"깐토, 흰 쌀밥, 맑은 물 - 그곳에 가면 누구든 떠나고 싶어 하지 않는다" - 빈투언의 하얀 모래사장과 황금빛 햇살을 만끽하며, 2024년 새해가 오기 전에 따이도를 방문할 기회를 얻었습니다. 약 6시간 정도 소요되었습니다. 깐토에 도착하면 가장 먼저 방문할 곳은 깐토 시 까이랑 지역의 특별한 관광 명소인 까이랑 수상시장입니다.
1인당 10만 동(VND)의 티켓을 구매하고 새벽 5시가 넘어서야 시내 중심가에 있는 닌끼우 부두에 도착했습니다. 배에서 내려 구명조끼를 착용한 후, 깐토 강을 따라 시내 중심가에서 약 7km 떨어진 까이랑 수상시장으로 향했습니다. 아직 어두웠지만, 강 위를 오가는 농산물을 실은 배와 카누의 활기는 매우 활기찼습니다. 엔진 소리, 물결 소리, 배 근처를 지나가며 물건을 파는 작은 배 주인들의 "달콤한" 초대 소리까지. 소개에 따르면, 까이랑 수상시장은 새벽 2시에서 3시 사이에 시작해서 4시에서 6시 사이에 가장 붐비고 하루 종일 거래가 이루어집니다.
실제로 강가의 시원한 이른 아침 날씨에는 강 양쪽에 화물선들이 빽빽하게 정박해 있습니다. 배에는 호박, 수박, 오렌지, 신선한 청자몽 등 수많은 농산물이 실려 있습니다. 사람들이 살고 장사하는 수상 가옥과 식당도 있습니다. 우리를 태워준 서비스 보트의 운전사인 하이 씨는 까이랑 수상 시장이 칸토 강에서 채소를 사고파는 도매 시장이라고 말했습니다. 메콩 삼각주 지역에서 온 많은 화물선과 보트들이 이곳에 모이며, 각 지역은 차량에 부착된 번호판으로 식별됩니다. 어떤 배들은 일주일 동안, 어떤 배들은 닷새 또는 사흘 동안 정박한 후 다른 곳으로 갑니다. 우리가 관찰하면 판매하는 배들이 무작위로 식물 화분을 남겨두는 것을 볼 수 있는데, 이는 구매하는 배와 구별됩니다.
관광선 이 나타나자 람부탄, 롱안, 망고, 스타애플 등 과일을 가득 실은 작은 배들이 다가와 관광객들을 유혹하며 시식해 보라고 권했습니다. 배들은 종류에 따라 kg당 평균 3만 동에서 9만 동까지 가격을 책정했습니다. 과일을 파는 배 외에도 강가에서 차, 커피, 음료 등을 판매하는 배들이 있어 손님들을 맞이했습니다. 모든 거래는 배의 창문을 통해 이루어졌습니다. 활기 넘치는 시장 분위기에 푹 빠진 관광객들은 배에서 여러 세대가 함께 사는 가족들의 모습을 관찰하고 배울 수 있습니다. 각 배는 화분, 반려동물, 그리고 모든 편의시설을 갖춘 강가의 집과 같습니다. 배 운전사의 소개에 따르면, 강에서의 삶에는… 빨간 책 한 권만 빼고는 아무것도 부족하지 않다고 합니다.
까이랑 수상시장을 처음 방문했을 때, 메콩 삼각주의 감미로운 음악에 푹 빠져 이곳 사람들과 소통하며 그들의 진심과 노고를 느낄 수 있었습니다. 수상시장을 경험하는 데 걸린 시간은 2~3시간에 불과했지만, 저를 비롯한 많은 관광객들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
광활하고 긴 깐토 강을 떠나 메콩 삼각주를 떠올리니 외딴 곳의 고립감이 문득 떠올랐습니다. 하지만 막상 가보니 빈투언에서 호치민까지 이어지는 고속도로, 쭝르엉-미투언 고속도로, 그리고 크고 작은 다리들이 무수히 많이 건설되어 각 지역을 쉽게 연결하는 교통 인프라가 발달해 있었습니다. 이러한 끊임없는 발전으로 메콩 삼각주는 많은 변화를 겪었고, 수로를 통한 이동은 점차 줄어들었습니다. 특히 독특한 문화적 특징을 지닌 까이랑 수상시장은 지역 곳곳에서 관광객을 끌어들이고 있습니다. 이곳은 2016년 문화체육관광부로부터 국가 무형문화유산으로 지정되었습니다.
깐토 강에서 판티엣 해안 도시 한가운데를 굽이굽이 흐르는 까띠 강을 떠올립니다. 눈부신 노란 햇살 아래 모래언덕을 미끄러지듯 내려가던 짜릿한 경험들이 기억납니다. 어쩌면 각 지역마다 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 독특한 특징들이 있어 각 지역의 관광 명소가 되고, 이를 알리고 보존해야 할 필요가 있을지도 모릅니다.
저는 카이 랑 수상시장을 꼭 방문하고 싶어요. 한 번 방문하면 다시는 잊지 못할 곳이죠!
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