12월 보름달 직후, 일본 가나가와현 요코하마시의 차이나타운은 쇼핑과 설날을 즐기는 사람들로 북적입니다.
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| 일본 가나가와현 요코하마시의 차이나타운이 음력 설을 맞아 화려하게 장식되었습니다. (출처: VNA) |
아직도 음력에 따라 새해를 기념하는 전통을 지키고 있는 다른 동아시아 국가들과 마찬가지로, 음력설은 중국인 전체, 특히 일본에 거주하는 중국인 사회의 개념에 따르면 가장 큰 행사입니다.
일본 가나가와현 요코하마시의 차이나타운은 매년 설날과 봄이 오면 대규모로 열리는 춘절 행사로 활기가 넘칩니다.
일본 출입국관리청 자료에 따르면, 2022년 말 기준 중국인은 약 80만 명으로 일본 내 최대 규모의 외국인 커뮤니티를 형성하고 있습니다. 따라서 차이나타운이 음력 설 연휴 기간 동안 욱일대에서 민족 정체성이 깃든 전통 문화와 공간을 재현하는 것은 당연한 일입니다. 그중 가장 오래되고 규모가 큰 차이나타운은 가나가와현의 현청 소재지인 요코하마시 중심부에 위치해 있습니다.
요코하마 시의 차이나타운은 매년 이맘때면 항상 화려하게 장식되는데, 대부분의 거리에 붉은 등불이 줄지어 나타나고 사람들의 설날 쇼핑 욕구를 충족시키기 위해 다양한 종류와 디자인의 상품이 판매되는 것이 특징입니다.
간토 지방에 거주, 근무, 공부하는 중국인들뿐만 아니라, 사찰을 방문, 쇼핑, 참배를 하러 오는 중국인들도 많으며, 국내외 관광객들도 음력설 분위기를 느끼기 위해 이곳을 찾습니다.
두 명의 호주 관광객은 전통적인 아시아 설날에 이곳을 방문한 소감을 이렇게 밝혔습니다. "특별한 기회를 얻어 이곳저곳을 돌아다니며 모든 것을 보고, 이렇게 보기 드문 분위기를 만끽할 수 있어서 정말 기쁩니다. 새해에는 더 많은 경험과 건강, 그리고 사랑하는 사람들과 함께하는 시간이 가득하기를 바랍니다."
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| 요코하마(일본) 차이나타운 입구의 북적이는 풍경. (출처: VNA) |
설 연휴는 차이나타운 상권이 매출을 늘릴 수 있는 기회이기도 하며, 연중 가장 비수기인 고객 유입을 만회할 수 있는 기회입니다. 설 연휴에는 기념품 가게, 전통 중국 의류점, 골동품 가게, 한약 가게, 보석 가게, 서예 가게 등 다양한 상점들이 쉴 새 없이 드나들며 마음에 드는 물건을 고르고 쇼핑하는 사람들로 북적입니다.
특히 베이징, 쓰촨, 상하이, 광둥 등 중국 여러 지역의 특색 있는 풍미를 담은 다양한 요리와 고급 레스토랑부터 대중적인 음식, 길거리 음식 까지 다양한 아시아 유명 요리를 맛볼 수 있습니다. 판다빵, 설탕에 절인 과일, 베이징 오리 구이, 참깨 도넛, 대만 밀크티 등이 대표적입니다.
차이나타운의 한 사천 음식점 주인은 "지난해 저희 사업은 예년만큼 좋지 않았습니다. 일본의 전반적인 경제난 때문이기도 하지만, 이 지역의 사업 포화 상태 때문이기도 합니다."라고 말했습니다. "새해에는 상황이 점차 회복되기를 바랍니다. 특히 일본을 방문하는 중국인 관광객 수가 증가할 것으로 예상하며, 더 나은 매출을 위해 일본 내 다른 지역으로 사업을 확장할 계획입니다."
일본이 개항 정책을 시행하고 1859년 요코하마 항이 처음 개항한 후, 많은 중국인들이 일본으로 이주하여 정착하고 살았습니다. 주로 광둥성 출신들이었으며, 점차 이곳에 차이나타운이 형성되었습니다. 1955년에 이곳은 공식적으로 "요코하마 차이나타운"으로 인정받았습니다. 160년이 넘는 역사를 자랑하는 요코하마 차이나타운은 일본에서 가장 큰 차이나타운이며, 고베와 나가사키의 차이나타운이 그 뒤를 따릅니다.
음력설 기간 동안 이곳은 중국 사람들의 독특한 전통 문화를 체험하고자 하는 일본인과 국제적인 관광객이 꼭 방문해야 할 곳입니다.
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