경쟁이 치열한데, 역사를 만들 사람은 누구일까?

2024년 미국 대선: 경쟁이 너무 치열한데, 누가 역사를 만들 것인가?

올해 미국 대선의 격렬함을 이해하려면 적어도 거의 정확히 4년 전으로 거슬러 올라가야 합니다. 2020년 11월 6일, 흥미진진하고 논란이 많았던 선거 이후 여론조사 기관과 주요 통신사들은 조 바이든의 승리를 만장일치로 확정했습니다.

거의 즉각적으로 미국 전역의 여러 도시에서 트럼프 대통령을 지지하고 반대하는 시위가 벌어졌고, 수백 명이 폭력을 조장한 혐의로 경찰에 체포되었습니다. 사기 혐의와 부인이 계속해서 제기되었고, 주요 경합주에서는 재검표 요구가 있었습니다.

2021년 1월 3일, 미국 의회가 개표와 선거인단 결과를 인증하기 위해 재개되기 전까지 미국은 길고 험난한 여정을 겪었습니다. 하원과 상원의 일부 공화당 의원들은 일부 주의 선거 결과에 이의를 제기할 것이라고 밝혔고, 당시 트럼프 대통령은 미국 부통령이자 상원 의장인 "부통령" 마이크 펜스에게 자신의 지위를 이용해 접전 주의 결과를 뒤집으라고 압력을 가했습니다. 그러나 펜스 부통령은 법이 자신에게 그러한 권한을 부여하지 않는다고 말했습니다.

2020년 12월, 여러 차례 대규모 집회가 폭력 사태로 번지자 국회의사당 경찰은 우려를 표명했고, 주 방위군도 출동했습니다. 2021년 1월 6일, 트럼프 지지자들이 국회의사당을 습격하여 개표를 방해했고, 의원들과 언론인들은 전시 상황처럼 대피해야 했습니다. 폭도들은 하원과 상원 모두에 난입하여 사무실을 파괴했습니다. 한 명이 경찰의 총에 맞아 사망했고, 경찰관 한 명은 폭도들과의 몸싸움 후 중상을 입고 사망했으며, 다른 세 명은 의료 상의 이유로 사망했습니다. 트럼프 대통령은 폭동을 선동한 혐의로 기소되었습니다.

그날 저녁, 폭도들이 쫓겨난 후 의회는 회의를 재개했습니다. 다음 날 새벽 4시 직전, 양원은 업무를 마치고 바이든을 승자로 공식 인증했습니다. 바이든 당선 첫날은 트럼프의 백악관 입성 경쟁이 공식적으로 시작된 날이기도 했습니다. 그 이후 4년은 바이든, 해리스, 그리고 물론 트럼프에게 길고 흥미진진하며 격동적인 여정이었습니다. 그리고 이제 "재대결"이 불과 몇 시간 앞으로 다가왔습니다.

지난 4년간 후보자들 사이에서 벌어진 치열한 선거 여정에 대해 이야기하기에 앞서, 먼저 미국 대선의 형태와 방식에 대해 이야기해야 합니다.

미국에는 50개의 주가 있지만, 대부분의 주는 매 선거에서 특정 정당에 투표하는 경향이 있어 선거에서 경쟁력이 떨어집니다. 미국 선거의 선거인단 제도와 "확실한 승리" 주에서 민주당과 공화당의 선거인단 득표율이 항상 거의 동등하다는 점을 고려하면, 선거 결과는 몇몇 주요 접전 주의 결과에 따라 좌우되는 경우가 많습니다.

올해 선거에는 7개의 경합주가 있습니다. 이 7개 주 중 위스콘신, 미시간, 펜실베이니아는 민주당에 더 유리한 "블루 월(Blue Wall)"로 알려져 있습니다. 반면, 애리조나, 조지아, 네바다, 노스캐롤라이나는 공화당이 근소한 우위를 점하고 있는 것으로 여겨져 "레드 월(Red Wall)"로 불립니다.

올해의 격렬하고 혼란스러웠던 미국 대선으로 돌아가 보겠습니다. 2023년 4월 25일, 바이든 대통령은 81세의 나이에도 불구하고 미국 역사상 최고령 대통령이라는 기록을 계속 경신하기 위해 재선 출마를 공식 선언했습니다. 바이든 대통령이 은퇴를 원하지 않는 이유 중 하나는 트럼프 대통령의 위협 때문이라는 것은 부인할 수 없습니다. 트럼프 대통령이 재선에 출마하지 않을 경우 공화당 후보와 맞붙기 어려워질 것이라는 우려 때문입니다.

하지만 나이에 대한 부담과 미국과 국제 사회의 정치적 불안정으로 인한 과도한 업무 스트레스는 그가 날로 늙고 약해지고 있음을 쉽게 알 수 있게 했습니다. 그의 발걸음은 더 이상 안정적이지 않습니다.

미국 유권자들뿐만 아니라 세계 1위 경제 를 걱정하는 사람들조차도 그가 어떻게 앞으로 4년 더 미국을 운영할 수 있을지 궁금해하지 않을 수 없습니다. 그리고 이렇게 나이가 많고 건강과 정신이 크게 쇠퇴한 대통령의 경우 미국은 어떻게 될까요?

잘 알려진 바와 같이, 바이든 대통령은 2020년 대선 이후 78세로 취임한 미국 대통령 중 최고령입니다. 따라서 이번 임기 말에는 82세가 되고, 재선될 경우 두 번째 임기 말에는 86세가 됩니다. 2023년 4월 여론조사에 따르면, 민주당원의 51%를 포함한 미국인의 70%가 바이든 대통령이 재선에 출마해서는 안 된다고 생각하며, 거의 절반이 그의 나이를 이유로 꼽았습니다.

