미국의 골프 코치 마이클 블록은 지난 주말 뉴욕에서 열린 미국 프로골프협회(PGA)가 주최한 메이저 대회에서 인상적인 성과를 거두면서 갑자기 유명해졌습니다.
1986년 이후 PGA 챔피언십에서 컷오프를 통과한 골프 강사는 없습니다. 올해 블록은 다섯 번째 참가인데, 두 라운드만 버틸 수 있을 거라고 생각해서 일찍 귀국 항공편을 예약했습니다. 하지만 2라운드가 끝날 무렵, 블록은 +5점의 컷오프 점수로 이븐파를 기록했고, 그를 응원하는 관중의 수도 크게 늘어났습니다.
마이클 블록이 PGA 챔피언십 2라운드 첫 번째 홀에서 티샷을 하고 있다. 사진: PGA of America
마지막 두 번째 라운드에서도 블록은 70타를 치며 공동 8위를 차지했지만, 토너먼트 스코어는 여전히 이븐파로 선두권과는 6타 차이였습니다. 블록을 포함해 그 차이 안에는 총 9명의 선수가 있었습니다. 당시 전문가들과 미국 언론은 블록이 "기적"을 만들어낼 수 있다고 생각했습니다.
마지막 라운드에서 블록은 로리 맥로이와 같은 조에서 1번 홀부터 경기를 시작했습니다. 그가 그린에 발을 내딛자 PGA 투어의 A급 스타 못지않게 경기장 관중들의 박수갈채가 쏟아졌습니다.
현장 관객들은 블록에게 박수를 보냈다.
14홀을 마친 후, 블록은 두 번의 보기를 기록하고 나머지는 파를 기록하며 스코어를 +2로 낮췄습니다. 하지만 15번 홀에서 예상치 못하게 7번 아이언으로 홀인원을 기록하며 관중들을 열광시켰습니다.
마이클 블록이 홀인원을 기록했습니다.
그린을 놓친 에이스 이후, 블록은 다음 두 홀에서 보기 파를 기록했습니다. 18번 홀에서 그는 다시 한번 놀라운 파 유지 실력으로 관중들을 열광시켰습니다. 경사면 기슭 근처의 두꺼운 러프에서 그는 홀에서 2.1미터 떨어진 곳에 공을 치고 마무리 퍼트를 추가했습니다.
마지막 홀에서 파를 기록한 블록은 5월 22일 +1로 공동 15위를 기록했습니다.
그 성과 덕분에 블록은 28만 8천 달러의 상금과 2024년 PGA 챔피언십 출전권을 획득하며 세계 프로 남자 골프 랭킹에서 3,003계단 상승한 577위를 기록했습니다. PGA 투어에서는 스폰서가 이번 주 찰스 슈왑 챌린지와 6월 8일부터 11일까지 열리는 캐나다 오픈에 블록을 초청했습니다.
5월 23일, 블록은 언론에 최근 PGA 챔피언십에서 에이스를 기록하는 데 사용했던 7번 아이언을 누군가 5만 달러에 팔겠다고 제안했고, 주최측이 텍사스에 있는 본사에 전시하고 싶어 한다고 밝혔습니다. 블록은 아직 이 두 가지 중 어떤 결정을 내리지 않았습니다.
Golf.com 에 따르면, 토너먼트가 끝난 지 하루가 지났지만 Block은 커뮤니티에서 그의 성공을 축하하는 읽지 않은 메시지가 약 1,600개나 남아 있었습니다.
2023 PGA 챔피언십은 오크 힐 컨트리 클럽의 70파 이스트 코스에서 총상금 1,770만 달러를 걸고 개최됩니다. 이 대회에는 156명의 선수가 참가하며, 대부분 세계 랭킹 100위 안에 드는 선수들과 지난 5년간 마스터스, US 오픈, 디 오픈 등 3대 메이저 대회의 전·현직 챔피언들이 참가합니다.
하지만 전통적으로 주최측은 전국 예선전을 통해 PGAA 회원 골프 강사 20명을 위한 자리도 마련합니다. 블록은 이번이 다섯 번째입니다. 그는 캘리포니아 아로요 트라부코에서 시간당 150달러를 받고 골프를 가르치고 있습니다.
국장
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