주머니에 200만 동만 가지고 있는 싱글맘, 생계를 위해 두 아이를 데리고 미국으로 떠났다

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미국 내 "자본금" 200만동

"2010년 8월 8일, 미국 샌프란시스코 공항에 도착했을 때 저는 매우 혼란스러웠고, 앞으로 저와 제 가족이 어떻게 살아갈지 전혀 알 수 없었습니다. 당시 주머니에는 120달러밖에 남아 있지 않았는데, 그중 100달러는 어머니가 주신 용돈이었습니다. 당시 달러 환율이 1만 8천 동(VND)이었으니, 약 200만 동(VND) 정도밖에 안 되는 금액이었습니다." 투옛 씨는 외국에서 사업을 시작하게 된 이야기를 시작했습니다.

호치민시 빈탄구 항싼 교차로에서 태어나고 자란 도티안뚜옛(55세) 씨는 결혼 후 재봉, 레스토랑 오픈, 부동산 중개업부터 실내장식 판매까지 다양한 직업을 경험했습니다.

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 1 — 이 작은 가족은 투엣 씨의 남편이 살아있을 때 사진을 찍었습니다(사진: NVCC).

하지만 가계 재정은 여전히 남편이 주로 관리했고, 그녀는 그저 도움을 줄 뿐이었다. 부모와 두 아들로 이루어진 작은 가족은 평화롭게 삶을 이어갔다.

2006년, 가족에게 큰 사고가 갑작스럽게 발생했습니다. 남편이 뇌졸중으로 쓰러져 39세의 나이로 세상을 떠난 것입니다. 어머니와 아이들이 든든한 정신적, 경제적 지원을 잃었을 때, 뚜엣 씨는 혼란스럽고 불안했습니다. 생계를 위해 여러 일을 했지만, 호찌민시 한복판에서 어린 두 아이(13살, 9살)를 키우는 것은 어머니와 아이들의 삶을 매우 힘들게 만들었습니다.

오랜 고민 끝에, 미국에 있는 언니가 후원 절차를 진행하는 동안 투옛 씨는 새로운 길을 찾기로 결심했습니다. 남편이 세상을 떠난 지 4년 후, 세 사람은 낯선 땅에서 생계를 이어가기 시작했습니다.

미국으로 떠나기 전, 투엣 씨는 언니 아파트에서 300달러를 주고 방을 빌렸습니다. 서류를 작성하고 비행기표를 구매한 후, 1969년생인 그녀는 주머니에 거의 돈이 없었습니다. 어머니는 비상시에 대비해 100달러를 더 주셨습니다.

어머니와 세 자녀는 샌프란시스코 국제공항(미국)에 착륙했고, 매형이 그녀를 데리러 와서 언니 집으로 가서 식사하고 휴식을 취했습니다.

"그때를 떠올려 보면 어떻게 극복했는지 기억이 나지 않아요. 우리 셋은 작은 방에서 통화 기능만 있는 노키아 휴대폰을 나눠 쓰면서 살았죠." 투옛 씨가 말했다.

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 2 — 그녀가 처음 미국에 왔을 때 지역 네일 살롱에서 일했습니다(사진: NVCC).

호치민시 출신의 이 여성은 처음 미국에 도착했을 때, 생계를 유지하고 그녀와 세 자녀의 좋은 삶을 보장하기 위해 네일 케어 분야에서 일하기로 결심했습니다.

처음 3개월 동안 투옛 씨는 학교 지원을 위한 모든 서류(사회보장번호, 영주권 카드)를 작성하려고 애썼습니다. 2010년 캘리포니아에서 네일 아티스트로 일하려면 400시간의 교육을 이수해야 자격증을 취득할 수 있었습니다. 그녀는 식당에서 웨이트리스로 일하며 학비와 주유비를 조금씩 마련하기 위해 돈을 모았습니다.

학위를 받은 후, 투엣 씨는 작은 동네 네일샵에 지원했습니다. 그녀는 생계를 위해 주 7일 일했습니다. 그동안 그녀의 두 아들은 동네 학교에 합격했습니다.

처음에는 의사소통 능력이 부족하고 경험도 부족해서 하루에 손님이 서너 명밖에 오지 않았습니다. 보통 손님들은 물 기반 매니큐어만 원했을 뿐, 화려한 네일 아트는 원하지 않았습니다.

