(GLO)- 이렇게 치열하고 강렬한 전쟁 소설을 읽은 지 정말 오랜만입니다. 바로 응우옌 못 작가의 "6시에서 9시로"입니다. 이야기는 전쟁의 가장 치열했던 중부 지방의 한 성에서 사이공의 관문인 동남부 지방의 한 마을까지 펼쳐집니다. 시간은 1975년 몇 년 전입니다. 등장인물들은 그 치열한 지역의 농가와 투비엔이라는 마을 사람들입니다.
물론, 주인공들은 아직 젊은이들이고, 전쟁으로 인해 운명이 뒤흔들리고 무너지지만, 그들은 여전히 살고, 여전히 사랑하고, 여전히 존재하며, 각자가 다른 운명과 상황을 가지고 있음에도 불구하고 말입니다.
응우옌 못은 그 전쟁의 목격자였습니다. 그 치열한 지역에 살았기에 그의 가족은 전쟁의 가장 잔혹한 참상을 겪었습니다. 어린 시절, 부모님은 그의 눈앞에서 총에 맞아 돌아가셨고, 그의 눈빛에서 전쟁이 어떤 것인지 충분히 느낄 수 있었습니다. 그는 삼촌을 따라 다른 땅으로 가야 했고, 삼촌의 성을 따서 그를 아버지로 여겼습니다. 마치 그의 개인적인 사정이 어렴풋이 드러나는 듯했습니다. 물론 당시 국민 전체의 상황도 마찬가지였습니다.
한 농부 가족은 평화롭게 살고, 밭에서 일하고, 사람처럼 다정한 물소 떼를 키우고 싶어 했습니다. 그런데 전쟁이 발발하자 그들은… 세 개의 파벌로 나뉘었습니다. 한 파벌은 평화롭게 살고 싶어 했고, 자녀들이 군 복무를 하지 않도록 강요했습니다. 물론, 그것은 부모의 "파벌"이었습니다. 형제들은 두 개의 파벌로 나뉘었습니다. 스스로 갈라선 것이 아니라, 시대가 그들을 그렇게 만들었습니다. 총, 폭탄, 포병… 사람들을 떨게 하는 장면들이 많았습니다. 폭탄과 총탄이 난무하는 그 혼돈의 밤에서 사람들은 깨어났습니다. 절정은 그 가족 내에서 두 개의 파벌로 나뉜 세 아들이 모두 큰 충돌에서 전사한 밤이었습니다. 그리고 양측이 병사들의 장례식을 치르는 방식 또한 인상적이었습니다.
작가 응우옌 못의 작품 '6시부터 9시까지'. 사진: VCH |
300페이지가 넘는 이 책에서 응우옌 못은 극도로 긴장감 넘치는 상황들을 독자들에게 안내하지만, 기묘하게도 차분한 분위기 속에서 긴장감을 자아냅니다. 등장인물들은 스릴 넘치는 운명과 평범한 운명을 동시에 가지고 있으며, 그들의 성격은 치열하게 충돌하지만 서로에게 힘이 되어줍니다. 어떤 비극들은 숨 막힐 듯 숨 막히지만… 결국 모든 것은 작가의 기교적인 구성과 작가의 인간적인 본성, 그리고 항상 긍정적인 면을 바라보는 그의 노력으로 해결됩니다. 결국 대부분의 등장인물들은 돌아와 다시 만납니다. 매우 신비롭고 모호한 단서들 뒤에 펼쳐지는 결말은 매우 놀랍습니다.
고통스럽지만 완벽한 만남이 있고, 끝나지 않은 후회스러운 재회가 있습니다. 하지만 전쟁이 그렇게 치열하고 잔혹하더라도 여전히 아름다운 사랑이 있습니다. 아주 아름답습니다. 이쪽이든 저쪽이든 사랑은 아름답습니다. 너무나 순수하고, 너무나 순수하고, 어렵더라도, 역경에 처하더라도, 절뚝거리더라도, 설명하기 어렵더라도... 하지만 결국에는 행복한 결말을 맞이할 이유가 주어집니다. Trang과 Tam의 사랑 이야기는 아름답지 않고, 아름답고 치열하지 않습니다. 눈물과 고통 속에서 재회할 때조차 치열하지만 아름답습니다. 고통스러울 정도로 아름답습니다. Son Diem의 사랑 이야기가 아름답지 않습니까? 때때로 우리의 심장이 쿵쾅거리게 만들지만. 어떤 면에서는 아름답습니다... Nguyen Mot, 즉 모호하고, 즉 비현실적이고, 즉 정상적이지 않고, 즉 너무 아름답고, 너무 연약하고, 전투의 소음 속에서 너무 약합니다.
응우옌 못은 기억력이 매우 좋습니다. 그는 1975년의 많은 일들을 정확하게 기억해 냈습니다. 그가 사랑하는 시인 응우옌 탓 니엔의 시가 많이 인용되었습니다.
이 소설은 의도적으로 요약하지 않았습니다. 읽을 때 재미가 반감될 것 같았고, 특히 작가의 능숙한 스토리텔링으로 인한 긴장감이 떨어질 것 같았기 때문입니다. 책을 덮고 이틀 동안 읽고, 하루는 잠 못 이루며 읽은 후 몇 가지 감상만 말씀드리겠습니다. 거의 잠을 이루지 못했고, 가끔씩 졸 때면 책 속의 악몽, 전쟁의 악몽이 다시 떠올랐습니다. 저와 제 세대는 전쟁 중에 나고 자랐습니다. 전쟁이 북부를 파괴하는 것을 목격했고, 1975년 이후 고향인 후에로 돌아와 막 지나간 전쟁을 목격했습니다. 전쟁을 겪은 형제자매들의 상황을 아직도 생생하게 기억하고 있었습니다. 응우옌 못은 남부에서 전쟁을 직접 경험했고, 전쟁 의 "주인공"과 직접 마주했습니다. 저는 응우옌 못의 고향을 방문하여 그의 이상한 삶에 대한 이야기를 들었습니다. 어머니와 함께 잠을 자던 소년이 눈앞에서 어머니가 총에 맞아 죽는 것을 목격한 이야기부터, 매우 가난해서 어려운 시기에 삼촌과 함께 살게 되었지만 조카를 좋은 사람으로 키운 이야기까지, 그는 교사로 일하면서도 아이스크림을 팔았고, 오늘날처럼 기자이자 작가가 되었습니다.
소설의 마지막 줄을 읽고서야 그가 소설 제목을 붙인 이야기와 여섯 번째 시간과 아홉 번째 시간이 무슨 관련이 있는지 이해했습니다. 성경에 나오는 구절입니다. "여섯 시쯤에 온 땅에 어둠이 임하여 아홉 번째 시간까지 이어졌습니다. 해가 어두워지자 성전의 휘장이 두 갈래로 찢어졌습니다..."
이 소설에서 응우옌 못의 차분함, 관용, 그리고 전쟁과 사람들에 대한 인간적인 관점을 읽었습니다. 잔혹함, 폭력, 슬픔, 굴욕… 마침내 우리는 감동을 받고 숨 막히는 감정을 덜 느끼게 됩니다. 비록 재회와 이별이 있지만 말입니다. 마치 주인공 손이 강의 신비로운 오후빛을 알아차리는 것처럼요…
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