그 생각을 하니 슬펐습니다. 다시 잠자리에 들었고, 아침이 오기를 기다렸다가 조용히 떠났습니다.
남편과 저는 아들 하나뿐입니다. 아들은 어렸을 때부터 공부를 잘해서 매년 우수상을 받았기 때문에 부모님과 가족의 자랑입니다. 자라서 국내 명문대 입학 시험에 합격했고, 졸업 후에는 대도시에 남아 일했습니다.
아들이 처음 졸업했을 때, 저는 아들밖에 없어서 고향에 돌아가서 직장을 구하라고 권했습니다. 아들은 고향으로 돌아가면 발전할 기회가 전혀 없고, 대도시에 남아서 시야를 넓히고 경력을 쌓을 수 있을 거라고 했습니다.
남편과 저는 둘 다 농부라서 아들의 말이 맞았습니다. 아들은 아직 젊고, 성장하고 발전하고 싶어 하는 건 당연한 일입니다. 아들의 성장 자유를 제한해서는 안 됩니다. 그래서 농지를 팔아 저축한 돈을 모두 모아 사업을 시작하는 방법밖에는 없었습니다.
그 당시 우리가 가진 3억은 엄청난 재산이었습니다. 하지만 도시에서는 3억은 아무것도 아니었습니다. 제가 그에게 전화해서 확인해 보니, 10억을 더 빌려야 충분한 돈을 얻을 수 있다고 했습니다.
우리는 아들의 빚을 갚는 데 도움을 주기 위해 열심히 일하고 검소하게 돈을 쓰며 매달 500만 달러를 추가로 보내며 그가 곧 빚을 갚고 성공하기를 바랍니다.
그러다 아들이 사랑에 빠져 도시에서 한 여자아이를 데리고 부모님을 만나러 갔습니다. 우리는 그녀가 예쁜 여자아이이고, 부모님이 모두 교사셨기 때문에 우리보다 집안이 더 좋다는 것만 알았습니다. 부모님은 시골이 아닌 호텔에서 결혼식을 올리겠다고 하셨습니다. 아들은 부모님과 가족 대표들을 결혼식에 데려갈 차를 마련해 주겠다고 했습니다.
남편과 저는 아들 결혼식을 위해 아무것도 할 수 없었습니다. 모든 절차는 아들과 시부모님이 처리해 주셨습니다. 결혼식 당일, 남편과 저는 친척들과 함께 30인승 버스를 타고 시내로 갔습니다. 부모로서 아들의 중요한 날에 아무것도 마련할 수 없어서, 가진 돈을 모두 써버리고 친척들에게 돈을 빌려서 아이들에게 줄 금화 두 냥을 사기로 했습니다.
아이가 결혼한 후, 남편과 저는 아이에게 돈을 보내는 것을 멈추고 친척들의 빚을 갚기 위해 저축을 시작했습니다.
두 달 후, 아들이 집을 산다고 전화해서 빌려줄 돈이 있냐고 물었습니다. 그런데 어디서 돈을 구해야 할까요? 아내는 필요하다면 남은 밭을 팔겠다고 했습니다. 아들은 거절하며 다른 방법을 찾아보겠다고 했습니다.
그러다 아들이 100제곱미터가 넘는 아파트를 샀습니다. 남편과 저는 집들이 파티에 갔다가 깜짝 놀랐습니다. 아파트는 너무나 아름답고, 현대적인 가구들로 가득 차 있어서 우리 시골 부부는 눈이 부셨습니다. 우리는 아이들을 보고 감탄하며 축하할 수밖에 없었습니다. 아들한테 집 살 돈은 어디서 났냐고 묻자, 아들은 "아빠, 걱정하지 마세요. 아직 빚이 조금 있지만 곧 갚을 거예요."라고 말했습니다.
결혼하고 집을 마련한 후로 아들은 설날에만 집에 옵니다. 전에는 아직 세를 두고 살 때는 3~4개월에 한 번씩 부모님을 뵈러 왔는데, 이제는 설날 3일째에 집에 왔다가 다음 날 다시 나갑니다. 남편과 저는 아직도 시골에서 단둘이 살고 있습니다.
시간이 흘러 며느리가 아이를 낳았을 때 아내가 그녀를 돌보고 싶어했지만, 그녀는 조부모님께 부탁드렸다고 해서 더 이상 아내는 가지 않았습니다.
