디플로맷(The Diplomat)에 따르면, 세계 최대 식량 생산국이자 수입국인 중국의 국내 식량 생산 및 농업 무역 정책 변화는 세계 무역 흐름에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘날 중국 정책 입안자들은 식량 안보를 최우선 국가 과제로 여기며 이에 점점 더 집중하고 있습니다.
국내 농업 생산 증대
식량 안보를 보장하기 위한 광범위한 노력의 일환으로 국내 농업 생산량을 늘리기 위해 중국 정부는 일련의 정책을 도입했습니다.
첫째, 중국은 국내 곡물 생산량 증대와 자급자족을 위한 다양한 노력을 기울여 왔습니다. 농업 생산의 자급자족 원칙은 여전히 중국 식량 안보 전략의 핵심이지만, 곡물 자급자족 달성에서 곡물(밀, 쌀, 옥수수)의 기본 자급자족과 식량 작물(쌀과 밀)의 절대적 안보 확보로 초점이 옮겨졌습니다. 중국은 이러한 조치를 뒷받침하기 위해 핵심 정책을 시행하고 상당한 재정 자원을 투입했습니다.
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| 식량 안보는 중국 지도자들의 최우선 과제가 되고 있다. |
둘째, 중국은 농업 생산에 대한 우려를 해소하기 위해 농업 연구 개발에 막대한 투자를 해왔습니다. 가뭄, 해충, 염분에 강한 작물, "미래 식량", 자동화 농업 시스템, 인공지능 개발 외에도 중국은 종자 기술에도 관심을 갖고 있습니다.
최근 몇 년 동안 중국 정책 입안자들은 식량 안보와 농업 생산성을 보장하는 데 중요한 요소인 종자의 중요성에 점점 더 많은 관심을 기울이고 있습니다.
중앙 정부는 생명공학을 농업 생산성 향상 대책과 연계하고자 최근 유전자 변형(GM) 옥수수와 콩의 시범 재배를 확대하여 이 두 작물의 국내 생산을 늘리는 계획을 발표했습니다.
셋째, 베이징은 토양 및 수질 문제에 대한 우려를 해소하고 있습니다. 중국은 국내적으로 제한된 토지 및 수자원과 노동력 부족으로 심각한 오염에 직면해 있습니다. 중국은 전 세계 인구의 거의 5분의 1이 거주하지만, 전 세계 경작지의 7%만 차지합니다. 과도한 비료 사용으로 인해 토양 및 수질 오염이 심화되고 있는 점을 고려하면 실제 경작지 규모도 훨씬 작습니다.
중국 또한 물 문제 해결에 어려움을 겪고 있습니다. 세계 5대 담수 자원 보유국 중 하나임에도 불구하고, 중국은 불균등한 수자원 분포로 인해 여전히 심각한 수질 및 수량 문제에 직면해 있습니다.
농업 생산성 향상 및 자립을 위한 조치를 지원하기 위한 광범위한 노력의 일환으로, 베이징은 음식물 쓰레기 감축, 국내 곡물 공급 확보, 그리고 식량 수요 감소를 위한 전국적인 캠페인을 시작했습니다. 중국의 지속적인 풍작에도 불구하고, 중국 지도자들은 음식물 쓰레기 방지, 영양실조 감소, 그리고 소매업체와 소비자에게 혜택을 제공해야 할 필요성을 거듭 강조해 왔습니다.
많은 도전이 여러분을 기다리고 있습니다
중국의 농업 생산 및 식량 안보 목표 달성에 가장 큰 난관 중 하나는 기후 변화입니다. 최근 몇 년 동안 기후 변화(홍수와 가뭄)의 강도와 빈도가 증가하여 국내 농업 생산에 영향을 미치고 작물 피해를 유발하며 식물 해충 및 질병 발생률을 증가시켰습니다.
지난 70년 동안 중국의 평균 기온은 세계 평균보다 훨씬 빠르게 상승했습니다. 기온은 앞으로도 높게 유지될 것으로 예상되어 홍수, 가뭄, 폭풍에 더욱 취약해질 것입니다.
중국에서는 극심한 기상 현상이 더욱 빈번해질 것으로 예상되며, 이는 국가의 식량 안보 계획에 어려움을 주고 정책 결정자들의 부담을 가중시킬 것입니다. 베이징은 지역 농업 생산 증대를 위한 조치를 장려하고 자체 농업 거대 기업 육성을 목표로 하고 있지만, 여전히 많은 불확실성이 남아 있습니다.
