기억에 남는 이정표를 세운 Nguyen Thi Tuyet Minh - 사진: NVCC
응우옌 티 뚜옛 민(31세, 호치민시 거주)은 단 6년 만에 소수의 사람만이 이룰 수 있는 특별한 여행을 많이 했습니다.
투옛 민은 단 3,500만 VND으로 65일 동안 4개국을 여행하며 베트남의 63개 성과 도시를 모두 방문했고, 특히 기네스 세계 기록에 따르면 세계에서 자동차로 건널 수 있는 가장 높은 고개로 라다크의 움링 라를 정복했습니다. 해발 5,883m라는 인상적인 높이를 자랑합니다.
그녀는 이 놀라운 목적지를 정복하기 위해 오토바이를 운전한 최초의 베트남 여성 바이커 로 여겨진다.
정상을 정복하다
* 안녕하세요. 엄링라 봉우리 정복 여정은 어떠셨나요?
- 움링 라 여행은 약 10일간 진행되었고, 그중 7일은 운전에 소요되었습니다. 저희는 일행과 함께 레흐 라다크까지 가서 3,500m 고도에 적응하기 위해 하루 동안 휴식을 취했습니다. 이러한 적응은 더 긴 여정을 이어가고 더 높은 곳을 정복하기 위한 필수 조건입니다.
3,500m 고도에 적응하는 동안 여러 번 망설임과 의심을 겪었습니다. 가이드는 고도에 적응하려면 2~3일 전에 멀미약을 많이 먹어야 한다고 했지만, 몸이 스스로 적응하길 바라는 마음에 단호하게 복용을 거부했습니다.
레에서는 목이 매우 말랐지만 호흡은 정상이었습니다. 게다가 45도 각도로 옆으로 누워야 했습니다.
모두와 상의한 후 약을 먹기로 했습니다. 그런데 약을 먹고 15분쯤 지나자 구토, 식은땀, 팔다리 힘없음, 설사, 그리고 마치 죽었다가 다시 살아나는 듯한 증상이 나타나기 시작했습니다… 그래서 약을 먹는 것과 안 먹는 것, 그 차이가 거의 없었습니다.
그래서 저는 약을 끊고 몸이 자연스럽게 적응하도록 두기로 했습니다.
곧 병원에 입원할 것 같은 기분이었습니다. 하지만 진정하려고 애쓰며 호흡을 가다듬고 천천히 숨을 쉬며 문을 열고 45도 자세로 잠을 잤습니다. 다행히 다음 날 아침 몸이 회복되어 비타민과 물을 섭취하여 몸이 더 빨리 회복되도록 했고, 여정을 계속할 수 있는 저항력을 키웠습니다.
여행은 약 7일이 걸렸습니다. 길은 언덕, 사막, 바위투성이 땅 등 상태가 매우 나빴습니다. 물과 전기도 부족해서 따뜻한 물을 받아 목욕하려면 해가 뜰 때까지 기다려야 했습니다. 전반적으로 이곳의 생활 여건은 매우 열악했습니다.
일부 도로는 얼어붙어 오토바이 통행이 불가능했습니다. 밤에는 영하 8도에서 영하 13도까지 기온이 떨어졌고, 아침에는 3~5도 정도밖에 되지 않았습니다. 그래서 아침 9시쯤 해가 뜨고 기온이 10~12도 정도 될 때까지 기다려야 했습니다. 그렇지 않으면 건강에 악영향을 미치고 안전 운전에 차질이 생길까 봐 두려웠습니다.
어떤 도로는 오토바이가 통행할 수 없어서 픽업트럭을 타고 가야 했습니다. 추운 날씨에 장시간 운전하는 것은 모두의 건강에 악영향을 미쳤습니다.
엄링 라 정상 정복에 대해, 저는 전문적인 도움 없이 오토바이로 1,000km를 달린 최초의 베트남 여성 바이커라는 이야기를 들었습니다. 하지만 저는 그저 엄링 라에 도착했다는 사실만으로도 기뻤을 뿐, 스스로 대단한 사람이라고 생각하지 않았습니다. 그저 그 당시에는 누구보다 먼저 그 정상을 정복했다는 행운을 누렸을 뿐입니다.
* 그런 어려움을 극복할 수 있는 힘은 어디서 얻었나요?
- 저는 오랫동안 대형 오토바이 에 대한 열정을 가지고 있었고, 여러 오토바이 협회와 제조사의 클럽 활동과 훈련에 참여해 왔습니다. 덕분에 험로와 구불구불한 도로에서 라이딩하는 기술을 어느 정도 습득했습니다.
높이가 적당하고 무거운 차량을 운전하다 보면 주행 중 몇 가지 문제가 발생하는 것은 불가피합니다. 예를 들어, 코너링이 잦을 때 "코너 멀미"를 경험할 수 있습니다.
영하 5도에서 10도까지 오르는 기온 속에서 운전하다 보니 몸은 물론 손발, 코까지 시릴 정도였습니다. 하지만 저는 계속해서 "거의 다 왔으니 계속 달려야지."라고 스스로에게 말했습니다.
포기하고 싶은 순간도 있었습니다. 하지만 그룹원 모두가 격려해 주셔서 엄링라 봉우리를 정복해 보려고 노력했습니다.
