Ninety Eight Founder: 디지털 세계에서 베트남인의 부의 여정

응우옌 테 빈 - 나인티 에잇의 창립자는 젊은이들이 지식과 ​​기술을 통해 부자가 되는 모델로, 베트남 국민을 위한 디지털 금융 생태계를 구축하는 데 선구자 역할을 했습니다.

응우옌 테 빈(Nguyen The Vinh) 씨와 그의 동료들은 블록체인 분야에서 거의 10년간의 끈기를 바탕으로 Ninety Eight를 베트남 사람들이 직접 구축한 디지털 금융 생태계로 탈바꿈시켰습니다. 그의 여정은 지식과 기술을 통해 부자가 된 이야기일 뿐만 아니라, 젊은 베트남 기업가 세대의 끈기와 대담함, 그리고 끊임없는 도전을 보여주는 증거이기도 합니다.

- 블록체인은 "열병"에 비유되곤 합니다. 그 관점에 대해 어떻게 생각하시나요?

블록체인을 "열풍"이라고 부르는 건 맞기도 하고 틀리기도 한 것 같아요. 새로운 기술은 마치 열풍처럼, 그 기술이 더 빨리 퍼져 더 많은 사람들에게 다가갈 수 있도록 돕는 호황기를 겪게 마련이죠.

블록체인 또한 대중화되려면 이러한 과대광고가 필요하지만, 과대광고가 기술의 본질을 대변하는 것은 아닙니다. 과대광고가 지나가더라도 기술은 여전히 ​​존재하며 계속해서 사용되고 개발될 뿐, 사라지지 않습니다.

- 소프트웨어 엔지니어인 당신이 당시 대부분에게 매우 생소한 분야였던 블록체인 분야에 관심을 갖게 된 이유는 무엇입니까?

솔직히 말해서, 제가 블록체인에 처음 관심을 갖게 된 이유는... 돈을 벌기 위해서였습니다. 당시 저는 스타트업에 대한 생각이 있었습니다. 졸업 직후, 소프트웨어 아웃소싱 회사라는 첫 스타트업을 시작했지만, 6개월 정도밖에 지속되지 못했습니다.

당시 저는 전문성과 사업 운영 능력 모두에서 아직 많이 부족하다는 것을 깨달았습니다. 그 후 Bitcorp에 입사했고, 이후 FPT Software에서 거의 3년 동안 일했습니다. 주된 목표는 배우는 것이었습니다. 저는 오래 일하기보다는 스타트업으로 돌아갈 수 있을 만큼만 배우고 싶다는 확고한 목표를 가지고 있었습니다.

직장 생활을 하면서 많은 아이디어를 키웠고, 심지어 도메인까지 샀습니다. 실력이 충분히 쌓였다고 생각되었을 때, 다시 사업을 시작하기로 결심했습니다. 하지만 당시 가장 큰 문제는 돈이 없다는 것이었습니다.

2017년 초였습니다. 친한 친구 몇 명을 초대해서 함께 사업을 시작하려고 했지만, 다들 안전한 길을 택했고, 아무도 감히 직장을 그만두고 우리와 함께 하려고 하지 않았습니다. 그래서 돈도 없고, 사람도 없이 창업 계획은 보류될 수밖에 없었습니다.

당시 친구가 블록체인 시장을 탐험해 보라고 권유했는데, 아주 단순한 초기 목표였습니다. 바로 스타트업을 시작할 자본을 마련하기 위한 돈을 버는 것이었죠. 하지만 막상 시장에 뛰어들고 나니 이 시장이 기술과 금융 모두에서 너무나 매력적이고 잠재력이 크다는 것을 깨달았습니다.

블록체인과 금융의 결합은 매우 특별한 무언가를 만들어냅니다. 저는 기업가 정신이 매우 강하기 때문에 이 분야가 매우 적합하다고 생각합니다. 당시에는 돈을 버는 것이 더 이상 주된 동기가 아니었습니다. 배우고, 진지하게 투자하고, 장기적인 목표를 추구하려는 의지가 주된 동기였습니다.

- 나인티 에이트는 위험과 회의론이 가득한 시장에서 탄생했습니다. 혹시 너무 많은 위험을 감수하고 있다고 느낀 적이 있나요?

당시 블록체인 시장, 특히 베트남의 암호화폐 시장은 극도로 위험했습니다. 대부분의 사람들은 이를 "사기"로 치부하며 조심스럽게 바라보았습니다.

당시 베트남의 블록체인 프로젝트 100개 중 99개가 사기였다는 점을 인정해야겠습니다. 그러니 사람들이 의심하는 것도 충분히 이해할 만한 일이었습니다.

가족이 저를 막지 않는다는 것만으로도 저에게는 큰 힘이 되었고, 그들이 저를 더 이해해 주거나 지지해 줄 거라고 기대할 수 없었습니다. 당시 저는 아주 단순하게 생각했습니다. '아직 젊으니까, 지금이 도전하고 스스로 위험을 감수할 때다'라고요.

