하노이 세인트 폴 아메리칸 국제학교 12학년인 팜 레 하 안(Pham Le Ha An)은 최근 코넬 대학교(Cornell University) 조기 전형 합격 소식을 접했습니다. 코넬 대학교는 미국 명문대인 아이비리그 8개 대학 중 하나이며, QS 2025 세계 최고 대학 순위에서 16위를 차지했습니다.
어린 시절부터 국제적인 환경에서 공부한 하안은 다양한 언어와 문화에 관심이 많았습니다. 배울수록 더욱 흥미와 호기심이 커졌습니다. 중학교 때부터 영어 외에도 중국어와 일본어를 독학으로 배우기 시작했습니다.
안 씨는 이 언어들에 대한 열정 덕분에 영화 감상, 음악 감상, 그리고 소통을 통해 매우 자연스럽게 언어를 습득했습니다. 덕분에 하노이 출신의 여학생은 세 가지 언어를 모두 유창하게 구사할 수 있게 되었습니다.
팜 레 하 안은 코넬 대학교에 조기 입학했다. (사진: NVCC)
하안 씨는 11학년 중반에 공식적으로 유학 지원서를 준비하기 시작했으며, 미국 대학은 단순히 자격증, 상, 학교 성적이 아니라 다양한 관점에서 지원자의 진짜 성격을 알고 싶어한다고 생각합니다.
따라서 지원 과정 전반에 걸쳐, 이 여학생은 자신이 일찍부터 진로를 결정했고, 전공에 대한 열정을 가지고 있다는 것을 보여줌으로써 입학처를 "설득"시켰습니다. 하안 씨의 대부분의 과외 활동은 경제학 에 대한 열정에서 비롯되었습니다.
예를 들어, 학업 측면에서 하안 씨는 미시경제학과 거시경제학 같은 경제학 관련 과목을 자주 수강하며, 수업에서 항상 만점을 유지하고 있습니다. 이 여학생은 11학년 여름 방학 동안 케임브리지 국제 연구 센터에서 베트남 외국인 투자에 영향을 미치는 거시경제적 요인을 주제로 한 연구에 참여했습니다.
그 외에도 하안은 여름 캠프에서 경제학을 가르치고, 기금을 모으기 위해 차와 옷을 판매하고, 학교 학생회의 재정을 관리하는 등의 프로젝트도 수행합니다.
하안은 경제에 대한 열정뿐만 아니라 다방면으로 자신을 표현합니다. 이 여학생은 피아노와 가라테를 좋아하며, 국내외에서 열린 여러 대회와 공연에 참여했습니다.
하안 씨는 "지원서를 작성할 때, 저는 그냥 저 자신으로 제 이야기를 해야겠다고 생각했어요. 그래야 제가 얼마나 성장하고 변했는지 입학 사정관들에게 보여줄 수 있을 거라고 생각했거든요."라고 말했습니다.
하안은 가라테를 좋아한다(사진: NVCC)
에세이와 관련하여 하안은 많은 사람들이 종종 "웅장하고 세련된" 방식으로 글을 쓰려고 하지만, 그런 방식은 글에 개성을 결여하고 진정성이 부족함을 쉽게 드러낸다고 인정했습니다. "예를 들어, 고등학생이면서 과학적 진실성에 대한 의견을 표현하는 것은 좀 지나치고 부적절합니다."라고 하안은 말했습니다.
처음에는 여학생도 어떤 주제를 골라야 할지, 어떻게 써야 할지 몰라 어려움을 겪었습니다. 그런데 하안 씨는 초고를 쓰지 않으면 최종본을 낼 수 없을 거라고 생각했습니다. 그래서 하안 씨는 머릿속으로 모든 것을 쓰고 각 부분을 완성할 기간을 정해두기로 했습니다.
이 자료들 중에서 여학생은 자신의 성격을 가장 잘 드러내는 세부 사항들을 골라 에세이에 포함시켰습니다. 코넬 대학교에 제출한 에세이에서 안은 가족과의 관계, 그리고 어떻게 어려움을 극복하고 오늘날의 자신이 되었는지에 대해 썼습니다.
전반적으로 하안은 자신의 프로필이 매우 다양하다고 보고 있으며, 리더십 능력과 학업 및 과외 활동에서의 우수성을 모두 보여주고 있습니다.
"학교 측에서 저를 좋은 성적과 성취도를 가진 학생으로만 아는 게 아니라, 그 사람에 대해서도 잘 알고 있었기 때문에 좋은 인상을 남겼다고 생각합니다."
하안 씨가 유학 지원 후 얻은 교훈 중 하나는 "자신답게 행동하라"는 것입니다. 하안 씨는 "과시하지 마세요. 선택한 전공과 하는 활동에 대한 진정한 열정을 보여주세요. 열정만이 지원서의 매력을 입학사정관에게 '감동'시킬 수 있습니다."라고 말했습니다.
이번 8월, 안 씨는 해외 유학을 시작합니다. 국제 무역과 경제 분야에 관심이 많은 하안 씨는 미국에서 유학하는 동안 이 분야에 대해 더 깊이 있게 탐구하고, 이후 다양한 기관과 기업에서 인턴십을 지원하여 전문 지식과 경험을 쌓고자 합니다.
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