태국 방콕의 거리에서 사람들이 우산을 써서 햇빛을 가리고 있다.
뜨거운 열기가 여러 지역을 휩쓸고 있습니다.
최근 며칠 동안 남아시아와 동남아시아의 많은 지역에 폭염이 찾아왔고, 미얀마의 차우크와 필리핀 수도 마닐라 등지에서는 역대 최고 기온을 기록했습니다.
태국 당국은 극심한 더위로 인한 위험을 경고했고, 캄보디아, 미얀마, 베트남, 인도, 방글라데시의 당국은 모두 기온이 섭씨 40도를 넘을 것으로 예측했습니다.
필리핀과 방글라데시는 대면 수업을 중단했고, 인도는 더위가 총선 투표율에 영향을 미칠지 고려하고 있습니다.
일본 북부 지역도 폭염의 영향을 받았습니다. 일본 삿포로의 4월 기온은 섭씨 25도를 넘어섰는데, 이는 기록상 가장 빠른 기록입니다.
심한 더위의 원인
아시아에서는 우기나 몬순이 오기 전 몇 달은 일반적으로 더운 편이지만, 2024년 이맘때의 기온은 많은 국가에서 평균보다 훨씬 높았습니다.
전문가들은 기후 변화로 인해 더 빈번하고 강렬하며 긴 폭염이 발생하고 있다고 말합니다.
유엔 산하 세계 기상기구(WMO)에 따르면, 아시아는 세계 평균보다 더 빠르게 온난화되고 있습니다.
시드니 공과대학의 기상학자이자 방문 연구원인 밀턴 스피어 박사는 엘니뇨 현상이 2024년 폭염의 원인에 큰 역할을 했다고 말했습니다.
"엘니뇨 기간 동안 구름이 부족하기 때문에 평균 기온이 더 높을 가능성이 높습니다. 현재 이 지역의 해수면 온도는 평년보다 몇 도나 높아 밤새 육지 평균 기온보다 더 높게 나타납니다. 따라서 낮 기온 또한 더 높은 곳에서 상승합니다."라고 스피어는 설명했습니다.
이례적인 더위에 영향을 미치는 다른 요인으로는 그늘을 줄이고 건조한 표면적을 늘리는 삼림 벌채와 콘크리트, 유리, 강철 구조물이 열을 반사하기보다는 흡수하는 도시 열섬 효과 등이 있습니다.
더위에 취약한 사람들
아시아는 세계 평균보다 더 빠르게 온난화되고 있습니다.
기록적인 고온은 어린이, 노인, 빈곤층에 특히 큰 영향을 미칩니다.
어린이, 노인, 기저질환이 있는 사람, 장애인은 모두 열사병에 걸릴 위험이 더 높습니다.
빈곤 속에서 사는 사람들은 집에서 냉방 솔루션이 부족하거나 더위로부터 적절하게 보호받을 수 없는 환경에서 일해야 합니다.
이번 달, 유엔 아동 기금 유니세프는 태평양 과 동아시아 전역에서 2억 4,300만 명의 어린이가 열 스트레스로 인한 위험에 처해 있다고 경고했습니다.
유니세프 동아시아 태평양 지역 사무소의 건강 전문가인 살와 알레리아니는 더위에 노출된 어린이는 열사병에 걸릴 수 있다고 말했습니다.
그녀는 AFP에 "심혈관 질환, 장기 부전, 근육 및 신경 기능 장애와 같은 심각한 문제가 발생할 수 있습니다"라고 말했습니다.
각국의 대응
2024년 4월 1일, 태국 방콕에서 사람들이 더위를 피하기 위해 우산을 쓰고 있다.
여러 국가 당국은 시민들에게 집에 머물 것을 권고했습니다. 네팔의 병원들은 대기 상태에 들어갔고, 캄보디아 당국은 공립학교에 환기를 위해 모든 문과 창문을 열도록 요청했습니다.
방글라데시와 필리핀은 더 강력한 조치를 시행했으며, 학교에 며칠 동안 문을 닫으라는 명령을 내렸습니다.
필리핀 교육부는 더위로 인해 4월 29일과 30일 공립학교의 대면 수업을 취소하도록 명령했습니다. 필리핀 교사 존엄성 연합(Philippine Teachers’ Dignity Alliance)의 벤조 바사스 회장은 "지난 며칠 동안 학생과 교사들 사이에서 고혈압, 현기증, 실신 등의 증상이 보고되었습니다."라고 말했습니다.
하지만 알레리아니 씨는 많은 아이들이 집에서 시원하게 지낼 수 있는 혜택조차 누리지 못하고 있다고 경고했습니다. 또한, 직장 때문에 집에 머물 여력이 없는 부모들이 아이들을 돌보지 않고 방치할 수도 있으며, 아이들의 교육 또한 심각하게 차질을 빚을 위험에 처해 있습니다.
싱가포르 기상청은 2024년 기온이 작년보다 높을 수 있다고 밝혔는데, 이는 1929년 기록이 시작된 이래 네 번째로 가장 더운 해입니다. 지난달부터 일부 학교에서는 교복 규정을 완화하여 학생들이 계속되는 더위 속에서도 더 편안한 체육복을 입을 수 있도록 했습니다.
더위는 얼마나 오래 지속되나요?
인도 유권자들은 더운 날씨에 투표소로 간다.
방글라데시의 더위는 빨라도 5월 2일이 되어야 누그러질 것으로 예상된다.
태국에서는 기상학자들은 매년 우기가 평소보다 몇 주 늦은 5월 말에 올 수 있다고 경고했습니다.
스피어 박사는 지역 계절풍으로 인해 기온이 낮아지더라도 전반적인 온난화 추세는 계속될 것이라고 말했습니다.
그는 "지구 온난화로 인해 바다와 대기가 계속 따뜻해지면서 더위는 더 자주 발생할 것"이라고 말했습니다.
이로 인해 작물과 가축, 그리고 야외 근로자에게 위험이 증가합니다.
스피어 박사는 열 적응이 중요하다고 말했는데, 여기에는 사람들이 낮에는 들어와서 밤에 잠을 잘 수 있는 지속 가능하고 에어컨이 설치된 주거 구조를 제공하는 것도 포함되었습니다.
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