카트바의 희귀한 랑구르

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세계에서 가장 멸종 위기에 처한 종인 하이퐁 깟바랑구르는 개체 수가 57마리에서 76마리로 늘어났지만 여전히 관광업으로 인해 부정적인 영향을 받고 있습니다.

6월 중순, 깟바 랑구르 보호 프로젝트 담당자인 41세 마이 시 루안 씨는 반달 계획의 현장 답사 계획에 따라 새벽 4시에 일어나 란하만으로 향했습니다. 그는 깟바 타운 깟베오 부두에서 카누를 타고 꾸어동, 함론, 남깟 등 랑구르가 서식하는 섬들을 돌아다녔습니다. 루안 씨는 "매일 랑구르를 수색하고, 그들의 이동 경로와 생활 습관을 기록해야 합니다. 이 작업은 14년 동안 반복되어 왔습니다."라고 말했습니다.

까뜨바 랑구르를 14년간 모니터링한 루안 씨. — 루안 씨는 14년 동안 깟바 랑구르를 추적해 왔습니다. 사진: *쉬안 호아*

깟바랑구르(Trachypithecus poliocephalus)는 델라쿠르랑구르, 통킹 들창코원숭이, 회색정강이두크랑구르, 동양검은볏긴팔원숭이와 함께 베트남 고유의 5대 영장류 중 하나입니다. 이 종은 베트남 레드북과 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 등재되어 있으며, 세계에서 가장 심각한 멸종 위기에 처한 영장류로 분류됩니다.

루안 씨는 한때 깟바 랑구르와 중국 남부의 흰머리 랑구르가 가장 가까운 친척이라는 견해가 있었다고 말했습니다. 그러나 깟바 랑구르 보존 프로젝트와 독일 괴팅겐 영장류 연구 센터의 연구에 따르면, 두 종 모두 프랑수아 랑구르(흰뺨검은 랑구르)에서 진화했습니다. 깟바 랑구르는 흰머리 랑구르보다 약 50만 년 일찍 프랑수아 랑구르와 분리되었으며, 현재 깟바 군도 외에는 세계 어느 곳에서도 발견되지 않습니다.

깟바랑구르는 몸길이가 47~53cm로 상당히 크며, 꼬리는 몸길이의 거의 두 배에 달하여 움직일 때 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다. 머리에 있는 노란색 털은 시간이 지남에 따라 희미해집니다. 깟바랑구르의 수명은 약 25년입니다.

카트바의 희귀한 랑구르 — 꾸아동 지역의 깟바랑구르가 나뭇잎을 먹고 있습니다. 영상 : *네아가 레너드*

암컷 랑구르는 임신 6개월 후 한 번에 한 마리씩 새끼를 낳습니다. 새끼 랑구르는 주황빛이 도는 노란색 털을 가지고 있으며, 약 2개월 후에는 검은색으로 변합니다. 새끼 랑구르는 어미에게 매달려 있으며, 진정으로 안전하고 사적인 공간에서 스스로 세상을 탐험해야 합니다. 이동할 때는 어미나 무리에서 나이가 더 많은 다른 구성원의 가슴에 안겨 있습니다. 6살이 되면 무리에서 쫓겨납니다. 충분히 강해졌다고 느끼면 수컷 랑구르는 리더에게 도전하여 리더가 되려고 합니다.

생존을 위한 싸움 끝에 새 수컷이 승리하면, 새 수컷은 옛 수컷의 새끼를 죽이려 할 것입니다. 이는 자연스러운 행동이지만, 많은 새끼들이 성숙하지 못한 채 태어나는 원인이 되기도 합니다.

깟바랑구르는 바다 근처의 키 큰 나무나 뾰족하고 날카로운 석회암 산에 올라가 먹이를 찾는 경우가 많습니다. 먹이는 나뭇잎, 숲의 열매, 심지어 옻나무 열매처럼 독이 있는 열매까지 다양합니다. 루안 씨는 "햇볕이 강하거나 가뭄이 들거나 바위산에 물이 없을 때 바닷물에 꼬리를 담가 물을 마시는 법도 알고 있습니다."라고 말했습니다.

