년의 2.3배에 달하는 규모입니다. 하지만 이 산업은 저임금에 복지 혜택도 거의 없고, 다른 지원도 전혀 제공하지 않는 배달 노동자들의 착취에 기반을 두고 있습니다.

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광저우의 한 사무실 건물에 메이투안 배달원들이 몰려 있다. (사진: 닛케이)

평일 점심시간 광저우 오피스 빌딩에서는 어러머(Ele.me) 배달원의 녹색 유니폼과 메이투안(Meituan)의 노란색 유니폼을 쉽게 볼 수 있습니다. 코로나19 팬데믹 기간과 그 이후 중국의 음식 배달 서비스는 폭발적으로 성장했습니다. 30분 안에 음식을 받는 데 5위안이라는 저렴한 비용 덕분에 이 서비스는 자리 잡고 성장하고 있습니다.

궈롄증권은 2030년까지 시장 규모가 2조 2,000억 위안을 넘어설 것으로 예측합니다. 동시에 배달 인력도 꾸준히 증가하고 있습니다. 메이투안은 2018년 270만 명에서 2022년 620만 명으로 증가할 것이라고 밝혔습니다. 엘러머는 2022년 5월부터 2023년 9월까지 400만 명 이상의 배달 인력을 확보할 예정입니다.

음식 배달이 일상생활의 일부가 되었지만, 배달원들은 어려운 근무 조건에 직면해 있습니다.

광저우에서 메이투안 배달원으로 일하는 19세 루는 배달 성공 시 7위안을 받습니다. 하루에 약 30건의 주문을 처리하지만, 기숙사비와 기타 비용을 제하고도 루는 한 달에 4,000위안 남짓한 수입을 얻습니다. 이는 근처 공장에서 일할 때 벌 수 있는 수입과 비슷하거나 약간 적은 금액입니다.

루 씨는 고등학교 졸업 후 약 6개월 동안 배달 일을 했습니다. 그는 직장을 그만두고 고향인 광둥성으로 한 달간 돌아갈 계획이었습니다.

"한 달에 이틀밖에 쉬지 못해서 집에 갈 수도 없어요." 루 씨가 말했다. "이 일은 정말 힘들어요."

베이징에 본사를 둔 비영리단체가 2021년에 중국 전역 도시의 배달 노동자 300명 이상을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 약 40%가 한 달 동안 단 하루도 쉬지 못했다고 답했습니다. 장시간 노동과 저임금은 그들이 직면한 문제 중 하나였습니다.

사회 안전망이 부족하다는 지적이 나오고 있으며, 많은 배달 기사들이 계약서, 건강 보험, 실업 보험도 없는 상태입니다. 메이투안과 엘러머는 매력적인 복지 혜택을 광고하지만, 실상은 부족한 것으로 보입니다. 2023년 3월 전국인민대표대회에서 일부 대의원들은 배달 기사들의 근무 환경 개선을 제안했습니다.

예를 들어, 메이투안과 같은 플랫폼은 택배 기사들에게 빠른 배송을 강요하는 데 사용하는 알고리즘을 변경하라는 요청을 받았습니다. 그 이후 중국 정부는 택배 기사들의 권리를 보호하도록 기업들에게 지시하는 등 감독을 강화해 왔습니다.

(닛케이에 따르면)