인텔은 최근 폴란드 브로츠와프에 반도체 칩 조립 및 테스트 공장 건설 계획을 발표했습니다. 로이터 통신에 따르면, 폴란드에 위치한 약 50억 달러 규모의 이 공장은 2027년에 가동을 시작하여 2,000명의 근로자를 고용하고, 건설 기간 동안 공급업체들이 유치한 수천 개의 추가 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다. 인텔은 폴란드를 선택한 이유로 인프라, 인적 자원, 그리고 유럽에 설비를 배치할 수 있는 편리한 입지를 꼽았습니다. 이는 유럽 연합(EU) 국가에 대한 투자를 확대하기 위한 인텔의 노력의 일환입니다.

인텔의 개발 전략은 연구 개발, 생산, 최종 기술에 이르기까지 "구대륙"의 반도체 칩 공급망 전체에 10년간 1,000억 달러를 투자하는 것을 의미합니다. 구체적으로, 인텔은 폴란드 외에도 독일 마그데부르크에 최첨단 반도체 칩 제조 센터를, 프랑스 파리 인근에 반도체 칩 연구개발 및 설계 센터를 건설하고 있으며, 아일랜드, 이탈리아, 스페인에 새로운 파운드리 및 반도체 칩 제조 라인을 확장 및 건설하고 있습니다. 이 계획의 목표는 현재 10% 미만인 EU의 반도체 칩 시장 점유율을 2030년까지 두 배로 확대하는 것입니다. 로이터 통신은 인텔 CEO 팻 겔싱어의 말을 인용하며 "이번 투자는 인텔과 유럽 모두에게 기념비적인 조치"라고 강조했습니다.

인텔이 2023년 1분기에 어려움을 겪고 있는 가운데 이번 발표가 나왔습니다. 인텔은 최근 올해 1분기 실적을 발표했는데, 특히 주력 제품인 컴퓨터 칩 수요 감소로 전년 동기 대비 매출이 36% 가까이 감소했습니다. 인텔은 다음 분기에 주당 평균 이익이 4% 추가 감소할 것으로 전망했습니다. 파이낸셜 타임스는 미국 소프트웨어 대기업 인텔의 재정 상황이 매우 위태롭다고 평가했습니다.

아일랜드에 있는 인텔 반도체 칩 공장 내부. 사진: 파이낸셜 타임스

2000년대 후반, 인텔은 여전히 세계 최고의 반도체 칩 제조업체였습니다. 하지만 이제 인텔은 TSMC, 엔비디아, 애플, 삼성에 추월당했습니다. 인텔 제품은 업계의 많은 "거대 기업"에 비해 기술적으로 뒤처졌습니다. 따라서 파이낸셜 타임스는 팻 겔싱어 CEO가 이끄는 인텔이 유럽을 포함한 전국적인 시설 건설에 적극적으로 투자하여 침체를 극복하고 경쟁사와의 경쟁에서 우위를 점하며 지배적 지위를 회복할 것이라고 언급했습니다.

한편, 코로나19 팬데믹으로 반도체 공급 부족이 발생하여 전 세계적인 전자 제품 부족 사태가 발생했습니다. 유럽 또한 팬데믹, 미중 무역 전쟁, 러시아의 우크라이나 특별 군사 작전 등 여러 요인으로 어려움을 겪고 있는 가운데, 미국이나 아시아 등 해외 반도체 칩 공급처에 대한 의존도를 줄일 방안을 모색하고 있습니다. 그러나 자체 반도체 칩 설계 및 제조 시설을 구축하려면 유럽이 많은 시간과 비용을 투자해야 하며, 이 분야 주요 부서들과의 협력이 필요합니다.

EU는 외부 자원을 최대한 활용하기 위해 2023년 초 반도체 기업에 대한 대규모 인센티브를 포함하는 칩법(Chip Act)을 통과시켰습니다. 이 법은 유럽의 혁신적인 연구를 촉진하고, 선도적인 반도체 기업들이 첨단 생산 라인을 유럽으로 이전하여 인센티브를 누리도록 장려할 것으로 예상됩니다. 인텔은 이러한 기회를 포착하는 기업 중 하나입니다. 로이터 통신은 인텔이 30년 이상 유럽에 진출해 왔으며 EU 정부 와 탄탄한 파트너십을 맺고 있는 첨단 기술 기업 중 하나라고 보도했습니다. 지난 2년간 인텔은 유럽 공급업체에 100억 달러 이상을 투자했으며, 2026년까지 이를 두 배로 늘릴 계획입니다.

반 히우