메콩 삼각주의 수천 명의 농부들은 현지 야생 풀을 재배하고, 자르고, 말리고, 수출용 수공예품을 만들어 추가 수입을 얻습니다.
3년 전, 호아 투(Hoa Tu) 마을에 사는 71세의 쩐 반 맛(Tran Van Mat) 씨는 속짱 (Soc Trang) 성 미쑤옌(My Xuyen) 지역에서 코끼리풀(elephant grass) 재배의 선구자였습니다. 그는 2헥타르의 비효율적인 새우 양식장을 코끼리풀 재배지로 전환한 이후 가족의 수입이 더욱 안정되었다고 말했습니다. 1,000m²의 땅에서 약 10톤의 신선한 풀을 수확하여 800만 동(VND)을 벌고 있으며, 새우와 게 양식의 결합으로 얻는 수입은 말할 것도 없습니다.
"심은 대나무는 4개월 후 수확할 수 있습니다. 이 과정은 식물이 잘 자라도록 적절한 수위와 5~10‰의 염분만 유지하면 되며, 별도의 관리나 비료, 약품은 필요하지 않습니다."라고 Mat 씨는 말했습니다. 수생 생물이 잘 자라도록 하려면 풀의 밀도를 수면의 40~50%로 조절할 것을 과학자들은 권장합니다.
해안 지방의 새우 양식장에는 사초가 많이 자라고 있습니다. 사진: 안 민
학명 Scirpus littoralis Schrad는 메콩 삼각주의 해안 습지에서 자생합니다. 이 종은 생물학적 여과 능력을 가지고 있어 자연에서 산소를 흡수하여 뿌리까지 내려오게 하여 새우, 게, 물고기 등이 서식하기에 좋은 환경을 조성합니다. Scirpus littoralis는 풀의 일종으로 질기고 강하며 섬유질이 작아 다양한 수공예품 제작에 적합하며 해외 시장에서도 인기가 높습니다.
미쑤옌 지역 전체에는 30여 가구가 대나무를 재배하고 새우, 게, 생선을 키우며 직조 협동조합에 풍부한 원자재 공급원을 제공하고 있습니다. 현재까지 지역 여성 연합은 약 30개의 협동조합을 조직했으며, 각 협동조합에는 15~20명의 직조공이 있습니다. 이를 통해 협동조합에 주당 700~800개의 제품을 공급하고 있습니다. 바구니 직조공 한 명은 디자인에 따라 주당 40만~50만 동(VND)을 벌어들입니다.
응아남 타운에서는 미꾸이 협동조합의 가공 덕분에 거의 400명의 농촌 노동자가 일자리를 얻었습니다. 미탄 마을에 사는 52세 레티템 씨는 가족에게 거의 3,000제곱미터의 땅에서 수생식물을 재배하고 있지만 수입은 많지 않다고 말했습니다. 그녀는 일주일에 한 번만 수생식물을 자르기 때문에 자유 시간이 많습니다. 수생식물 바구니를 엮은 덕분에 1년 넘게 매달 약 200만 동(VND)을 더 벌고 있습니다.
"매일 3~4시간씩 바구니를 짜요. 일이 가볍고 시원한 곳에 살아서 점점 익숙해져요."라고 뎀 씨는 말했다. 새로운 모델이 나오면 협동조합 직원들이 집에 와서 만드는 법을 가르쳐 주고 재료와 틀도 가져다준다고 덧붙였다.
풀을 말리고 있는 Trinh Hong Thuy 씨. 사진: An Minh
템 부인 집 근처에 사는 56세 응우옌 티 투 응아 씨는 죽순으로 바구니를 짜는 일은 꼼꼼한 작업이 필요하지만 그렇게 어렵지는 않다고 말했습니다. 기술을 익히려면 반나절만 공부하면 된다고 합니다. 이 일 덕분에 그녀는 한 달에 약 150만 동(VND)을 벌고 있습니다. 응아 씨는 "나이에 맞는 일을 하게 되어 더 유능하고 행복하며 예전처럼 가벼운 병도 앓지 않게 되었습니다."라고 말했습니다.