여행 중에 작은 사고도 났습니다. 모래가 고운 오프로드를 택했는데, 먼지가 너무 심해서 길이 보이지 않았고, 모래 때문에 길을 찾기가 어려워 결국 넘어졌습니다. 자전거가 시동이 걸리지 않아서 모두가 도와서 밀어야 했고, 저는 자전거에 앉아 엔진을 시동하려고 애썼습니다. 자전거가 잘 돌아가고 아직 달릴 수 있다는 것을 확인하고는 다시 출발했습니다.
전반적으로, 여행 내내 다른 사람들에게 방해가 되지 않도록 차가 꺼지지 않도록 노력했습니다. 그 길을 정복하기 위해 조금은 유연하게 대처하려고 노력했습니다. 다행히 마침내 성공했습니다.
대형 배기량 오토바이와 수동 클러치 오토바이는 여행에 매우 적합합니다.
* 다양한 바이크를 타 보셨죠. 소닉 150R로 동남아시아를 횡단하고, CB500X로 베트남을 횡단하고, 로얄 엔필드 히말라얀 450으로 움링 라를 정복하셨죠. 이 바이크들을 선택하신 이유는 무엇인가요?
- 저는 안전성과 가속력 때문에 대형 배기량 오토바이와 수동 오토바이를 좋아합니다. 특히 장애물을 극복하거나 산길을 달릴 때 그렇습니다.
예를 들어, 내리막길에서 브레이크가 제대로 작동하지 않을 때, 기어가 제동력을 높여 상황을 판단하고 더 잘 대처할 시간을 벌어줍니다. 스쿠터를 탈 때 브레이크에 문제가 생기면 매우 위험할 수 있습니다. 차가 쉽게 미끄러져 패닉 상태에 빠지고 제대로 핸들링하기 어려워질 수 있습니다.
그리고 여성 모터바이크 라이더들이 어려움을 극복하는 모습이… 정말 멋지다고 생각해요. (웃음) 쉬운 일이 아니잖아요. 저도 힘든 훈련 과정을 거쳐서, 오토바이에서 여러 번 떨어지고, 오토바이를 여러 번 세팅하면서 지금처럼 될 수 있었어요.
* 당신은 보통 자동차를 어떻게 사용하시나요?
- 여행 목적에 따라 다릅니다. 장거리 여행에는 보통 혼다 CB500X를 사용합니다. 커피숍이나 시내 여행에는 네이키드바이크를, 숲길 여행에는 오프로드 바이크를 사용합니다.
* 다양한 용도로 쓰이는 오토바이를 수집하고 계시다고 하셨는데 , 오토바이에 대해 좀 자세히 설명해 주시겠어요?
- 제가 자주 타는 혼다 CB500X는 가격도 적당하고 국민 오토바이라고 할 수 있습니다. 대형 배기량 오토바이를 즐기는 분들에게는 2억 원대면 충분합니다. 유지비도 그리 비싸지 않고, ABS 브레이크, 6단 변속기, 미끄럼 방지 기술 등 안전 사양도 충실합니다.
저는 균형 잡기, 장애물 극복, 무게에 따라 자전거 세우기 연습을 하기 위해 종종 야마하 WR155R 오토바이를 이용합니다.
제가 장거리 여행에 사용했던 CB300R은 도시를 돌아다니며 친구들과 커피를 마시기에 적합합니다. 하지만 익숙해지면 엔진 배기량을 늘리고 차종도 다양화하여 어디든 경험하고 여행할 수 있도록 하고 싶습니다.
모든 차는 저에게 추억과 기억에 남는 순간과 연결되어 있기 때문에 팔고 싶지 않습니다.
* 당신이 왜 대형 오토바이에 열광하는지 궁금합니다. 보통 여성들이 잘 다루지 않는 분야이거든요.
- 사실, 시내 주행용으로는 아직 소형 스쿠터를 쓰고 있어요. 하지만 외출이나 여행을 할 때는 배기량이 큰 자전거를 선호해요. 일반 오토바이처럼 느리지 않고 더 튼튼하게 느껴지거든요.
예를 들어, 제가 무언가를 추월하려고 할 때, 큰 오토바이는 쉽게 가속합니다. 일반 오토바이는 추월하는 데 시간이 걸리는데, 이를 관성이라고 합니다.
* 큰 오토바이를 타고 모험을 떠나고 싶어하는 소녀들에게 어떤 조언을 해주시겠어요?
- 제 생각에는 여성이 대형 오토바이를 운전하는 것은 그리 어렵지 않습니다. 중요한 것은 연습입니다. 익숙해지면 대형 오토바이 여행은 전혀 문제가 되지 않습니다.
하지만 지선이나 지방도 대신 국도를 이용하는 것이 가장 좋습니다. 이런 도로를 이용하면 차량에 문제가 생기면 대처하기가 매우 어렵습니다. 예를 들어, 신호가 없는 곳에 가면 도움을 요청하기 어려울 것입니다.
또한, 오토바이로 여행하는 경우 차량에 대한 지식은 물론, 펑크 난 타이어와 차량 유지관리 등 흔한 상황을 처리하는 방법에 대한 지식도 갖춰야 합니다.
* 공유해 주셔서 감사합니다.
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