태국은 3월부터 중국 국민에 대한 비자를 영구적으로 면제하고, 그 반대의 경우도 마찬가지다.
1월 2일에 영구 비자 면제를 발표하면서, 스레타 타비신 태국 총리는 이 정책이 "두 나라 간의 관계를 한 단계 더 발전시킬 것"이라고 말했습니다.
태국은 동남아시아에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하며 관광업에 크게 의존하고 있습니다. 앞서 2023년 9월, 태국 정부는 중국인 관광객 유치를 위해 2월까지 단기 비자를 면제했습니다.
스레타 타비신 총리가 2023년 9월 25일 방콕 공항에서 5개월 비자 면제 프로그램에 따라 중국인 방문객 1차 환영식에 참석해 태국 전통 인형들과 포즈를 취하고 있다. 사진: 로이터
중국 외교부 는 양국이 공동으로 비자 면제를 시행하여 관광 교류를 확대하고 있다고 밝혔습니다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 "양국 관계 당국은 이 문제에 대해 긴밀히 소통하고 있으며, 관련 합의 이행을 기대한다"고 밝혔습니다.
2023년 태국은 2,800만 명의 해외 관광객을 맞이하고 관광 수입은 약 350억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 작년 태국에 관광객을 가장 많이 보낸 시장은 말레이시아로 450만 명이 방문했고, 그 뒤를 이어 중국이 350만 명으로 3위를 차지했습니다. 2019년 태국은 3,890만 명의 관광객을 맞이하며 태국 관광 산업 역사상 최고 기록을 세웠고, 팬데믹 이전에는 중국이 태국에 관광객을 가장 많이 보낸 시장으로 시장 점유율 30% 이상을 차지했습니다.
안민 ( 로이터 통신 에 따르면)
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