세계 12위권 대학, 3학년 남학생 석사학위 취득

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안취안은 전기공학을 전공하는 3학년 학생으로, 미국 펜실베이니아 대학교(UPenn)의 로봇공학 석사 과정에 합격했습니다.

빈대학교 학생인 Pham Anh Quan은 싱가포르 정부 산하 과학 기술연구청 산하 정보통신연구소에서 로봇 관련 AI 분야 인턴으로 근무하던 중 3월 5일에 합격 소식을 접했습니다.

"조금 놀랐어요."라고 21세의 콴이 말했다. UPenn은 QS 2024 에 따르면 세계 12위를 차지한 아이비 리그에 속해 있습니다. 또한 전 세계적으로 로봇 공학 전공이 1위를 차지하는 학교이기도 합니다.

컴퓨터 과학 및 공학 연구소의 강사인 응우옌 반 딘 박사는 많은 학생의 추천서를 지도하고 작성해 왔지만, 콴 박사의 성과가 그를 가장 놀라게 하고 기쁘게 했습니다.

"UPenn에 입학하는 것은 쉽지 않았지만, Quan은 두 전공에 합격했습니다. 그중 하나는 가장 경쟁률이 높은 전공 중 하나인 로봇공학입니다."라고 Dinh 씨는 말했습니다. 그는 자신의 학생이 UPenn이 원하는 자질인 사업가적 사고방식을 가지고 있다고 말했습니다.

2월 미국 코넬 대학교 교환학생으로 파견된 Pham Anh Quan. 사진: 제공

2007년, 깐토에서 심각한 교량 붕괴 사고가 발생하여 콴의 아버지께서 함께 일하시던 기계공학 동료들이 다수 사망했습니다. 리투쫑 고등학교 물리학과를 졸업한 그는 위험한 환경에서 일하는 인간을 대신하여 로봇을 사용하는 것을 생각해 냈습니다. 그는 스스로 작업하고 가장 효과적인 결정을 내릴 수 있을 만큼 똑똑한 로봇을 만들고 싶었습니다. 그 이후로 콴은 세계 유수 대학에서 공부하고 일하며 이 분야를 공부하겠다는 꿈을 키워왔습니다.

대학 시절, 콴은 컴퓨터 과학에 등록했지만, 로봇공학 전공에 더 가까워지기 위해 교수님들의 설득으로 전기공학으로 전공을 바꾸었습니다. 그는 펜실베이니아 대학교 로봇공학과에 합격하는 것을 목표로 처음부터 학업 계획을 세웠습니다. 콴은 인상적인 이력서를 위해 풍부한 연구 경험이 필요했습니다.

첫해에 Quan과 그의 친구는 농업 공급망 스타트업 프로젝트를 설립했고, 학교로부터 2,000달러(약 5천만 동)의 지원을 받았습니다. 이듬해, 이 남학생은 응우옌 반 딘 박사의 통신 제어 문제 연구 그룹에 합류하여 5G/6G 네트워크 자원 할당 알고리즘 설계를 연구 주제로 삼았습니다.

콴은 또한 재능 쇼에 참가한 베트남 대표 4명 중 한 명으로, 화웨이 스타트업 경진대회에서 지역 대회 1위를 차지했습니다. 2월에는 미국 코넬 대학교의 기업가정신 교환 학생 프로그램에 선발되었습니다.

콴(오른쪽에서 두 번째)은 2월에 코넬 대학교에서 교환 프로그램에 참여했습니다. 사진: 캐릭터 제공 — 콴(오른쪽에서 두 번째)과 그의 친구들은 지난 2월 미국 코넬대학교 창업 프로그램 디렉터인 잭 슐먼(오른쪽 표지) 씨와 함께 사진을 찍었다. 사진: *캐릭터 제공*

콴은 UPenn에 지원하기 위해 서류를 준비하는 시간이 가장 스트레스가 많은 시기였다고 말했습니다. 그는 최종고사를 치르고, 미국 비자를 신청하고, 싱가포르에서 인턴십을 준비해야 했기 때문입니다.

콴은 "할 일이 너무 많아서 밤에 1~2시간밖에 잠을 잘 수 없는 날도 많았습니다."라고 말했습니다.

IELTS 영어 자격증 7.5, GRE(미국과 유럽의 대학원 입학 시험) 323/340, 학점 평균(GPA) 3.59/4인 Quan은 처음에는 자신을 표현하는 데 어려움을 겪었습니다.

펜실베이니아 대학교(UPenn)는 지원자들에게 최대 1,500단어 분량의 에세이를 작성하도록 요구하며, 에세이에는 자신의 성취, 경험, 그리고 삶의 목표와의 연관성에 대한 7개의 질문이 포함되어 있습니다. 콴은 칸토(Can Tho)의 다리 붕괴 사고에 대한 글을 썼고, 이것이 그가 로봇공학과에 지원하게 된 계기가 되었습니다.

콴의 목표는 첨단 기술과 사업 감각을 모두 갖춘 사람이 되는 것입니다. 콴은 좋은 프로젝트는 많지만 엔지니어와 과학자들이 사업 경험이 부족하여 제품이 시장에 출시될 때 쉽게 실패한다고 말했습니다. 이로 인해 많은 학생들이 연구의 목적을 잃고 과학 연구에 대한 동기를 잃게 된다고 덧붙였습니다.

콴은 "저는 연구를 상용화하고, 첨단 제품을 지속 가능한 회사로 전환하고, 지역 사회에 장기적 가치를 제공하는 데 열정적입니다."라고 말했습니다.

서부에서 농업과 가까운 환경에서 자란 콴은 로봇을 활용하여 이 분야의 노동력 부족 문제와 과학기술 문제를 해결하고자 합니다. 졸업 후 고향으로 돌아가 로봇 개발 프로젝트와 농업 스마트 시스템 구축에 참여하고, 관심 있는 학생들에게 로봇 연구 기회를 제공할 계획입니다.

"젊은이들은 세계 기술을 따라잡기 위해 프로젝트를 수행하고, 좋은 학습 환경에 들어가기 위해 연구 경험을 쌓을 것입니다."라고 Quan은 말했습니다.

콴은 여러 차례 수정을 거쳐 2~3일 만에 에세이를 완성했습니다. 콴은 자신을 믿었고 전달하고자 했던 내용에 영향을 미치고 싶지 않았기에 누구에게도 도움을 요청하지 않았다고 말했습니다. 콴은 에세이가 포괄적인 내용, 핵심 가치, 그리고 지역 사회에 대한 헌신적인 정신을 잘 보여주었기에 만족했습니다.

깐토 출신인 그는 8월에 가을 학기를 시작할 예정입니다. 싱가포르에서 인턴십을 하는 동안 그는 과학 제품과 논문을 작성하는 것을 목표로 합니다. 콴은 또한 빈그룹(VinGroup)의 최종 면접을 기다리고 있으며, 이 회사에서 전액 장학금을 받아 펜실베이니아 대학교(Upenn)에서 공부할 예정입니다.

"UPenn에 성공적으로 지원하는 것은 저에게 큰 의미가 있을 뿐만 아니라, 다른 학생들에게도 자신 있게 명문대에 지원하도록 영감을 줄 수 있습니다."라고 Quan은 말했습니다.