2024년에는 달 탐사 가 계속되고, 새로운 차량의 시험 비행이 이루어지고, 새로운 기록이 수립될 예정입니다.
착륙을 준비하는 SLIM 우주선 시뮬레이션. 사진: JAXA
일본 착륙선, 달 착륙 시도
일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 2023년 9월 스마트 달 착륙선(SLIM)을 발사했습니다. 이 우주선은 12월 달 궤도에 진입하여 1월 19일 달의 시올리 크레이터 내부에 착륙할 예정입니다. SLIM 임무는 목표 지점에서 100미터도 채 떨어지지 않는 매우 높은 정밀도로 착륙할 수 있는 능력을 입증하는 것을 목표로 합니다. 성공한다면 일본은 최초로 달에 우주선을 착륙시키는 데 성공하게 되며, 소련, 미국, 중국, 인도에 이어 다섯 번째 국가가 됩니다.
스타십 발사 시스템 3번째 이륙
SpaceX의 스타십 발사 시스템은 2024년 1분기에 세 번째 발사인 IFT-3를 준비하고 있습니다. IFT-3는 향후 달 및 행성 간 임무에 필요한 핵심 기술을 검증하도록 설계되었습니다. 스타십은 2023년에 두 번 발사되었지만 궤도 진입에는 실패했습니다. SpaceX는 NASA와 2025년까지 스타십 달 착륙선 개발 계약을 체결했기 때문에, 올해 스타십이 몇 차례 더 발사될 가능성이 있습니다. 스타십은 미래에 사람을 화성으로 데려가는 우주선으로도 개발될 수 있습니다.
보잉 우주선, 승무원과 함께 발사
보잉 스타라이너 우주선의 첫 유인 시험 비행은 4월 중순으로 예정되어 있습니다. 8일간의 임무 기간 동안 우주비행사들은 국제우주정거장(ISS)으로 이동하게 됩니다. 스타라이너는 재사용 가능한 유인 모듈과 일회용 장비 모듈로 구성됩니다. 이 우주선은 승무원을 지구 저궤도로 수송하도록 설계되었으며, NASA의 상업용 유인 우주선 프로그램(Commercial Crew Program)에 사용될 예정입니다. 스타라이너는 첫 시험 비행을 위해 ULA 아틀라스 V 로켓에 실려 우주로 발사될 예정입니다.
최초의 민간 우주 유영 임무
폴라리스 던 임무는 억만장자 재러드 아이작먼의 의뢰로 진행된 일련의 발사 프로그램인 폴라리스 프로그램의 일부로, 이르면 2024년 4월에 발사될 예정입니다. SpaceX의 크루 드래곤 우주선을 이용해 아이작먼과 다른 세 명을 며칠 동안 지구 저궤도로 운반하는 이 임무는 최초의 민간 우주 유영과 기록상 가장 높은 고도의 우주 유영 등 여러 기록을 세울 것입니다.
폴라리스 던(Polaris Dawn) 임무는 최초의 민간 우주 유영을 실시할 수 있습니다. 사진: 폴라리스 프로그램
중국, 달 샘플 수집 우주선 발사
창어 6호 임무는 2024년 5월 발사될 예정이며, 달에서 샘플을 채취하여 지구로 가져오는 것을 목표로 합니다. 이 임무는 달의 뒷면, 특히 남극 에이트킨 분지에서 샘플을 채취한다는 점에서 주목할 만합니다. 이 지역은 풍부한 얼음 매장량을 보유하고 있는 것으로 알려져 있지만, 과학자들은 이곳에서 샘플을 채취한 적이 없습니다. 창어 6호가 지구로 귀환할 무렵에는 얼음이 모두 사라졌을 수도 있지만, 이 샘플을 연구하면 남극 에이트킨 분지와 미래 우주비행사를 위한 수원으로서의 잠재력에 대한 귀중한 정보를 얻을 수 있을 것입니다.
미국 우주선 이륙 준비 완료
NASA와 미국 시에라 스페이스는 2024년 ULA 벌컨 센타우르 로켓에 드림 체이서 우주선을 탑재하여 발사할 계획입니다. 드림 체이서는 화물과 우주인을 지구 저궤도로 운반하도록 설계된 재사용 가능한 민간 우주선입니다. 드림 체이서의 첫 무인 비행은 국제 우주 정거장(ISS)으로 향할 예정입니다. 드림 체이서는 이 임무를 위해 3,500톤 이상의 화물을 운반할 것으로 예상됩니다. 또한, 실험 샘플, 쓰레기, 기타 화물을 ISS에서 지구로 다시 운반할 수도 있습니다. 드림 체이서가 성공적으로 발사된다면, NASA의 상업적 재공급 프로그램의 중요한 부분이 될 것입니다.
목성의 위성에서 생명체를 찾기 위해 우주선 발사
NASA는 2024년에 유로파 클리퍼를 발사하여 태양계에서 생명체가 거주할 수 있는 가장 유력한 후보지 중 하나인 목성의 얼음 위성 유로파를 탐사할 계획이다. 유로파 클리퍼는 2024년 10월 SpaceX Falcon Heavy 로켓에 실려 발사되어 2030년 4월 목성에 도착할 예정이다. 도착하면 자동차 크기의 이 우주선은 레이더를 사용하여 유로파의 얼음 지각을 지도화하고 광대한 지하 바다를 연구할 예정이다.
유로파 클리퍼 우주선 시뮬레이션. 사진: NASA/JPL-Caltech
인간을 달로 귀환시키는 아르테미스 2호 임무
NASA의 아르테미스 2호 임무는 8일간 진행될 예정이며, 거의 50년 만에 우주비행사들을 달에 귀환시키는 것을 목표로 합니다. 우주발사시스템(SLS) 로켓과 오리온 우주선을 사용하는 이 임무는 이르면 2024년 11월에 발사될 예정입니다. 이 우주선은 네 명의 우주비행사를 태우고 달 주변을 돌게 됩니다. 달 뒷면 약 10,300km 고도를 비행하는 아르테미스 2호는 1972년 아폴로 17호 이후 지구 저궤도 밖에서 진행하는 최초의 유인 우주비행사 임무가 될 것입니다.
투 타오 ( 우주 에 따르면)
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