동물 똥으로부터 멸종 위기에 처한 종을 구하다

(CLO) 동물의 배설물을 이용해 종을 보존한다는 건 이상하게 들릴지 모르지만, 새로운 과학 프로젝트에서는 멸종 위기에 처한 종을 보존하는 데 도움이 되기를 바라며 이 가능성을 시험하고 있습니다.

연구자들은 동물의 배설물을 수집하여 유전적 다양성을 분석할 수 있는지 연구하고 있습니다. 배설물에는 소화되지 않은 음식, 박테리아, 담즙뿐만 아니라, 배설물을 통과한 동물의 장 내벽 세포도 포함되어 있습니다. 놀랍게도, 배설물이 신선하다면 이러한 세포 중 일부는 여전히 살아 있습니다.

연구팀을 이끈 옥스퍼드 대학교의 수잔나 윌리엄스 교수는 쥐와 코끼리의 배설물에서 살아있는 세포를 성공적으로 분리했다고 밝혔습니다. "똥 동물원(poo zoo)"으로 불리는 이 프로젝트는 동물의 배설물에서 직접 샘플을 채취하지 않고도 유전적 다양성을 보존할 수 있는 새로운 방법을 제시할 수 있습니다.

한 가지 가능한 방법은 복제입니다. 복제는 세포핵을 기증자의 난자에 이식하여 배아를 만들고 새로운 개체로 발달시키는 것입니다. 또는, 이러한 세포를 정자와 난자로 재프로그램하여 살아있는 동물에서 직접 채취하지 않고도 실험실에서 생식을 가능하게 할 수도 있습니다.

일러스트: GI

이 아이디어를 제안하고 보존 단체인 Revive & Restore에서 일하는 애슐리 허친슨 박사는 이 방법이 성적 생식을 유지하는 데 도움이 되어 종의 환경 변화에 적응하는 능력을 증가시킨다고 강조했습니다.

유전 물질을 -196°C의 액체 질소에 보관하면 DNA를 무기한으로 보존할 수 있어 향후 연구 및 응용 분야의 가능성을 열어줍니다. 영국의 Nature's Safe와 미국의 Frozen Zoo와 같은 일부 기관에서는 오랫동안 이러한 생물 저장 방법을 사용해 왔지만, 대변에서 세포를 채취하는 것은 비침습적이어서 더 다양한 동물에게 접근할 수 있다는 점에서 큰 진전입니다.

그러나 과학자들은 여전히 동물 세포와 대변 속 박테리아를 분리하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 연구팀은 현재 항생제 환경에서 세포를 희석하고 배양하는 방법을 시험하고 있습니다. 이 기술의 광범위한 적용에는 여전히 많은 장벽이 존재하며, 특히 많은 종의 생식 생리학에 대한 이해가 부족하기 때문입니다.

Ngoc Anh (Guardian, Independent에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-cach-cuu-cac-loai-co-nguy-co-tuyet-chung-tu-phan-dong-vat-post338868.html