지난 주말까지만 해도 기침과 가슴 통증이 심해서 병원에 가보려고 시내에 갔었는데, 정말 불편했습니다. 진찰을 받고 나서 아들 집으로 돌아가 손자와 며칠 동안 편하게 놀아주기로 했습니다.
저녁 식사 시간에 딱 맞춰 도착했는데, 아이들이 모두 깜짝 놀랐어요. 아들이 이 사실을 알고는 제가 말하지 않았다고 화를 내며 아빠를 병원에 데려오려고 집에 갔어요. 며느리는 서둘러 그릇과 젓가락을 더 가지러 갔고, 시부모님도 같이 앉아 식사를 하고 있는 모습을 보고 깜짝 놀랐어요.
삽화
저녁 식사를 하고 소파에서 이야기를 나눈 후, 저는 집을 산 후에 아들이 아내의 부모님이 함께 살 것을 환영한다는 것을 알게 되었습니다. 아내의 부모님은 임신한 며느리를 돌보고 집안일을 도와주시기 위해서였습니다.
하지만 그 오랜 세월 동안 남편과 저는 그 사실을 전혀 몰랐습니다. 며느리가 막 출산했을 때, 며느리를 보러 갔는데 시부모님이 한두 달 정도만 돌봐주시러 오시는 줄 알았습니다. 그런데 뜻밖에도 시부모님은 오랫동안 이곳에 계셨고, 돌아가실 때까지 계속 계실 것이었습니다.
밤에 침대가 낯설어서 잠이 안 와서 화장실에 가려고 일어났어요. 방 구조가 익숙하지 않아서 화장실을 찾아 헤매다가 어쩌다 아들 방을 지나치는데, 웅얼거리는 소리가 들렸어요. 며느리가 물었어요. "아빠는 얼마나 오래 계실 거예요? 두 분이 같이 살게 해 주실 생각 있으신가요? 미리 말씀드리는데, 저는 동의하지 않아요."
아들은 이렇게 대답했습니다. "걱정 마세요. 알아요. 부모님은 고향을 떠나실 수 없어요. 며칠 동안 오셨다가 다시 돌아오실 거예요."
며느리가 말을 이었다. "그게 최선이야. 이 집 재산의 절반 이상이 우리 부모님 덕분이라는 걸 잊지 마. 네가 효도하고 우리 부모님을 모시는 게 옳아. 네 부모님은 시골에서 잘 지내시니까, 늙고 병들면 다른 사람을 불러 모시면 되잖아."
제 아들이 그의 아내가 그 말을 듣자, 그는 계속 "알아요, 알아요."라고 말했습니다.
마음이 아팠습니다. 알고 보니 시댁에서 이 집의 절반 이상을 사라고 하셨으니, 며느리가 엄청난 권력을 가진 셈이었죠. 그런데 아들은 자기가 사회생활을 시작하고 빚을 갚기 전에 아내와 제가 아들을 위해 수십억 원을 저축해 놓았다는 사실을 몰랐습니다. 그러니 우리에게 고마움을 표할 생각이 없었던 걸까요?
그 생각을 하니 마음이 너무 아팠어요. 다시 잠자리에 들어 아침이 오기를 기다리며 조용히 집을 나섰죠. 차에 앉아 있는데 아들의 전화 소리가 들렸어요. 전화를 받고 딱 한 마디만 했어요. "아빠 시골에 가셨어요." 아들은 왜 아무 말도 없이 집을 나갔냐고 계속 물었어요. 얼마나 걱정했는지 아냐고요? 어딘가 불편했다면 말했어야지. 왜 혼자 집을 나갔냐고요? 저는 바로 전화를 끊고 더 이상 받지 않았어요.
오랫동안 고민하다가, 아이들이 자라면 우리가 그들의 삶이나 생각을 통제할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 우리는 나이가 들어서야 비로소 우리 자신을 돌볼 수 있습니다.
아이들을 도울 때, 은퇴 자금도 잊지 마세요. 늙어서 아이들이 돌아오지 않더라도, 적어도 아이들을 돌봐줄 사람을 고용할 수 있을 테니까요.
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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/con-trai-mua-nha-roi-don-bo-me-vo-toi-song-cung-bo-ruot-len-choi-o-lai-mot-dem-hom-sau-lang-le-roi-di-172241030220452273.htm
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