부모는 자신의 성과를 과시하기 위해 경쟁하는데, 내 아이의 성적이 낮아서 우울해요

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아이와 함께 학기말 시험에 합격하기 위해 며칠 동안 머리가 멍해지는 복습을 한 후, 아이가 시험을 마치면 저도 쉬고 회복할 시간이 있을 거라고 생각했습니다. 하지만 학교에서 시험 결과를 발표하자, 학급 학부모들이 경쟁적으로 점수를 자랑하며 저를 우울하게 만들었고, 아이가 시험을 보기 전보다 더 피곤했습니다.

격려는 적고 자랑은 많다

평소에는 담임 선생님이 학습 상황, 학교 안내, 납부 안내 등을 주로 하는 자리입니다. 담임 선생님의 메시지에 대부분의 학생들은 좋아요를 누르거나 짧게 답글을 달아 읽었다는 것을 확인합니다. 하지만 시험 점수가 발표되면 학급 분위기는 훨씬 더 활기를 띠고, 고득점 학생들의 부모들은 9점과 10점 만점 성적표를 모두 제출하기 위해 경쟁합니다. 또한, 소셜 미디어를 통해 공유하기도 합니다.

그렇게 높은 성적을 거두기 위해 아이들은 열심히 공부했을 것이고, 심지어 부모의 엄한 대우도 견뎌냈을 것입니다. 자신의 성과를 과시하는 것 또한 부모가 자신의 노력을 인정하고 아이들이 꾸준히 좋은 성적을 유지하도록 격려하는 방법 중 하나입니다.

격려는 아이들의 성취를 보여주는 것보다 못하다 (사진: T.T) — 격려는 성과를 과시하는 것보다 못하다 (사진: TT)

적절한 칭찬은 아이들의 성적 향상에 도움이 될 뿐만 아니라, 성적이 낮은 아이들에게는 더 열심히 노력하도록 동기를 부여합니다. 하지만 학급에서 전달되는 메시지는 긍정적이지 않고, 격려나 동기 부여 없이 순위와 점수를 과시하는 데 치중합니다.

이런 부모들은 자녀들의 성취를 보여주는 것 외에도, 자녀를 위해 한 "비범한" 일들을 공유하는 것을 잊지 않습니다. 예를 들어, 햇빛과 비를 무릅쓰고 자녀를 데리러 가고 내려주는 일, 늦게까지 깨어 있다가 일찍 일어나서 자녀와 함께 공부하는 일, 좋은 선생님과 좋은 책을 고르는 일... 이 모든 일들은 단지 다른 사람들로부터 칭찬과 칭송을 받기 위해 하는 일입니다.

그 고난과 고통을 이야기하고 나니, 다른 부모님들께서도 수십 통의 축하와 칭찬의 메시지를 보내주셨습니다. 대부분 자녀의 성적이 높았기 때문입니다. 이런 서로의 칭찬은 저처럼 성적이 낮은 아이들을 둔 사람들에게는 필연적으로 지치게 만들었습니다.

아이들이 우연히 피해자가 되다

아들은 올해 8학년인데, 남편과 저는 성적에 너무 큰 의미를 두지 않는다는 데 동의합니다. 하지만 다른 부모님들은 자기 성적을 자랑하는데 아이들은 낮은 성적을 받는 걸 보면 정말 안타깝습니다. 고득점 학생들의 성적표와 학습 및 복습 과정에 대한 메시지를 읽으니 저도 모르게 소리를 지르고 싶어졌습니다.

같은 선생님 밑에서 공부했는데도 왜 친구 A는 가장 높은 점수를 받는 반면 친구 B는 수학, 물리, 화학 등에서 만점을 받았는지 아들에게 물었을 때, 아들은 걱정에 얼굴이 창백해졌습니다. 화가 가라앉자, 아들을 두렵게 하고 스트레스를 주었던 그 부당한 꾸중을 제 탓으로 돌렸습니다. 아들이 지난 학기 시험을 위해 얼마나 열심히 노력했는지 누구보다 잘 알고 있습니다.

친한 친구였던 두 학생이 갑자기 사이가 틀어진 경우가 있었습니다. 부모님이 학급 모임에서 성적을 과시했기 때문입니다. 며칠 전 학교에서 돌아오는 길에 아이가 두 반 친구가 거의 싸울 뻔했다는 이야기를 들려주었습니다. 성적이 좋은 학생의 엄마가 학급 모임에서 성적을 과시하자 성적이 낮은 학생이 엄마에게 꾸중을 들었습니다. 둘은 원래 아주 친했는데 말이죠.

그 아이의 이야기를 듣고 정말 충격을 받았습니다. 겉보기에 무해해 보이는 부모의 행동이 자녀에게 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 알게 되었습니다. 높은 점수와 좋은 성취는 분명 자녀에게 미래에 대한 더 많은 선택지를 주겠지만, 그것이 개인의 능력을 완전히 증명하는 것은 아닙니다. 하지만 낮은 점수가 자녀가 좋지 않다는 것을 의미하는 것은 아닙니다.

자녀의 성적을 자랑스럽게 보여줘야 할지 말아야 할지 판단하기 어렵습니다. 결국 어떤 부모가 자녀의 성적을 자랑스러워하지 않겠습니까? 특히 그 성적은 자녀와 부모 모두의 엄청난 노력과 땀으로 얻어진 것이기 때문입니다.

하지만 저는 높은 점수를 받는 자녀를 둔 부모님들이 저희처럼 점수가 낮은 학생들의 부모님들이 슬퍼하지 않도록, 수업이나 소셜 미디어에서 기쁨을 더 적극적으로 표현해야 한다고 생각합니다. 또한, 자녀들이 항상 수업과 성적에서 좋은 성적을 유지해야 하기 때문에 시험에서 더 큰 부담을 느끼지 않도록 해야 합니다.

현재 남편과 저는 학급 채팅방 알림을 꺼두고, 성적 자랑이 유행할 때까지 기다렸다가 아이들의 일일 학급 정보를 업데이트하기 위해 다시 켜고 있습니다. 이런 경솔한 유행 때문에 제 감정이 흔들리고, 의도치 않게 남편과 아이들이 화를 내는 일이 없기를 바랍니다.

Tran Thu Trang (부모)

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