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| 중국의 1인당 생산 면적은 세계 평균의 43%에 불과하므로, 식량 안보를 확보하는 것은 정부에 늘 어려운 문제였습니다. |
위의 우려 외에도 급속한 도시화, 인구 고령화, 출산율 저하로 인한 농촌 노동력 부족은 "미래의 농촌 노동력은 누가 될 것인가?"라는 의문을 제기합니다.
게다가 가처분소득이 증가하면서 음식에 대한 선호도와 취향이 바뀌었고, 이는 중국의 식품 소비 구조에도 반영되어 소비자들은 동물성 단백질, 유제품, 설탕, 식용유, 그리고 더 비싼 가공식품에 대한 수요가 커졌습니다.
중국과 세계 식품 무역 흐름
국내 생산 증가는 지역 및 세계 무역 흐름에 영향을 미칩니다. 특히 대두와 옥수수와 같은 사료용 곡물에서 이러한 영향이 가장 두드러집니다. 이러한 곡물들이 중국 농산물 수입의 대부분을 차지하기 때문에, 사료용 곡물 수입 감소와 전반적인 수요 감소, 그리고 국내 농업 생산의 상당한 증가는 중국이 세계 식량 시장 변동에 대한 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 주요 강대국들이 주요 무역로에 가할 수 있는 봉쇄를 피할 수 있을 것입니다.
특히 대두는 브라질, 미국, 아르헨티나에서 소비량의 88%를 수입하는 등 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 전 세계적으로 동물 사료, 식품, 그리고 산업 제품의 핵심 원료로 사용되는 대두는 중국에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 중국은 2천만 톤으로 세계 대두 생산량 4위를 차지하고 있지만, 여전히 세계 최대 대두 수입국으로서 전 세계 대두 무역량의 60% 이상을 차지하고 있습니다.
동시에 베이징은 식량 및 사료용 곡물 수요를 줄이기 위해 동물 사료에서 대두와 옥수수 사용량을 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 2023년 중국 농업농촌부는 수입 의존도를 줄이기 위해 2025년까지 동물 사료에서 대두의 비중을 13% 미만으로 낮추는 3개년 계획을 발표했습니다. 2030년까지 이 비중이 12%로 낮아져 대두 수입량이 2022년 약 9,100만 톤에서 8,400만 톤으로 감소할 것으로 예상됩니다.
현재 중국의 대두 생산량은 약 2천만 톤, 옥수수 생산량은 2억 7천 7백만 톤으로 추산됩니다. 그러나 2022년에는 중국이 사료용 곡물로 최대 9천 108만 톤의 대두와 2천 62만 톤의 옥수수를 수입할 것으로 예상됩니다.
통계에 따르면 중국의 현재 대두 수입량과 생산량 사이에 상당한 차이가 있지만, 지난 2년간 중국의 대두 수입량은 감소해 왔습니다. 이는 국내 생산을 늘리고 동물 사료용 곡물 수요를 줄이기 위한 노력 때문이기도 하고, 급등한 가격과 현재의 공급망 차질 때문이기도 합니다.
중국은 농업 생산 목표를 설정하고 수입 대신 국내 농업 생산에 의존하기로 결정함으로써 사료용 곡물, 특히 대두의 수입을 더욱 줄일 수 있었습니다.
이러한 정책은 주요 농산물/곡물 수출국에도 영향을 미칩니다. 동시에, 국내 식량 생산과 중국의 농업 무역 정책의 변화는 세계 및 지역 식량 무역 흐름에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
게다가 극심한 기상 현상이 중국의 곡창지대와 지역 식량 생산에 영향을 미칠 경우, 중국의 수입 의존도가 높아지고 농산물 수출이 감소할 수도 있습니다.
반면, 중국의 곡물(옥수수나 콩)이나 육류 수입 감소는 다른 수입국들이 수백만 톤의 식량을 더 많이 이용할 수 있다는 것을 의미하며, 중국은 다양한 농산물을 더 많이 수출할 수도 있습니다. 이 두 가지 시나리오는 곡물과 육류 가격에 영향을 미쳐 수출업체들이 가격 조정을 강요하고, 다른 국가들이 잉여 농산물을 수입할 기회를 창출하며, 세계 시장에도 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 상황으로 인해 미국과 같은 농산물 수출국의 농부(대두의 약 절반이 중국으로 수출됨)가 가격 하락을 피하기 위해 생산량을 줄이거나 새로운 수출 시장을 계속 찾게 될 수도 있습니다.
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