세계에서 상어 밀도가 가장 높은 곳

매사추세츠주의 케이프 코드 지역에서는 2015~2018년에 약 800~900마리의 상어가 헤엄쳤을 것으로 추정되며, 이는 아마도 세계에서 상어 밀도가 가장 높은 지역일 것입니다.

케이프 코드 해안 가까이에서 헤엄치는 백상아리들. 사진: 내셔널 지오그래픽

케이프 코드 해역에 숨어 있는 상어의 개체 수는 넓은 지역에 걸쳐 은둔 생활을 하는 이 종들의 개체 수를 세는 것이 복잡하기 때문에 측정하기 어렵습니다. 그러나 대서양 백상아리 보호 협회(Atlantic White Shark Conservancy)의 연구원들은 음향 모니터링, 사진 식별, 통계 모델링을 결합하여 답을 찾았습니다.

내셔널 지오그래픽 에 따르면, 이 연구에 따르면 2015년부터 2018년까지 케이프 코드 해역에서 약 800마리에서 900마리의 상어가 유영했습니다. 캘리포니아 해안의 백상아리 추정 개체 수는 300마리입니다. 데이터를 수집한 수산 학자 메건 윈튼은 "케이프 코드의 상어 밀도는 세계에서 가장 높을 가능성이 높습니다."라고 말했습니다.

이번 발견은 상어 개체 수뿐만 아니라 이들이 900km가 넘는 해안선에 집중적으로 분포한다는 점에서도 의미가 있습니다. 4년간의 모니터링 결과, 대부분 몸길이 2.4m에서 3.7m에 달하는 성체 상어들이 수심 4.6m 미만의 수역에서 약 절반의 시간을 보낸다는 사실이 밝혀졌습니다.

"사람들은 백상아리가 여기 온다는 걸 알지만, 바다 저 멀리에 있다고 생각하죠." 윈튼이 말했다. "수심이 1.2~1.5미터밖에 안 되는 물속에서 몸길이가 최대 4.5미터나 되는 상어를 본 적도 있어요. 백상아리의 위장술은 정말 놀라워요. 사람들이 바로 옆에 있어도 못 볼 정도예요."

백상아리가 케이프 코드에서 번성하는 데는 간단한 이유가 있습니다. 가장 좋아하는 먹이인 회색물범이 회복되고 있기 때문입니다. 거의 멸종될 뻔했던 회색물범은 1972년 미국 해양포유류보호법이 통과되면서 개체 수가 회복되기 시작했습니다. 현재 백상아리는 5만 마리에 이릅니다. 한때 국제자연보전연맹(IUCN)에서 취약종으로 지정했던 백상아리는 회복하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 그러나 1997년과 2005년 매사추세츠주에서 보호 조치가 시행되면서 미국 동부 지역에서 개체 수가 꾸준히 증가하고 있습니다.

매사추세츠 해양수산부의 수산학자 그렉 스코멀은 상어에게 물릴 위험은 매우 적고, 수영하는 사람들은 익사할 가능성이 더 높다고 말합니다. 2012년 이후 케이프 코드에서 상어에게 물린 사고는 단 5건뿐이며, 그중 2018년의 사망 사고도 그중 하나입니다. 상어와 인간의 조우 위험을 줄이기 위해 과학자들은 상어가 언제 어디서 수영하는지 알아야 합니다.

이를 확인하기 위해 케이프 코드 팀은 2015년부터 2018년까지 상어의 목록을 작성하고 등지느러미의 색깔과 모양을 태그하거나 사진으로 촬영하여 상어를 식별했습니다. 그 후 3년간의 조사를 통해 새로 촬영된 상어와 기존에 기록된 상어를 비교하고, 통계 모델을 사용하여 상어와의 조우를 재구성하여 개체 수 추정치를 도출했습니다. 남아프리카공화국, 캘리포니아 등지에서 진행된 이전 조사와는 달리, 윈튼의 모델은 상어의 이동을 고려합니다. 또한, 새로운 모델은 상어가 해안 지역을 따라 모이는 경향이 있는 곳도 고려합니다.

고품질 휴대용 수중 카메라를 사용하면 상어 식별이 더욱 쉽고 정확해집니다. 또한, 케이프 코드 해안 연구 센터 전문가들은 소나 탐사를 통해 상어 이동 경로를 지도화합니다.

백상아리는 매복 포식자로, 보통 깊은 바닷속에 숨어 있다가 공중 높이 뛰어올라 표적을 기습합니다. 하지만 케이프 코드 해안에서는 상어들이 얕은 바닷물에서 사냥해야 합니다. 모래톱 사이의 움푹 들어간 곳을 맴돌며 배고픈 물범들이 먹이를 찾아 나오기를 기다리며 사냥합니다. 이러한 특이한 행동을 이해하면 전문가들은 상어의 이동 경로를 예측하고 수영객에게 특히 위험한 지역을 파악하는 데 도움이 됩니다.

2009년부터 케이프 코드 팀은 총 303마리의 상어에 소나 송신기를 부착했습니다. 5개의 추적 장치는 부착된 상어가 헤엄칠 때 발생하는 음파를 감지하여 앱을 통해 인명 구조원, 해변 관리자, 과학자, 그리고 일반 대중에게 실시간 정보를 전송합니다.

안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/noi-co-mat-do-ca-map-cao-nhat-the-gioi-4627030.html