일시적인 두통?

한때 영광스러웠던 유럽 산업의 "침체"는 아마도 일시적인 "두통" 정도로 여겨질 것입니다.

좋은 소식은 EU가 이미 그린딜(Green Deal)에 따라 지속 가능한 산업 현대화를 위한 로드맵을 가지고 있다는 것입니다. (출처: 게티 이미지)

국제 언론들은 한때 유럽의 명성을 떨치던 자동차 산업이 "자유낙하"하고 있다고 보도했습니다. 폭스바겐을 비롯한 여러 유명 유럽 자동차 브랜드들이 공장 폐쇄를 검토하고 있습니다.

사실, 독일의 거대 기업인 폭스바겐 뿐만 아니라 벨기에의 고급 자동차 브랜드인 아우디 공장도 폐쇄 위기에 처해 있으며, 14개의 다양한 브랜드를 거느린 프랑스 자동차 제조업체 르노와 이탈리아 자동차 그룹 스텔란티스도 모두 제품 판매에 어려움을 겪고 있으며 생산량 이하로 운영하고 있습니다.

"자기 비난"?

전 유럽중앙은행(ECB) 총재이자 전 이탈리아 총리 였던 마리오 드라기가 9월 초 유럽위원회(EC)에 보낸 EU 경쟁력에 대한 업데이트 보고서는 대부분 유럽연합(EU) 회원국의 제조업이 쇠퇴할 것이라고 경고하며, EU가 중국, 미국에 "뒤처지고 있으며" EU-27은 변화가 없다면 "느리고 고통스럽게" 스스로를 비난할 것이라고 밝혔습니다.

드라기 총재는 경기 침체가 미국, 중국, 아시아의 주도권에 맞서 유럽 산업의 경쟁력 부족을 반영하는 것이라며, 이 지역 경제가 침체되는 것을 막기 위해 과감한 조치를 취해야 한다고 촉구했습니다.

유럽 4대 경제 대국의 산업 생산이 감소하고 있다는 점에서 이러한 신호는 충격적이면서도 우려스럽습니다. 유로스타트(Eurostat)가 9월 13일 발표한 최신 자료에 따르면, 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인 모두 자본재와 내구소비재 생산이 전년 대비 감소했습니다. 이러한 추세는 다른 국가로 확산되어 유럽 대륙 전체에 영향을 미치고 있는 것으로 보입니다.

이에 따라 2023년 7월부터 2024년 7월까지 유로존의 산업 생산량은 2.2%, EU의 산업 생산량은 1.7% 감소했습니다. 그러나 이 기간 동안 유로스타트(Eurostat)가 기록한 가장 큰 감소폭을 보인 국가는 헝가리(-6.4%), 독일(-5.5%), 이탈리아(-3.3%), 프랑스(-2.3%)였습니다. 반면 덴마크(+19.8%), 그리스(+10.8%), 핀란드(+6.4%) 등 일부 국가는 성장세를 보였습니다.

유럽 생산자들은 국내 수요 침체, 숙련 노동력 부족, 그리고 무엇보다도 러시아-우크라이나 군사 분쟁(2022년 2월 시작)으로 인한 에너지 위기를 겪고 있으며, 이로 인해 러시아는 저렴한 가스에 대한 접근 이점이 사라졌습니다.

렉스코드 경제연구소 에너지-기후센터 소장인 라파엘 트로티뇽은 "EU는 미국과 중국보다 거의 두 배나 높은 평균 에너지 가격에 직면해 있습니다. 이는 경쟁력과 산업 생산성 측면에서 중대한 구조적 장애물입니다."라고 분석했습니다.

르몽드 신문은 라인강 동쪽에서 발생하는 도미노 현상에 대해 보도했습니다. 산업 침체는 루마니아, 체코, 불가리아 등 중부 유럽 국가에 영향을 미치고 있습니다. 이들 국가는 독일 자동차 산업에 의존하는 경제권입니다.

한편, 유럽의 또 다른 주요 강국인 프랑스는 1인당 성장률, 국제 무역, 그리고 공공 재정에서 "불만족스러운" 수치를 기록하며 더욱 뒤처지고 있습니다. 수년 전부터 시작된 프랑스의 재산업화 과정은 최근 몇 달 동안 상당히 둔화되어, 미셸 바르니에 신임 총리 정부에 큰 어려움을 안겨주고 있습니다.

"채찍"과 "당근"이 모두 필요합니다.

