윤년은 평년보다 하루 더 많은 2월 29일이 있습니다(일러스트: Pinterest).
일반적으로 그레고리력은 1년을 365일로 하지만, 윤년은 366일입니다. 4년마다 윤년이 있습니다. 음력, 히브리력, 이슬람력 등 다른 달력에도 윤년이 있지만, 4년마다 윤년이라는 규칙을 따르지는 않습니다. 일부 달력에는 윤일이나 윤달이 있습니다.
그레고리력에는 윤년과 윤일 외에도 특정 해에 가끔씩 추가되는 윤초가 있습니다. 마지막 윤초는 2012년, 2015년, 그리고 2016년에 추가되었습니다. 그러나 전 세계 시간 측정을 담당하는 국제도량형국(IBWM)은 2035년부터 윤초를 폐지할 예정입니다.
윤년이 필요한 이유는 무엇인가?
표면적으로 보면 1년에 마침표를 하나 더 추가하는 것은 어리석은 생각처럼 들릴 수 있지만, 윤년은 실제로 매우 중요합니다.
윤년이 있는 이유는 일반적인 그레고리력이 태양년보다 약간 짧기 때문입니다. 태양년은 지구가 태양 주위를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간입니다. 일반적인 그레고리력은 정확히 365일이지만, 태양년은 약 365.24일, 즉 365일 5시간 48분 56초입니다.
이 차이를 고려하지 않는다면, 매년 달력 연도의 시작과 태양년의 시작 사이의 간격은 5시간 48분 56초씩 늘어날 것입니다. 예를 들어, 윤년을 포함하지 않는다면, 약 700년 후 북반구의 여름은 6월이 아닌 12월에 시작될 것입니다.
윤년에 하루를 더하면 이 문제가 해결됩니다. 하지만 이 조정 시스템은 완전히 정확하지는 않습니다. 4년마다 약 44분을 더 얻게 되는데, 이는 129년마다 하루가 더 생기는 것과 같습니다.
이 문제를 해결하기 위해 1600년과 2000년처럼 400으로 나누어 떨어지는 해를 제외하고 100년마다 윤년을 건너뜁니다. 그러나 그때도 그레고리력 1년과 태양년 사이에 약간의 차이가 있기 때문에 IBWM은 윤초를 추가해 보았습니다.
언제부터 윤년이 시작되었을까?
윤년을 달력에 도입하려는 아이디어는 기원전 45년으로 거슬러 올라갑니다. 고대 로마 황제 율리우스 카이사르가 기원전 46년부터 사용되어 온 율리우스력을 도입한 것입니다. 율리우스력은 1년을 445일로 나누고 15개월로 나누며, 지구의 계절과 동기화되어 4년마다 윤년이 있습니다.
수세기 동안 율리우스력이 일반적으로 사용되었지만, 16세기 중반에 천문학자들은 계절이 부활절과 같은 중요한 명절보다 약 10일 일찍 시작되고 춘분이나 춘분과 같은 계절적 변화와 더 이상 양립할 수 없다는 것을 발견했습니다.
이를 바로잡기 위해 교황 그레고리 13세는 1582년에 오늘날 우리가 사용하는 그레고리력인 그레고리력을 공표했습니다. 그레고리력은 기본적으로 율리우스력과 동일하지만, 위에서 설명한 대로 100년마다 윤년을 제거합니다.
수세기 동안 이탈리아와 스페인 같은 가톨릭 국가만이 그레고리력을 사용했지만, 영국 같은 개신교 국가도 결국 1752년에 그레고리력으로 전환했습니다.
달력 간의 큰 차이 때문에, 이 나라들은 그레고리력으로 전환하면서 다른 나라와 동기화하기 위해 한 해의 많은 날을 건너뛰어야 했습니다. 예를 들어, 영국이 1752년에 달력을 변경했을 때, 9월 2일 다음 날은 9월 14일로 바뀌면서 9월 3일부터 9월 13일까지의 날짜가 건너뛰어졌습니다.
먼 미래의 어느 시점에 그레고리력이 태양년과 동기화되지 않아 재고될 가능성도 있지만, 그러려면 수천 년이 걸릴 것입니다.
LiveScience 에 따르면
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