8월, 아밋 메타 판사는 구글이 검색 및 광고 시장에서 불법적인 독점을 유지하고 있다고 결론지었습니다.

11월 21일, 미국 법무부는 구글에 크롬 웹 브라우저를 판매하도록 강제해 달라고 판사에게 요청하는 문서를 보냈습니다.

이런 일이 일어나면 구글은 큰 피해를 입게 되지만, 다른 인터넷 검색자와 광고주는 이익을 보게 될 것입니다.

노스이스턴 대학교 존 콰카 교수에 따르면, 크롬과 구글을 분리하고 검색 거래를 차단하면 광고주는 잠재 고객에게 다가가기 위해 지배적인 엔진에 비용을 지불할 필요가 없게 됩니다.

구글은 자사의 검색 광고 제국을 성장시키고 유지하기 위해 크롬을 활용하고 있습니다. 분석 회사 StatCounter에 따르면 크롬은 미국 브라우저 시장 점유율 61%를 차지하고 있습니다.

Google 검색의 귀중한 전달 도구이자 수십억 사용자의 검색 습관을 보여주는 관문이 되었습니다. Chrome을 열고 검색창에 검색어를 입력하면 자동으로 Google 검색으로 리디렉션됩니다.

다른 브라우저나 Google이 아닌 기기에서는 이런 현상이 발생하지 않습니다. 예를 들어 Windows 컴퓨터에서는 기본 브라우저와 검색 엔진이 Edge와 Bing입니다.

Google이 기본 선택이 되려면 파트너에게 수십억 달러를 지불해야 합니다.

크롬 인사이더
미국 법무부는 구글이 검색 시장에서 독점을 깨기 위해 크롬을 매각하도록 압력을 가하려 하고 있다. 사진: 인사이더

Chrome은 기본 검색 엔진을 제어하고 설정하는 것이 무료이기 때문에 Google이 이러한 모든 비용과 복잡성을 피하는 데 도움이 됩니다.

Google은 배포 도구를 사용하여 브라우저와 브라우저 내 검색에서 엄청난 양의 사용자 데이터를 수집합니다. 이 정보는 타겟팅 광고의 가치를 높이는 데 도움이 됩니다.

또한, 사용자가 Chrome을 사용하여 웹을 검색할 때 Google은 사용자가 클릭한 결과를 추적합니다. Google은 이러한 피드백을 검색 엔진에 제공하여 제품을 개선합니다.

예를 들어, 대부분의 사람들이 세 번째 결과를 클릭하면 Google 검색 엔진이 해당 결과를 조정하여 더 높은 순위를 매길 수 있습니다.

이러한 자기 강화 시스템과 경쟁하기는 어렵습니다. 경쟁하는 한 가지 방법은 구글보다 더 많은 것을 배포하는 것입니다. 만약 크롬이 독립형 제품이었다면, 경쟁 검색 엔진들이 그 배포 "마법"의 일부를 차지할 수 있었을 것입니다.

Google은 또한 Chrome을 OpenAI와 같은 경쟁사와 경쟁하면서 사용자에게 Lens를 포함한 새로운 AI 제품을 소개하는 수단으로 보고 있습니다.

많은 기업이 브라우저 시장에서 구글에 도전장을 내밀었지만 실패했습니다. 한 예로, 전 구글 광고 임원 스리다르 라마스와미가 개발한 개인정보 보호 중심 검색 엔진인 니바(Neeva)가 있습니다.

니바는 4년 만에 문을 닫았습니다. 그는 구글의 성공이 단순히 더 나은 제품뿐만 아니라, 믿을 수 없을 만큼 많은 유통 결정 덕분이라고 생각합니다.

광고 기술 회사 Equativ의 최고 전략 책임자인 테이피온 패리는 매달 30억 명의 크롬 사용자를 잃는 것은 구글에 "엄청난 타격"이 될 것이라고 말했습니다.

하지만 이 회사는 Gmail, YouTube, 하드웨어, Play 스토어 등 사용자에게 다가가 데이터를 수집하는 다른 방법도 가지고 있습니다. 또한 웹 브라우저 역할을 하는 자체 앱도 보유하고 있어 효과적인 Chrome 대안이 될 잠재력을 가지고 있습니다.

파리는 이를 "관리 가능한 불편함"이라고 부릅니다.

한편, 독립 사이버 보안 전문가 루카스 올레즈닉은 크롬이 매각될 경우 웹 시장 전반에 대한 우려를 표명했습니다. 그는 구글의 재정 지원 덕분에 크롬이 새로운 기술을 매우 빠르게 받아들이고 있다고 말했습니다.

브라우저가 스스로 어려움을 겪을 수도 있고, 결과적으로 전체 웹 생태계를 훼손할 수도 있습니다.

그는 "최악의 시나리오는 수십억 사용자의 개인정보 보호 및 보안이 약화되고, 사이버범죄가 상상할 수 없을 정도로 증가하는 것입니다."라고 경고했습니다.

가장 큰 의문 중 하나는 누가 크롬을 인수할 수 있느냐는 것입니다. 블룸버그 통신은 이 브라우저의 가치를 최소 150억 달러에서 200억 달러로 추산합니다. 반독점 규제 당국은 대기업의 크롬 인수를 금지할 수도 있습니다.

구글은 판결에 항소할 계획이며, 이로 인해 판결 집행이 수년간 지연될 수 있습니다. 구글의 법무 담당 부사장인 리앤 멀홀랜드는 법무부의 조치가 사용자, 개발자, 그리고 가장 중요한 시기에 미국의 기술 리더십에 해를 끼칠 것이라고 주장했습니다.

(인사이더, 블룸버그에 따르면)