한국, 우주괴물 사냥 위한 '별자리' 개발

(NLDO) - 카펠라는 과학자들이 "괴물"이라고 부르는 은하계 중심부에 있는 숨겨진 비밀을 찾는 임무를 맡았습니다.

Space.com 에 따르면, 카펠라는 서울대학교(대한민국)의 천문학자이자 괴수 블랙홀 전문가인 사샤 트리페가 이끄는 위성 별자리 프로젝트입니다.

거대 블랙홀은 과학자들이 은하의 중심에 위치한 초대질량 블랙홀을 부르는 익숙한 별명입니다. 예를 들어, 지구가 속한 은하인 은하수 중심에 위치한 궁수자리 A*가 있습니다.

지구 궤도의 위성 시스템이 어떻게 괴물 블랙홀에 대한 전례 없는 데이터를 가져올 수 있는지 보여주는 그림 - 사진: Sascha Trippe

트립 교수에 따르면, 현재의 도구들은 블랙홀을 관측하는 데 일정한 한계가 있습니다. 그는 기술의 획기적인 발전 없이는 이 우주의 괴물에 대한 연구가 곧 "막다른 길"에 도달할 수 있다고 생각합니다.

트리프 교수와 그의 동료들이 개발하고 있는 카펠라는 지금껏 불가능했던 방식으로 초대질량 블랙홀 주변에서 무슨 일이 일어나는지 연구할 것입니다.

궁수자리 A*나 메시에 87 은하의 중심 블랙홀과 같은 거대 블랙홀의 기존 이미지는 과학계에 충격을 주었지만, 연구자들은 아직 만족하지 못하고 있습니다.

이는 사건 지평선 망원경(EHT)이 초장기선 간섭계(VLBI)라는 기술을 이용해 블랙홀을 촬영한 방식 때문입니다.

"문제는 언제나 EHT 안테나 쌍 각각이 대상 이미지의 한 지점만 측정한다는 것입니다."라고 트리프는 Space.com에 말했습니다.

"사실상 텅 빈 이미지가 나오고 많은 처리가 필요합니다."라고 그는 덧붙였습니다. "그 결과, 특정 크기보다 작은 특징은 포착할 수 없어서 많은 구조를 놓치게 됩니다."

예를 들어, 메시에 87의 블랙홀에서 빛의 속도로 분출되는 강력한 뜨거운 가스 제트는 다른 자료를 통해 알려져 있지만, 이미지에서는 포착할 수 없습니다.

블랙홀 이미지의 해상도를 개선하는 한 가지 방법은 더 높은 주파수, 즉 더 짧은 파장을 갖는 무선 신호 방출을 측정하는 것입니다.

하지만 지구 대기에 존재하는 수증기가 이 신호를 대부분 흡수하기 때문에 지구 표면에서는 불가능합니다.

따라서 위의 한계를 극복하기 위해 위성 컨스텔레이션 형태의 전파 망원경 시스템이 필요합니다.

카펠라는 지구를 450~600km 궤도로 도는 4개의 위성으로 구성될 것으로 예상됩니다.

더 이상 지구의 둘레에 구애받지 않는 이 전파 망원경 네트워크는 더 나은 이미지 품질과 해상도를 제공할 것입니다.

위성은 지구 주위를 돌며 하루에도 여러 번 지구를 공전하기 때문에 지상에 있는 희소한 관측소 네트워크와 달리 측정 결과에서 빈틈이 없습니다.

연구팀에 따르면, 이 시스템은 블랙홀의 사건 지평선 근처에서 일어나는 과정에 대한 완전히 새로운 문을 열어줄 것이라고 합니다.

사건의 지평선은 아무것도 이 괴물들로부터 벗어날 수 없는 경계입니다.

이 미래의 로버는 EHT보다 훨씬 빠른 속도로 우리와 가장 가까운 우주 괴물의 모습을 촬영하고, 블랙홀 주변의 빛나는 고리 내부에서 일어나는 과정과 더불어 그 질량에 대한 더 정확한 추정치를 제공할 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/han-quoc-phat-trien-chom-sao-san-quai-vat-vu-tru-196250106110923866.htm