실패하더라도 적어도 다음 도전을 위한 경험과 인맥, 그리고 교훈을 얻을 수 있을 테니까요. 하지만 이런 기회는 젊을 때 딱 한 번뿐이에요.

- Ninety Eight를 만든 지 거의 10년이 되었는데, 가장 어려웠던 시기는 언제였나요?

처음 2년은 확실히 그렇습니다. 공동 창업자인 레 탄과 저는 회사 설립을 위해 모든 자본을 투자했습니다.

당시 우리의 관점은 매우 명확했습니다. 무언가를 하려면 장기적인 노력을 해야 하고, 익지 않은 쌀을 팔고 싶지 않고, 너무 일찍 자본을 조달한 뒤 너무 많은 주식을 잃고 싶지 않았습니다.

문제는 매달 운영 비용이 수만 달러 정도로 매우 높다는 것입니다. 보통은 앞으로 2~3개월 동안 충분한 자본을 확보하려고 노력합니다. 하지만 이번 달에 자금이 부족해서 다음 달 운영비를 어디서 구해야 할지 모르는 경우도 많습니다.

말 그대로 돈이 바닥났어요. 다음 달에도 회사가 돈을 못 벌면, 회사는 무조건 문을 닫아야 할 거예요.

하지만 비용을 절감하고 직원을 감축한다면 회사는 곧바로 쇠퇴하고 회복할 수 없을 것입니다.

그래서 탄과 저는 사업을 계속 운영하기로 결심하고, 돈을 벌 수 있는 모든 방법을 모색했습니다. 때로는 이벤트를 진행하고, 때로는 시장 동향을 활용해 돈을 벌기도 했지만, 결국에는 극복해냈습니다.

이런 일은 처음 2년 동안 5~7번 정도 발생했습니다. 2021년이 되어서야 Ninety Eight는 공식적으로 시드 투자와 프라이빗 투자를 유치하여 주요 펀드로부터 총 1,650만 달러(USD)를 모았습니다.

- 그 여행 중에 어떤 "사건"이 당신에게 가장 큰 스트레스를 주었나요?

초기의 재정적 어려움 외에도 지역 사회에 큰 사건이 발생했습니다.

저희는 커뮤니티에서 시작했습니다. 2017년에 커뮤니티를 구축하고 2019년에 유지해 왔으며, 주로 경험과 지식을 공유하고 블록체인 프로젝트를 평가하는 데 주력했습니다.

2020년에 저는 솔라나라는 레이어 1 블록체인 프로젝트를 매우 높이 평가했습니다. 당시 솔라나의 자본금은 수백만 달러에 불과했고, 모두가 "쓰레기 프로젝트"라고 생각했고, 아무도 그 잠재력을 믿지 않았습니다.

백서와 솔라나의 아키텍처를 분석한 결과, 엄청난 잠재력을 가지고 있다고 판단했습니다. 당시 가격이 미화 1달러 정도였을 때, 저는 프로젝트의 투자 잠재력을 공개적으로 공유했고, 심지어 300달러까지 오를 것으로 예상했습니다.

그런데 솔라나가 3~5달러까지 오르더니 시장이 폭락했습니다. 솔라나 가격은 다시 1달러로 떨어졌습니다. 커뮤니티는 공황 상태에 빠져 손해를 보고 급히 매도에 나섰고, 결국... 저를 공격하기 시작했습니다.

그들은 밈을 만들고, 그룹에 스팸을 보내고, 봇을 이용해 공격하고, 심지어 제 아이의 회사, 집, 학교 주소까지 검색해서 저를 위협했습니다. 정말 스트레스가 많고 위험한 시기였습니다.

하지만 저는 여전히 제 평가를 믿었습니다. 심지어 저렴한 가격에 솔라나를 훨씬 더 많이 샀죠. 그리고 마침내 예상대로 솔라나는 266달러까지 올랐습니다.

- 98 생태계에 32살이 된 당신은 이미 부자라고 생각하시나요?

제가 말하는 것은 단지 이론이 아니라 실제 경험에서 나온 것입니다.

제가 시장에 처음 들어왔을 때, 제 목표는 스타트업을 시작해 돈을 버는 것이었지만, 제 동기는 결코 부자가 되는 것이 아니었습니다. 저에게 스타트업은 돈을 벌기 위한 수단이 아니라, 가치를 창출하는 도전입니다.

사실, 만약 돈만 있었다면 솔라나와 다른 여러 프로젝트에 투자한 것만으로도 오래전에 재정적으로 자유로워질 수 있었을 것입니다. 하지만 저는 여전히 나인티 에잇을 계속 만들어가기로 했습니다. 더 큰 가치를 창출하고, 디지털 금융 산업을 변화시키고, 일자리를 창출하고, 사회 변화에 기여하고 싶기 때문입니다.