고객에게 열정적으로 응대하고 적극적인 태도를 보인 덕분에 그녀는 시간이 지나면서 더욱 안정적인 단골 고객을 확보하게 되었습니다. 시간당 9달러의 기본급 외에도, 그녀는 총 청구액의 10~15%를 고객으로부터 팁으로 받았습니다.

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 3 — 베트남 여성은 미국에서는 집에서 요리하면 생활비를 많이 줄일 수 있다고 말했다(사진: NVCC).

과정을 수료하고 수료증을 받은 후, 어머니와 세 자녀는 집을 나와 방을 빌렸습니다. 호치민 출신인 그녀는 첫해 동안 돈을 벌기 위해 무엇이든 주저하지 않았습니다. 그녀의 월급은 약 2,000달러(2010년 기준)였지만, 모두 써버려 남은 돈은 없었습니다.

가장 큰 부담인 월세 외에도, 그녀는 편의를 위해 할부로 차를 샀고, 주유비와 자동차 보험료도 부담했습니다. 생계를 유지하기 위해 그녀는 정부에 한부모 가정 지원을 신청했습니다. 어머니와 세 자녀는 매달 260달러의 추가 수입을 얻어 식량, 쌀, 기름, 생선 소스, 소금 등을 살 수 있습니다.

"미국에서는 집에서 요리할 줄 알면 돈을 많이 아낄 수 있어요. 저는 가족의 생계를 위해 항상 한 푼이라도 아껴요."라고 그녀는 말했다.

"기회는 당신의 손에 있습니다. 용기를 내어 돈을 벌어보세요"

생계를 유지하기 위해 고군분투하던 7개월째, 장남 티엔 쭉은 돈을 벌어야겠다는 생각을 품기 시작했습니다. 어머니가 열심히 일하는 모습을 보고, 쭉은 아침 일찍 일어나 주변 사람들에게 조간 신문을 배달했습니다. 모든 일은 오전 6시 전에 끝내야 했습니다. 그 후, 쭉은 9시까지 학교에 갈 수 있도록 집에 가서 쉬고 밥을 먹었습니다.

미국에서 짧은 기간 생활한 후, 투엣 씨는 이 나라에도 부지런하기만 하다면 돈을 벌 수 있는 기회가 많다는 것을 깨달았습니다. 이곳의 많은 일자리는 근로자의 나이를 제한하지 않습니다. 중요한 것은 근로자가 수요를 충족할 수 있는지 여부입니다.

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 4 — 투엣 여사와 둘째 아들(사진: NVCC)

"저는 첫 해에만 힘들게 살아야 한다는 걸 항상 명심하고, 이 시기를 너무 오래 지속시켜서는 안 됩니다. 미국에서의 첫 해에는 자정 전에는 절대 자지 않고 아침 6시 이후에 일어났습니다. 아이들과 제 삶을 좀 더 편하게 만들기 위해 하루가 48시간이었으면 좋겠다고 항상 바랐죠. 미국에서는 게으름만 두려울 뿐, 할 일이 부족한 적은 없습니다."라고 그녀는 말했습니다.

예를 들어, 네일 작업의 경우, 작업자의 재능이 뛰어나면 상관없지만, 그들이 근면하고 고객 기대치의 50%를 충족한다면 추가로 팁을 받게 됩니다.

"네일 살롱에는 직원들이 창의력을 발휘할 수 있는 다양한 서비스가 있습니다. 직원들이 파우더를 바르고 네일 페인팅을 할 줄 안다면 수입이 크게 늘어날 것입니다. 예를 들어 네일 세트는 50달러지만, 직원들이 고객을 만족시키고 고객의 취향에 맞춰 페인팅을 할 줄 안다면 팁을 제외하고 65달러를 벌 수 있습니다. 따라서 모든 기회가 열려 있고 수입은 각 개인의 능력에 따라 달라집니다."라고 투옛 씨는 말했습니다.

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 5 — 두 아들이 어머니의 날을 축하하고 있다(사진: NVCC).

2년 차가 되자 세 사람의 삶은 더 수월해졌습니다. 티엔 쭉은 어머니 대신 동생들을 학교에 데려다주기 위해 직접 운전하는 법을 배웠습니다. 덕분에 그녀는 주 6일만 일하고 하루 더 쉴 수 있게 되었습니다. 직장 생활 경험과 점차 향상되는 영어 실력 덕분에 수입도 늘어났습니다.