당신의 인생 숫자를 운율로 표현하세요

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시인 방아이토를 만나면서 "문학은 곧 그 사람"이라는 말이 정말 맞는 말이라는 것을 깨달았습니다. 문학을 읽으면 그 사람을 알 수 있다는 뜻이죠. 실제로 그녀는 자신이 쓴 모든 시처럼 온화하고 관대한 사람입니다.

시의 마법이라는 책의 표지.

하노이에서 바람이 부는 어느 주말, 저는 두 시인 응우옌 빅 응옥과 반 퐁과 함께 바비(Ba Vi)를 여행할 기회를 얻었습니다. 우리가 방문한 곳은 이름만 들어도 시, 음악, 체스, 그리고 그림이 있는 곳이었습니다. 바로 작가이자 시인, 음악가이자 화가인 방 아이 토(Bang Ai Tho)와 베테랑 배우 반 바우(Van Bau)의 사저인 아티스트 힐(Artist Hill)이었습니다.

차가 멈추는 순간, 시원하고 기분 좋은 늦가을 햇살 아래 흔들리는 푸른 나무들과 눈부신 꽃들로 가득 찬 공간에 설렘을 금할 수 없었습니다. 밖은 자연이 빚어낸 작품이고 안은 예술 정원인 곳이라고 해야 할까요.

제가 아직 감탄하고 있는 사이, 두 주인이 이미 도착해 있었습니다. 아이 토 씨는 따뜻한 미소로 두 동료 시인을 반갑게 맞이해 주었고, 악수를 나눈 사람이 TV에서만 보던 배우 반 바우였을 때 저는 놀라움과 충격을 동시에 느꼈습니다. 아이 토 씨는 저에게 부드럽게 말했습니다. "놀라셨죠? 저를 아는 사람은 많지만 바우 씨는 모르시는 경우가 많고, 반대로 바우 씨도 저를 모르시는 경우가 많잖아요. 오늘, 그 비밀스러운 사실이 밝혀졌습니다!"

예술과 운명

아이 토의 가문을 살펴보면 그녀가 왜 그토록 많은 재능을 가지고 있는지 이해할 수 있습니다. 1958년에 태어난 이 시인은 방 응우옌 융(Bang Nguyen Dung, 일명 응이 박 키(Nghi Bac Ky)) 씨의 손자이며, 리 타이 토(Ly Thai To)의 32대손이자, 3대 왕자 리 훙 틱 호아이 남 브엉(Ly Hung Tich Hoai Nam Vuong)의 직계 후손이자, 시인이자 화가인 방 시 응우옌(Bang Si Nguyen)의 친아들입니다. 방 시 응우옌은 다재다능하고 학력이 높으며, 고결한 인물로 유명합니다.

아이토의 친삼촌은 송트엉 시파의 지도자인 시골 시인 방바란으로, "어이 아가씨, 길가에서 물을 떠올리고 있구나/어째서 황금빛 달빛을 떠서 쏟고 있느냐?"라는 두 구절로 유명합니다. 이 혈통은 시인 방아이토가 의지하고, 우러러보고, 따르고, 끈기 있게 노력하는 요람이자 큰 나무입니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. "어렸을 때 저는 책을 읽고, 글을 쓰고, 주변에 있는 것들을 그리는 것을 좋아했습니다. 순수하고 순진한 관찰로 그림을 그렸죠. 그러다가 어딘가에서, 보이지 않는 충동처럼, 7~8살 아이의 순수한 생각을 글로 적어보고 싶었어요."

"저는 아버지의 영향을 깊이 받았고, 오랜 역사를 자랑하는 문학 가문의 독특한 교육 방식에 깊이 젖어 있었습니다. 다른 아이들이 아직 부모의 사랑과 애정을 갈구할 때, 저는 아이들의 세상에서 벗어나 조용히 글을 쓰고 그림을 그리며 제 생각을 꽃피울 시간을 만들었습니다. 자연의 이미지들이 제 영혼에 싹텄고, 그때부터 저는 제 꿈을 향해 나아갔습니다. 작가라는 직업에 진심을 다하는 사람이 되는 것이었죠. 아버지는 제가 소박하지만 확실한 방식으로 가업을 이어갈 수 있는 능력이 있다는 것을 보시고 딸을 조용히 격려하셨습니다." 시인 방아이토는 이렇게 털어놓았습니다.

아이 토는 정원을 함께 걷다가 저를 과거로 데려갔습니다. 아버지를 따라 베트남 작가 협회 청년 작가 수업에 갔던 그 시절로요. 수업 맨 뒷자리에 앉아 아버지가 유명 작가들과 현대 문학적 접근 방식에 대해 이야기하는 것을 듣고 있었던 그 시절로요. 어쩌면 문학의 원천이 운명처럼 그녀에게 깊이 새겨져 있었는지도 모릅니다.

그녀는 "조상의 시, 그림, 음악, 사진, 우리나라의 문학적, 예술적 여정의 영광은 나에게 더 큰 동기를 부여하는 주요 요소이며, 가족의 유산을 계속 이어갈 수 있는 내면의 힘을 줍니다."라고 말했습니다.

그녀는 가족의 조상들에 대한 생각으로 가득 차서, 어디를 가든 무엇을 하든, 그 나라와 사람들은 항상 그녀의 곁에 있으며, 그녀의 시, 깊은 음악적 음표, 그리고 여전히 베트남의 숨결이 느껴지는 그녀의 그림에서 주도적인 역할을 합니다.