서부 지역의 많은 사람들은 협동조합을 위한 가공 외에도 현지에서 구할 수 있는 갈대를 말려 가공 단위에 판매하기도 합니다.
박리에우성 자라이 타운에 사는 57세의 트린 홍 투이 씨는 잡초는 잡초일 뿐이라고 말하며, 너무 크게 자라는 사람들은 심지어 베어버리기도 한다고 말했습니다. 하지만 그녀의 가족은 2년 넘게 잡초를 베어 미 꾸이(My Quoi) 협동조합에 판매하여 상당한 수입을 올리고 있습니다. 엄선된 풀은 80cm 이상 길이의 녹색이어야 합니다. 말린 후 10kg의 신선한 풀을 1.3kg 정도 얻을 수 있습니다. 햇볕이 좋으면 완성된 건조 풀을 얻는 데 4~6일이 걸립니다.
"일은 어렵지 않지만, 고된 노동이 필요합니다. 저희 가족은 5명이 일하고 있는데, 한 달에 주문량 20톤 정도만 소화할 수 있습니다."라고 투이 씨는 말리면 1톤에 75만 동(VND)에 팔린다고 덧붙였다. 게다가 저희 가족은 1톤에 5만 동(VND)에 사초 건조를 의뢰받기도 한다.
응아남 타운, 미꾸이 협동조합에서 소철로 만든 수공예품. 사진: 안 민
My Quoi 협동조합은 2021년 말 10명의 조합원으로 설립되었으며, 각지에서 조각상을 수집하는 것을 전문으로 합니다. 이후, 이 협동조합은 주문에 따라 금형과 원자재를 작업자에게 보내 직조 작업을 진행하고, 완제품을 속짱시에 있는 조정 센터로 배송합니다. 또한, 이곳은 협동조합 및 협동조합 단체에서 직조된 제품을 받아 포장 및 배송하여 빈증성에 있는 회사로 보내 미국, 호주, 일본 등으로 수출하는 곳이기도 합니다.
마이 쿠오이 협동조합(My Quoi Cooperative)의 응우옌 반 토안 이사는 들판에서 대나무를 재배하는 방식은 수공예품 개발의 원료를 제공할 뿐만 아니라, 특히 유휴 근로자를 포함한 사람들의 삶을 개선하는 데에도 도움이 된다고 말했습니다. 2022년 마이 쿠오이 협동조합은 수출 기업에 3만 개의 제품을 공급했습니다.
이 사업부는 인근 지역 공동체의 여성 단체들과 연계하여 생산을 확대할 계획입니다. 토안 씨는 "많은 농촌 여성들에게 갈대풀로 바구니를 짜는 기술을 교육하여 네트워크 내 총 근로자 수를 700명으로 늘릴 계획입니다."라고 말했습니다.
메콩 삼각주(깐토 대학교)의 생물다양성 전문가인 즈엉 반 니 박사는 이 풀 종을 "신이 내린 선물"에 비유했는데, 특히 기수-염수 생태계에 적응하는 능력에 주목했습니다. 그는 이 종이 유리한 생태 환경을 조성하고, 새우와 게의 빠른 성장을 돕는 천연 먹이원이 되며, 질병을 감소시킨다는 사실을 실증적으로 보여주고 있다고 말했습니다.
이 공장은 깐토, 하우장, 속짱, 박리에우, 까마우 성, 그리고 끼엔장 일부 지역을 포함하는 약 160만 헥타르 규모의 최남단 지역인 까마우 반도의 새로운 방향을 제시할 것으로 기대됩니다. "갈대풀 재배는 자연에 완전히 기반한 모델이며, 특히 현재 사람들의 생산성과 충돌하지 않습니다."라고 니 씨는 말했습니다.
안민
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