그러나 트럼프 대통령이 백악관으로 복귀할 가능성에 대한 엄청난 압박과 두려움에도 불구하고, 바이든 대통령은 선거에 계속 출마했고, 결국 예비선거 이후 민주당의 공식 후보로 지명되었습니다.

하지만 결국 바이든 씨의 모든 노력은 올해 선거 운동에서 트럼프 씨와의 첫 번째이자 유일한 토론 이후 중단되어야 했습니다. 건강이 악화되면서 바이든 씨는 "말을 더듬거리며", "명확하지 않게", 심지어 가끔은 거의 "졸음에 빠지는" 듯한 모습을 보이며 "재앙적인" 토론을 치렀습니다.

바이든의 지지율은 급락했고, 민주당 내 패배에 대한 두려움은 기하급수적으로 커졌습니다. 그리고 여러 차례의 반대 발언 끝에 바이든은 7월 21일 경선에서 물러나 해리스를 후임으로 지지했습니다.

거의 마지막 순간에 일어난 "중간 게임 장군 교체"는 미국 선거 역사상 보기 드문 하이라이트이기도 하며, 민주당이 상황을 바꿔 11월 5일 미국 대선을 앞두고 트럼프 대통령과 공화당에 맞서 균형 잡힌 경쟁적 입지를 확보하는 데 도움이 되었다고 할 수 있습니다.

바이든으로부터 "개척자 인장"을 받은 후, 해리스 씨는 민주당의 지명을 받아 미국 대선 3개월 전이자 경선이 본격화되기 직전인 8월 5일 공식 후보로 지명되었습니다. 그녀는 미국 역사상 최초의 여성 대통령이 될 기회를 얻었습니다.

2020년 선거에서 패배한 후에도 도널드 트럼프는 여러 차례 공개적으로 밝힌 바와 같이 "복수" 계획을 계속 키워왔으며, 백악관 경선이 시작되자마자 즉시 재선에 출마했습니다. 만약 그가 승리한다면, 그는 1892년 그로버 클리블랜드에 이어 비연속 임기를 달성한 두 번째 대통령이 될 것입니다.

하지만 그에게는 힘들고 심지어 위험한 여정이었습니다. 트럼프 대통령은 선거 운동 기간 동안 선거 운동 기간보다 법정에 더 많이 출석하여, 범죄 혐의로 유죄 판결을 받은 최초의 전직 대통령이 되었습니다. 그는 총 4건의 형사 소송과 1월 6일 국회의사당 폭동을 선동한 혐의를 포함한 일련의 민사 소송, 그리고 특히 뉴욕에서 발생한 위조 사건과 관련된 34건의 형사 소송에 직면해 있습니다.

위와 같은 법적 문제에도 불구하고 트럼프 대통령은 선거 운동을 포기하지 않았습니다. 미국 법이 여전히 유죄 판결을 받은 사람들의 대선 참여를 허용하고 있었고, 더 중요한 것은 자신의 지지층이 여전히 많고 당선 가능성이 매우 높다는 것을 깨달았기 때문입니다. 7월 18일, 트럼프 대통령은 공화당 전당대회에서 지명을 수락하여 세 번째 연속 대선 후보가 되었습니다.

이 모든 법적 문제는 트럼프가 백악관 복귀를 위해 겪은 최악의 사건은 아닙니다. 가장 끔찍한 사건은 7월 13일에 발생했습니다. 격전지인 펜실베이니아에서 열린 유세에서 트럼프는 암살자의 귀에 총을 맞아 거의 죽을 뻔했습니다. 1981년 로널드 레이건 이후 대통령이나 주요 대선 후보가 암살 시도로 부상을 입은 것은 이번이 처음이었습니다.

트럼프는 9월 15일 플로리다에서 골프를 치던 중 두 번째 암살 시도에 직면했습니다. 한 암살자가 소총으로 몇 시간 동안 매복 공격을 감행하다가 비밀경호국에 발각되어 체포되었습니다. 선거가 한 달 남짓 남은 시점인 10월 12일, 캘리포니아에서 트럼프 암살 음모가 또다시 저지되었습니다. 선거일을 한 달도 채 남기지 않은 시점이었습니다. 이 사건으로 전과가 있는 용의자가 체포되었습니다.

결국 미국 대선은 도널드 트럼프와 카말라 해리스라는 두 후보에 의해 형성되었습니다. 백악관 경선의 두 번째이자 마지막 토론은 9월 10일에 열렸으며, TV 시청자 6,710만 명과 소셜 플랫폼 시청자 수억 명을 기록했습니다. 이 시점에서 선거 양상은 반전되었고, 해리스 후보가 더 나은 성적을 거둔 것으로 평가받고 있습니다. 민주당은 2024년 대선에서 처음으로 공화당보다 높은 평가를 받게 되었습니다.

여론조사와 초기 결과를 보면, 이번 선거는 치열하고 예측이 불가능합니다. 하지만 결과가 어떻든, 이번 선거는 미국의 미래, 그리고 어쩌면 전 세계에 지대한 영향을 미칠 역사적인 선거가 될 것입니다.

트럼프 대통령은 수십 건의 형사 고발과 세 번의 암살 시도 끝에 후보로서 두 번째로 백악관에 복귀할까요? 아니면 "마음에 들지 않는" 후보였던 해리스 씨가 미국 최초의 여성 대통령이 될까요? 그 답은 며칠 안에 밝혀질 것입니다!