방아이토는 국가문학상을 세 번이나 수상했습니다. 동시에 음악상도 세 번이나 수상했습니다. 특히 세 번의 개인전을 가진 재능 있는 화가로, 그 그림들은 아직 공개되지 않았으며 이미 주인을 찾았습니다.

시는 삶이다, 삶이다

향기로운 장미 한 송이를 꺾어 제게 건네며, 방아이토는 운율을 맞추고 말과 친구가 된 자신의 삶에 대해 이렇게 이야기했습니다. "저는 일상의 걱정에서 시를 씁니다. 저는 항상 이렇게 생각합니다. 세상의 절반은 여성들이 삶에서 기적을 창조하고, 세상의 나머지 절반과 함께 번영하는 문명 세계를 만드는 데 기여하는 존재라는 것을..."

아이 토가 자신의 작품이 세상에, 시를 사랑하는 독자들의 손에 닿기를 바라는 이유이기도 합니다. 그녀의 시적 영혼에 공감하는 사람들의 마음을 어루만지기를 바라는 것입니다. 아이 토에 따르면, 여성은 공통점 외에도 각자의 독특함과 삶의 숨겨진 면모를 가지고 있으며, 오직 여성만이 이를 이해하고 공감하며 다양한 내용과 형태로 서로 공유할 수 있습니다. 시는 또한 엄숙한 언어로 표현되는 공감의 한 형태입니다.

"저는 모든 단어에 책임감을 가지려고 노력하고 있으며, 제 시에 담긴 사랑의 메시지가 언젠가 전 세계 독자들에게 환영받고 받아들여지기를 바랍니다."라고 그녀는 털어놓았습니다.

방아이토는 어떤 특정 예술 형식에 푹 빠질 생각이 없었지만, 삶의 어딘가에서 삶의 소리가 그녀의 뇌 속에서 계속 형성되어 그녀에게 그것을 해독할 것을 요구했습니다.

"시의 언어가 제가 하고 싶은 모든 것을 전달하는 데 도움이 되지 않는다면, 그림이 나머지를 대신해 줄 것입니다. 그렇게 여러 예술 형태가 제 머릿속에서 서로 얽히고설키며 나타났습니다. 그래서 저는 음악이 제 작품에 스며들도록 영혼을 열었고, 서로 얽히도록 했습니다. 즐겁고 활기 넘치는 시든, 슬프고 사색적인 시든, 제 시와 음악, 그리고 그림은 자연스럽게 서로 어우러지며 제 영혼과 함께 날아오릅니다." 아이 토는 속삭였다.

반 바우-아이 토 커플. (사진: MH)

사랑에 빠지다

운명의 길에서 인생은 방아이토에게 친절하지 않았고, 그녀는 운명의 가혹함에 저항하고 인생의 폭풍에서 일어나려고 노력했습니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. "제 인생의 절반 이상을 바우 씨는 제게 찾아와 마치 운명처럼 친구가 되어 주셨습니다. 제 작품을 어느 정도 이해해 주시고 함께 나누고자 하셨습니다. 제가 일을 내려놓고 마치 작은 새가 되어 야외를 거닐듯 자연 속으로 자유롭게 나설 때면 항상 기뻐해 주셨습니다. 제 작품을 읽고 문학 프로그램에 방송하시며, 목소리와 감정, 뉘앙스를 통해 작품 속 메시지를 책임감 있게 전달해 주셨습니다. 그가 읽고 표현한 제 작품은 국내외 독자와 청취자들에게 환영받고 받아들여졌으며, 그들은 저와 남편에게 특별한 마음을 가지고 있었습니다."

방아이토의 작품은 그녀 자신의 노력으로 전 세계로 퍼져 나갔습니다. 여러 나라의 잡지에 실린 시집 외에도 캐나다, 프랑스, 스페인, 독일 등지에서 그녀의 시집 『Poetry Magic』이 출간되었습니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. "저는 운명의 굴곡처럼 운율을 만드는 일에 여전히, 그리고 앞으로도 계속 열심히 노력할 것입니다. 어떤 생명체에게도 출구 없는 악순환을 만들지 않으신 운명에 감사드립니다. 인간으로서, 아이러니한 상황에 처했을 때, 출구는 우리 앞에 있다고 믿으세요. 운명은 마치 인생을 가지고 노는 것처럼 변덕스럽고 변덕스러울 뿐입니다. 우리 스스로 운명을 극복하고 발걸음을 바꾸고 삶의 균형을 찾기 위해 노력해야 합니다."

악기, 체스, 시, 그리고 그림의 여성 시인, 뱅에게 작별 인사를 전합니다. 그 작고 온화한 여인의 내면에 숨겨진 회복력과 위대한 힘에 진심으로 감명받았습니다. 그녀가 항상 건강하고, 운명의 끈처럼 그녀의 삶에 찾아온 책임을 진정으로 행복하게 이어가기를 바랍니다. 그리고 그녀의 말처럼, 시간이 아직 그녀에게 인간적인 삶을 즐길 수 있을 때, 써야 할 것을 쓰세요.

시인, 화가, 음악가인 방아이토는 시집 7권을 출판했는데, 그중 최근 작품은 캐나다에서 이중 언어로 출판되었습니다. 그 중에는 《침묵의 눈》 (작가 협회 출판사), 《자갈빛 》(작가 협회 출판사), 《봄의 아침》 (문학 출판사), 《 나에게로 돌아가다 》(작가 협회 출판사), 《얇은 모래》 (작가 협회 출판사), 《하얀 양초와 장미》 (작가 협회 출판사), 《시의 마법》 (우키요토 캐나다 출판사)이 있으며, 독일에서 독일어로 인쇄되었습니다.

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