주앙 펠릭스와 귀환의 꿈에 대한 대가

조용한 이별이 있고, 열망으로 가득했지만 냉혹한 현실에 발목 잡힌 귀환의 여정도 있습니다. 펠릭스는 이런 모순 속에 살고 있습니다. 그는 첼시를 떠나 자신을 빛나게 해 준 곳, 벤피카로 돌아가고 싶어 하지만, 가장 큰 장애물은 프로로서의 문제가 아니라... 바로 그의 엄청난 연봉입니다.

한때 포르투갈 축구계의 "황금 소년"으로 여겨졌던 펠릭스는 2019년 벤피카를 떠나 거의 1억 3천만 유로라는 기록적인 이적료로 아틀레티코 마드리드로 이적하며 야망을 드러냈습니다. 하지만 그 이후로 그는 기대에 부응하지 못했습니다. 라리가에서의 부침, 첼시와 AC 밀란에서의 임대 생활까지 겪으며 펠릭스는 점차 "시간이 지나도 성장하지 않는 재능"이라는 표현의 전형적인 사례가 되었습니다.

이제 25세인 펠릭스는 다시 시작하기에는 아직 젊지만, 시간은 누구에게도 기다려주지 않는다는 것을 알 만큼 나이가 들었습니다. 그는 자신의 모든 야망이 시작되었던 리스본으로 돌아가고 싶어 합니다. 벤피카는 그를 따뜻하게 맞이할 준비가 되어 있습니다. 그의 잠재력을 최대한 발휘하도록 도와준 옛 감독 브루노 라게는 이제 팀을 이끌고 있으며, 재결합을 공개적으로 지지했습니다. 하지만 프로 축구는 동화 같은 이야기가 아닙니다.

"우리에게 필요한 건 두 가지입니다. 의지와 능력입니다." 브루노 라게 감독은 2025 FIFA 클럽 월드컵™에서 보카 주니어스와 2-2 무승부를 거둔 후 의아한 어조로 말했다. "펠릭스는 복귀를 원하고, 벤피카는 열려 있습니다. 하지만 의지와 현실 사이에는 엄청난 재정적 격차가 있습니다."

사실 가장 큰 걸림돌은 그의 연봉입니다. 펠릭스는 현재 첼시에서 연봉 884만 파운드(1,050만 유로 이상)를 받고 있습니다. 이는 풍부한 역사를 자랑하지만 유럽의 빅클럽들처럼 막대한 자금을 쏟아붓지 못하는 벤피카의 재정적 한계를 훨씬 뛰어넘는 금액입니다. 지난 시즌 디 마리아를 유지하는 것만으로도 이미 엄청난 노력이 필요했고, 펠릭스에게는 훨씬 더 어려운 일이 될 것입니다.

브루노 라게는 자신의 옛 제자가 정말 복귀하고 싶다면 "재정적 희생"을 감수해야 한다고 주저 없이 제안했습니다. 이 발언은 단순한 조언이 아니라 분명한 메시지였습니다. 벤피카는 재회에 대한 포옹을 받을 준비가 되어 있지만, 어떤 대가를 치르더라도 그럴 생각은 없습니다. 펠릭스는 경기장에서뿐만 아니라… 급여에 대한 헌신을 통해 주도권을 잡아야 합니다.

문제는 펠릭스가 새로운 시작을 위해 도박을 감히 할 것인가입니다. 그는 한때 유럽 전체를 놀라게 했던 벤피카의 붉은 유니폼을 입고 자신의 가치를 찾기 위해 프리미어 리그의 높은 연봉을 포기할 것인가요?

펠릭스의 이야기는 현대 축구의 냉혹한 현실을 떠올리게 합니다. 돈은 언제나 "아름다운 꿈"을 이루는 데 가장 큰 장애물입니다. 선수들이 기량을 잃지만 높은 연봉 때문에 예전 팀으로 돌아오지 못하는 것은 드문 일이 아닙니다. 이는 "능력을 넘어서는" 계약 때문입니다.

펠릭스는 겉으로 보기에 여전히 매력적인 이름이고, 특별한 자질을 갖춘 선수입니다. 하지만 현실은 재능만으로는 충분하지 않다는 것을 증명했습니다. 빅클럽의 신뢰가 사라지고 연봉이 보장이 아닌 부담으로 다가올 때, 펠릭스와 같은 선수들이 할 수 있는 일은 단 하나뿐입니다. 자발적으로 한 걸음 물러나 앞으로 나아갈 기회를 찾는 것입니다.

펠릭스가 진심으로 귀국을 원한다면, 말로만이 아니라 구체적인 행동으로, 적절한 봉급을 받는 것부터 시작해야 할 것입니다. 때로는 새롭고 더 밝은 장을 쓰려면 겸손하게 옛 이야기를 마무리하는 법을 알아야 하기 때문입니다.

한편, 벤피카 역시 중요한 전환기를 준비하고 있습니다. 앙헤 디 마리아는 FIFA 클럽 월드컵 이후 로사리오 센트랄로 복귀할 예정입니다. 브루노 라게 감독은 보카 주니어스와의 경기에서 골을 넣고 훌륭한 활약을 펼치며 팀의 역전승을 이끈 베테랑 선수를 잃은 슬픔에 잠겼습니다. 스타가 떠나고 있습니다. 과연 전 스타가 돌아올 수 있을까요?

벤피카는 영원히 기다리지 않을 것입니다. 문은 열려 있지만, 영원한 것은 아닙니다. 그리고 주앙 펠릭스가 다시 도전하고 싶다면, 그는 자신의 두 발로 그 문을 두드려야 합니다.

출처: https://znews.vn/joao-felix-va-cai-gia-cho-giac-mo-tro-ve-post1561764.html