- 많은 젊은이들이 부자가 되기를 열망하지만, 당신 생각에 가장 지속 가능한 뿌리는 무엇입니까?

가장 지속 가능한 뿌리는 자기개발이다.

제 개인적인 경험으로는 2017년에 큰돈을 벌었습니다. 당시에는 제가 잘한다고 생각했지만, 사실은 그저 운이었습니다. 당시에는 어떤 코인이든 사면 수익이 났고, 어떤 코인에 투자하든 수익이었습니다.

하지만 2018년에서 2019년 사이에 시장이 폭락하면서 모든 게 사라졌습니다. 그때 깨달았죠. 아무것도 몰랐고, 처음부터 배워야 한다는 걸요.

그러니까 돈을 버는 것은 하나의 일이지만, 돈을 보관하고 지속 가능하게 늘리는 것은 전혀 다른 이야기입니다.

- 베트남의 젊은이들은 엄청난 잠재력을 가지고 있지만, 기술과 디지털 금융 분야에서 획기적인 발전을 이루기 위해서는 무엇이 부족한가요?

베트남 사람들은 똑똑하고, 예리하며, 빠르게 상황을 파악합니다. 하지만 그 때문에 빨리 부자가 되겠다는 생각, 유행을 좇는 사고방식, 인내심 부족에 쉽게 빠지곤 합니다.

가장 큰 약점은 장기적인 안목으로 무언가를 추진하려는 끈기가 부족하다는 것입니다. 모든 것을 빨리 얻고 싶어 하고, 모든 것을 당장 얻고 싶어 합니다.

요즘 젊은 세대는 매우 분열되어 있습니다. 훌륭한 사람들은 정말 훌륭합니다.

돌파구를 찾으려면 위험을 감수하고, 끊임없이 실수를 감수하며, 실수를 바로잡는 용기가 필요하다고 생각합니다. 저와 Ninety Eight 팀은 여전히 ​​그 원칙을 고수하고 있습니다.

- Ninety Eight 생태계에서 가장 자랑스러운 점은 무엇입니까?

저희가 가장 자랑스럽게 생각하는 것은 플랫폼 생태계를 구축했다는 것입니다. 어떤 아이디어든 그 플랫폼에서 즉시 실현될 수 있을 만큼 탄탄한 생태계를 갖추고 있습니다.

현재는 Web2로 확장하여 블록체인 기술을 활용해 아티스트와 협업하고, 저작권 등록과 지식재산권을 지원하고 있습니다.

예를 들어 음악 저작권 문제가 있습니다. 이제 음악가들은 저작권이 있는 NFT 솔루션 세트만 출시하면 되고, 이를 사용하고 싶은 가수들은 블록체인에서 라이선스를 구매하면 됩니다. 라이선스는 연 단위, 월 단위 또는 평생 단위로 제공됩니다.

모든 것이 투명하고 명확하며, 결제와 사용 권한 확인은 자동으로 이루어집니다. 분쟁은 거의 사라졌습니다.

- Ninety Eight의 장기 전략에서 젊은 세대, 특히 Z세대를 교육하는 것이 어떤 역할을 합니까?

매우 중요합니다.

우리는 대학에서 블록체인을 소개하고, 잠재적 학부의 학생들을 만나 블록체인에 대한 소개와 Ninety Eight에 대한 내용, 그리고 이 산업 분야의 취업 기회에 대한 세션을 공유하는 Uni Tour를 조직했습니다.

또한, 우리는 각 학교에 10억 VND 상당의 장학금을 제공합니다.

Ninety Eight에서는 직원들이 공부하고, 전문 교육 과정에 참여하고, 국제 자격증을 취득할 수 있도록 지원하는 교육 프로그램을 항상 운영하고 있습니다.

우리는 향후 5~10년 동안의 자원을 준비하기 위해 장기 교육을 위해 2, 3학년 학생을 모집할 의향이 있습니다.

- 베트남인으로만 구성된 Ninety Eight가 해외 시장에 진출했습니다. 베트남 스타트업이 성공하는 데에는 어떤 요인이 있다고 생각하십니까?

우리 팀에는 슈퍼스타가 없습니다. 시장에서 최고라고 할 만한 선수도 없습니다. 하지만 우리는... 여전히 우리 곁에 있습니다.

제 커리어 동안 저보다 훨씬 뛰어난 사람들과 팀을 많이 만났습니다. 하지만 그들은 압박감을 견디지 못했거나, 더 이상 버틸 수 없다고 느꼈거나, 아니면 여러 가지 이유로 시장을 떠났습니다.

결국 우리는 여전히 그곳에 머물며 앞으로 나아갑니다. 그래서 저는 가장 큰 생존 요소는 인내라고 생각합니다. 자신이 선택한 길을 과감하게 걸어가는 것이죠.

흥미로운 대화를 나눠주셔서 감사합니다!

출처: https://vtcnews.vn/ninety-eight-founder's-journey-to-get-rich-of-vietnamese-people-in-the-gioi-so-ar952637.html