미국의 Electric EEL 항공기는 캘리포니아 상공 2,200km 이상을 비행하여 2시간 이상의 연료와 배터리 여유분을 남겨두고 착륙했습니다.
Electric EEL 하이브리드 전기 항공기, 12시간 비행 기록 경신. 사진: 암페어
미국 스타트업 암페어(Ampaire)는 12월 10일 캘리포니아주 카마릴로에서 자사의 Electric EEL 시범 항공기가 12시간의 체공 비행을 완료하며 인상적인 이정표를 세웠습니다. 암페어는 이번 비행이 전기와 연료를 함께 사용하는 하이브리드 항공기인 하이브리드 전기 항공기의 기존 비행 시간 기록을 경신했다고 밝혔습니다. 또한, Electric EEL은 2시간 이상의 연료와 배터리 예비 용량을 확보하여 관람객들을 놀라게 했습니다. 이 항공기는 카마릴로 공항 상공을 순환하는 간단한 루프 비행을 포함하여 약 2,200km(1,400마일)를 비행했습니다.
공중에서 하이브리드 차량의 잠재력은 지상에서의 하이브리드 차량만큼이나 클 수 있습니다. 암페어는 일렉트릭 일(Electric Eel) 시범 항공기에 적용된 1세대 스마트 하이브리드 파워트레인이 연료 소비를 50%에서 70%까지 줄인다고 밝혔습니다.
회생 제동의 이점이 더욱 뚜렷한 지상 차량과 달리, 암페어 항공기는 이륙, 착륙 또는 급가속 시 전기 보조 기능을 갖춘 더 작고 효율적인 내연 기관을 사용합니다. Electric EEL의 독특한 파워트레인 구성은 전기 구동계와 내연 기관을 위한 별도의 프로펠러를 통해 회생 공기 제동을 가능하게 합니다. 이는 효율을 높일 뿐만 아니라 감속 시 에너지 회수에도 도움이 됩니다.
암페어는 차세대 Electric EEL에서 하이브리드 시스템이 후방 프로펠러와 기수 프로펠러 모두에 동력을 공급할 수 있도록 설계할 계획입니다. 이를 통해 비행 중 가솔린 엔진을 사용하여 배터리를 충전할 수 있습니다. 이러한 혁신은 운영 유연성을 높이고 잦은 재충전 필요성을 줄일 것으로 기대됩니다.
아직 시연 및 검증 단계에 있는 Electric EEL은 기존 항공기보다 연료 소모량이 현저히 적고 유지 보수 비용도 25%~50% 절감하여 그 가치를 이미 입증했습니다. 최신 비행 시간 기록을 달성한 Ampaire의 하이브리드 전기 항공기는 항공 산업의 항속 거리 및 비행 시간 문제를 해결하고 더욱 지속 가능한 미래를 향해 나아가는 데 기여할 것입니다.
투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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