날씨가 아직 시원할 때면 랑구르들은 나뭇잎과 열매를 찾기 위해 바닷가 근처 석회암 산지로 이동합니다. 오전 9시쯤이면 숲으로 들어가 밤에만 동굴에 들어가 휴식을 취합니다. 그래서 루안 씨의 작업은 종종 아주 일찍 시작됩니다. "동굴 입구에는 랑구르의 소변으로 인한 노란 줄무늬가 종종 남아 있습니다. 우리는 그 흔적을 보고 랑구르를 찾습니다."라고 루안 씨는 설명했습니다.

Lan Ha Bay의 Cua Dong 지역에 있는 Cat Ba langurs. 사진 제공: Neahga Leonard — Lan Ha Bay의 Cua Dong 지역에 있는 Cat Ba langurs. 사진: *네아가 레너드*

무리가 먹이를 찾고 노는 동안, 리더는 높은 산 정상에 서서 관찰하며, 가끔씩 경고하는 듯한 울부짖음과 으르렁거림을 냅니다. 큰 위험을 감지하면 리더는 무리에게 안전한 곳으로 대피하라고 알립니다.

대규모 무리 외에도, 많은 수컷 랑구르들이 자유롭게 살거나 숲 속 깊은 곳을 돌아다니기 위해 무리를 지어 다닙니다. 어떤 수컷들은 몇 달 동안 사라졌다가 다시 나타나기도 합니다. 루안 씨는 "이 때문에 개체 수 집계가 매우 어렵습니다. 6개월 동안 나타나지 않은 동물은 개체 수 집계 목록에서 제외해야 한다는 데 동의해야 합니다."라고 말했습니다.

랑구르 원숭이들은 오랫동안 가만히 앉아 있을 수 있는 능력을 가지고 있는데, 특히 수컷 리더 원숭이가 그렇습니다. 루안 씨는 "때로는 앉아서 원숭이들과 경쟁하지만 포기해야 할 때도 있습니다."라고 말하며, 직업 특성상 혼자 일해야 하는 경우가 많기 때문에 랑구르 원숭이들이 그와 동료들이 외로움을 느끼지 않도록 도와주는 친구라고 덧붙였습니다.

"처음 저희와 함께 오는 사람들은 즐거워합니다. 하지만 사실, 이 일은 정말 힘들고 스트레스가 많습니다. 뜨거운 햇볕에 배가 몇 시간씩 멈춰 서기도 하고, 때로는 물에 빠지기도 합니다. 휴대폰과 소지품이 마치 매일처럼 바다에 빠지기도 합니다." 루안 씨가 털어놓았습니다.

보존 프로젝트 직원들은 다양한 과학적이고 꼼꼼한 계산 방법을 통해 카트바 랑구르 개체수가 현재 76마리로 5년 전보다 19마리가 증가한 것으로 비교적 정확하게 파악했습니다.

어미 품에 안긴 독특한 노란색 털을 가진 아기 랑구르. 사진: 니아가 레너드 — 어미 품에 안긴 독특한 노란색 털을 가진 아기 랑구르. 사진: *네아가 레너드*

과거 깟바 섬에는 수천 마리의 랑구르가 서식했습니다. 그러나 과거 사람들의 숲에서 생활하고 동물을 사냥하는 습관과 섬 인구 증가로 인해 랑구르의 개체 수가 크게 감소했습니다.

깟바 랑구르의 멸종을 막기 위해 2000년 뮌스터 동물원과 독일 종 및 개체군 보존을 위한 동물학회(ZGAP)는 보존 프로젝트를 후원하고 시행했습니다. 당시 깟바 랑구르는 약 50마리만 남아 있었습니다. 2019년부터 라이프치히 동물원이 이 프로젝트의 자금 지원 및 관리를 담당하고 있습니다.

수년에 걸쳐, 이 프로젝트는 카트바 국립공원과 지역 주민과 협력하여 랑구르 종의 성장을 보장하고 멸종 위험을 피하기 위해 인간의 영향을 최소화하기 위해 노력해 왔습니다.

그러나 깟바 랑구르 보존 프로젝트 책임자인 네아가 레오나드 씨는 랑구르 개체 수가 여전히 매우 "취약"하다고 말했습니다. 개체 수가 적고 파편화되어 있으며 인간의 간섭을 받고 있기 때문입니다. 깟바 섬에 서식하는 랑구르들은 2006년부터 특별 보호구역에 속해 있지만, 관광객 증가로 "지속적이고 심각한 위협"을 받고 있으며, 관광 관리도 취약합니다.