프랑스 신문 뷰즈(Views)에서는 미드필더 폴 포그바가 맨유에서 유벤투스로의 이적과 부상으로 얼룩진 악몽 같은 시즌을 어떻게 극복했는지에 대해 이야기합니다.
"맨체스터를 처음 떠났을 때 저는 어렸어요. 젊으면 뭔가 증명하고 싶잖아요." 포그바가 말했다. "유벤투스에 갔는데 큰 도전이었어요. 하지만 곧바로 팬들과 클럽의 사랑을 느꼈어요. 그들의 운영 방식이 정말 마음에 들었고 많은 것을 배웠죠. 맨체스터에서 제 할 일을 다 마치지 못했기 때문에 다시 돌아왔습니다. 1군에서 뛰고 싶었고, 그 목표를 달성했습니다. 프리미어 리그 우승은 못했지만, 오랫동안 우승하지 못했던 많은 트로피를 들어올렸습니다."
포그바가 2017년 맨유에서 유로파리그 우승 트로피를 들고 기뻐하고 있다. 그는 유벤투스에서 한동안 성장한 후 "맨유"로 복귀해 거둔 성공에 만족감을 표했다. 사진: 로이터
1993년생인 포그바는 세대를 아우르는 재능으로 손꼽힙니다. 16세에 르아브르에서 맨유 아카데미에 입단한 그는 2011년 셰필드 유나이티드와의 결승전에서 두 경기 모두 출전하며 두각을 나타내기 시작했습니다. 이 경기는 맨유가 18세 이하 선수를 위해 축구 협회(FA)가 주관하는 유스컵 대회로, 10번째 우승을 차지하는 데 기여했습니다. 다음 시즌, 포그바는 전설적인 감독 알렉스 퍼거슨의 지휘 아래 1군에 데뷔하여 잉글리시 리그컵 리즈 유나이티드와의 경기에서 3-0으로 승리했습니다.
하지만 올드 트래퍼드에서 자리를 놓고 경쟁할 수 없게 된 포그바는 2012년 여름 자유계약으로 유벤투스로 이적했습니다. 실제로 유벤투스는 맨유에 약 250만 달러의 훈련비를 지불해야 했습니다. 토리노에서 4년 동안 포그바는 124경기에 출전하여 28골을 기록하며 놀라운 성장을 이루었고, 유벤투스가 세리에 A 우승 4회, 이탈리아 컵 우승 2회, 이탈리아 슈퍼컵 우승 2회를 차지했으며, 2015년 챔피언스리그 준우승을 차지했습니다. 유로 2016에서 포그바와 프랑스 대표팀은 홈에서 열린 결승전에서 포르투갈에 0-1로 패했습니다.
2016년, 맨유는 포그바를 올드 트래퍼드로 다시 데려오기 위해 사상 최고 금액인 1억 3,100만 달러를 지출했는데, 이는 레알 마드리드가 2013년 가레스 베일을 영입하기 위해 토트넘에 지불했던 1억 1,100만 달러의 기록을 경신한 것입니다. 지난 6년간 이 프랑스 미드필더는 39골 51도움을 기록하며 조제 무리뉴 감독 체제에서 맨유가 2016-2017 시즌 커뮤니티 실드, 리그컵, 유로파리그 우승을 차지하는 데 기여했습니다.
하지만 마지막 단계에서는 팀과의 관계가 껄끄러웠습니다. 2022년 여름, 포그바는 맨유를 떠나 유벤투스로 복귀하며 자유계약선수(FA) 자격을 얻었습니다. 그는 유벤투스에서 시즌당 850만 달러(약 90억 원)의 연봉을 받았는데, 이는 올드 트래퍼드 시절의 절반에도 못 미치는 수준이었습니다.
포그바는 유벤투스 시절처럼 맨유 팬들의 뜨거운 응원을 받지 못했다며, 축구에 대한 사랑을 되찾기 위해 토리노로 돌아왔다고 말했습니다. "왜 유벤투스로 돌아왔냐고요? 제가 스스로를 발전시킬 수 있도록 도와준 클럽이었기 때문입니다." 30세의 미드필더는 이렇게 말했습니다. "팬들과 클럽으로부터 맨체스터에서는 받지 못했던 사랑을 받았습니다. 잉글랜드로 돌아왔을 때 꽤 놀랐습니다. 이적 직후 부정적인 평가를 받았거든요. 정말 슬펐습니다."
하지만 포그바는 자신이 성장하는 데 도움을 준 두 클럽, 맨유와 유벤투스 모두를 사랑한다고 단언했습니다. "다른 클럽에도 갔을지 모르지만, 제 마음은 맨유와 유벤투스를 선택했습니다. 그리고 저는 보통 마음이 시키는 대로 따릅니다."라고 그는 말했습니다.
포그바는 높은 기대를 안고 유벤투스에 복귀했지만, 사실상 커리어 최악의 시즌을 보냈습니다. 프리시즌에서 오른쪽 무릎 연골을 다쳐 수술을 받았고, 2022년 월드컵에도 출전하지 못했으며, 2023년 2월이 되어서야 복귀했습니다. 교체 출전을 몇 차례 한 후, 훈련 중 근육 부상을 입어 한 달간 결장했습니다. 5월, 포그바는 햄스트링 부상으로 시즌을 조기에 마감했습니다. 모든 대회를 통틀어 10경기에 출전하여 161분 동안 단 1개의 도움만을 기록했습니다.
포그바가 지난 시즌 유로파리그에서 태클을 당한 후 등을 대고 누워 있다. 사진: AFP
"지난 시즌은 제 커리어에서 가장 힘든 시즌이었을 겁니다. 지난 7개월 동안 10년은 나이 든 것 같았죠."라고 포그바는 덧붙였다. 30세의 미드필더인 그는 정신적 문제가 그가 끊임없이 부상을 당한 주된 이유였지만, 이 시기를 자신이 크게 성숙하고 삶에 대해, 그리고 무엇이 중요한지 배우기 위한 단계이자 시험으로 여겼다.
화려한 스타일, 파티, 그리고 새로운 헤어스타일로 외모에 집중하는 것에 대한 비판에 대해 포그바는 이렇게 답했다. "긍정적인 비판에 더 집중합니다. 부정적인 비판은 항상 있기 마련이니까요. 저는 저만의 플레이 스타일 덕분에 프로 선수가 되었고, 그 축구가 저를 지금의 자리로 이끌었습니다. 저를 비판하는 사람들보다 저를 응원해 주시는 분들을 더 생각합니다. 제가 잘할 때와 못할 때를 저는 잘 압니다. 즐거움은 항상 저 자신에게서 비롯될 것이고, 그것이 제가 축구를 하는 이유입니다. 사람들이 경기를 보러 오는 이유라고 생각합니다."
홍두이
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