프로젝트 신디케이트는 향후 몇 년간 EU 지도자들이 내리는 선택이 유럽 산업의 장기적인 미래를 좌우할 것이라고 논평했습니다. EU가 현재의 쇠퇴를 반전시키지 못한다면, 유럽은 수십 년간 경제의 중추를 담당해 온 산업들을 잃게 될 수도 있습니다.

한편, 경쟁 경제 강국들은 산업 현대화에 상당한 진전을 이루었습니다. 20년간의 공격적인 산업 전략 덕분에 중국은 대부분의 청정 기술 공급망에서 지배적인 지위를 확보했습니다. 미국은 CHIPS 및 과학법, 인플레이션 억제법(IRA) 등을 통해 자체 산업 정책에 적극적으로 나섰습니다.

1990년대 중반 EU의 생산성이 미국에 뒤처진 주된 이유는 인터넷이 주도하는 디지털 혁명의 첫 물결, 즉 신기술 기업의 탄생과 경제 내 디지털 기술의 확산을 제대로 활용하지 못했기 때문입니다. 마리오 드라기 총재의 유럽 경쟁력 보고서 발췌문에는 "기술 부문을 제외하면 지난 20년간 EU의 생산성 증가율은 기본적으로 미국과 비슷한 수준"이라고 기술되어 있으며, 이는 EU가 "전략적 자율성"이라는 목표를 달성하기 위한 미래 의제의 핵심 측면을 시사합니다.

EU는 거의 20년 동안 탈탄소화를 위한 "당근"이나 긍정적 인센티브보다 배출권 거래라는 "채찍"을 선호해 왔습니다. 그 결과, EU의 광범위하고 엄격한 규제 환경은 때로는 혁신을 저해하는 부작용을 초래했습니다. 기업들은 경쟁사보다 더 높은 구조조정 비용을 부담했고, 이로 인해 "승자독식"의 성격을 가진 고도로 혁신적인 분야에서 심각한 불이익을 입었습니다.

매사추세츠 공과대학교(MIT)의 저명한 전문가 앤드류 맥아피는 EU 산업이 불안정한 상태에 있다고 말합니다. 하지만 문제는 자금 부족이 아닙니다. EU 정부들은 현재 미국 정부와 거의 비슷한 규모(그리고 GDP 대비 비율)의 연구 개발비를 지출하고 있습니다. 물론 이러한 지출은 회원국 전반에 걸쳐 분산되어 있지만, 그것이 핵심 문제는 아닙니다.

전문가는 "정부는 보조금이나 인센티브를 통해서가 아니라 법률과 규정을 통해, 그리고 기업에 대한 다른 제약, 제한과 부담을 통해 이 생태계에 개입합니다."라고 주장했습니다.

한편, 파이낸셜 타임스(FT)는 디지털 혁명이라는 과제에서 또 다른 퍼즐 조각을 제시합니다. 따라서 자본 시장 개혁이 역내 벤처 캐피털 산업의 발전에 기여할 수 있음에도 불구하고, EU가 매력적인 기술 기회를 위한 자본이 부족하다고 가정하는 것 또한 불합리합니다. 그러나 현재 EU의 벤처 캐피털 투자는 2023년 기준 미국의 5분의 1에 불과합니다. 이는 자원 부족 때문이 아니라, 필요한 기술 생태계를 구축하지 못했기 때문입니다.

전 ECB 총재 보고서는 EU의 문제점을 인정했습니다. "우리는 오랫동안 유럽의 산업 성장이 둔화되고 있다고 말해 왔지만, 2년 전까지는 모든 것이 잘 진행되고 있다고 생각했기 때문에 이를 무시했습니다." 동시에 보고서는 다음과 같이 강조했습니다. "좋은 소식은 EU가 그린딜(Green Deal)을 통해 지속 가능한 산업 현대화를 위한 로드맵을 가지고 있다는 것입니다. 그린딜은 EU를 현대적이고 자원 효율적이며 경쟁력 있는 경제로 전환하는 것을 목표로 하는 광범위한 정책입니다. 하지만 안타깝게도 이는 쉬운 해결책이 아니며, 성공을 위해서는 아직 많은 과제를 극복해야 합니다."

다행히도 EU의 역사를 살펴보면 예외적인 시기에 정치적 의지가 있다면 많은 장애물을 극복해 왔음을 알 수 있습니다.

출처: https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-chau-au-con-dau-dau-thoang-qua-289568.html