위르겐 클롭 감독은 리버풀이 지난 3년 중 2년 동안 잉글랜드 리그 컵 결승에 진출하는 데 도움이 된 비결로 젊은 선수를 기용하는 것을 꼽았습니다.
이번 시즌 리버풀의 성공은 젊은 선수들의 영향력에 힘입은 것이며, 이는 카라바오 컵에서 확실히 드러났습니다. 레스터와의 개막전에는 17세 벤 도크, 18세 슈테판 바이세티치와 함께 아카데미 출신 선수 4명이 출전했습니다. 본머스전 승리에는 4명의 젊은 선수들이, 웨스트햄전 승리에는 5명의 젊은 선수들이 출전했습니다. 자렐 콴사는 이 모든 경기에 선발로 출전했고, 코너 브래들리는 풀럼과의 준결승전에 출전했습니다.
이는 클롭 감독이 리버풀을 이끌던 시절에도 마찬가지였습니다. 2016년 리그컵 결승 진출이라는 그의 첫 시즌 동안, 독일 출신의 클롭 감독은 코너 랜달, 브래드 스미스, 캐머런 브래너건, 주앙 테셰이라, 그리고 새롭게 영입된 유망주 조던 아이브 등 아카데미 출신 선수들을 기용했습니다.
콴사(왼쪽)와 바이체티치(가운데)는 클롭 감독이 높이 평가하는 두 젊은 스타 선수로, 리버풀이 오늘 잉글리시 리그컵 결승에 진출하는 데 큰 기여를 했습니다. 사진: 스카이 스포츠
클롭 감독이 젊은 선수들을 선호하는 데에는 여러 가지 이유가 있는데, 그중에는 투지를 불태우고 싶은 마음과 경기력에 대한 열망도 포함됩니다. 그는 스카이 스포츠 와의 인터뷰에서 "이 대회에서 뛰고 싶어 하는 팀을 원합니다."라고 말했습니다. "새로운 분위기, 새로운 생각, 그리고 진정으로 이 대회에 참가하고 싶어 하며, 인생에서 무엇보다 이 경기에서 승리하고 싶어 하는 사람들을 데려오는 것은 당연한 일입니다. 리버풀이 이 대회에서 지금까지 좋은 성적을 거둔 것도 바로 그 때문입니다. 3년 동안 두 번의 리그컵 결승 진출은 전혀 나쁘지 않았습니다."
또 다른 중요한 이유는 리버풀이 4개 대회 모두에서 우승을 다투는 상황에서 클롭 감독이 로테이션을 해야 한다는 것이다. 56세의 그는 "첫 시즌에는 유로파리그 조별 리그 경기가 많아서 로테이션을 해야 했습니다."라고 말했다. "이런 게 또 어디 있겠습니까? 이기고 싶지만, 선수들을 쉬게 하고 다른 선수들에게 기회를 줘야 하니까요. 2년 전에는 FA컵과 리그컵에서 우승했는데, 정말 특별했습니다. 젊은 선수들을 기용하지 않고서는 결승에 진출할 수 없습니다. 그건 불가능합니다."
클롭 감독은 리버풀 감독으로서 첫 시즌을 언급했습니다. 2015-2016 시즌, "레드 브리게이드"는 두 번의 결승에 진출했지만, 리그컵에서는 맨시티에 승부차기 끝에 패했고, 유로파리그에서는 세비야에 1-3으로 패했습니다. "첫 시즌에 63, 64경기를 뛰었습니다. 덕분에 젊은 선수들이 출전 기회를 얻었고, 두 번의 결승에 진출했습니다."라고 클롭 감독은 말했습니다. "브래드 스미스, 코너 랜달, 그리고 낭트에서 뛰는 페드로 치리벨라와는 아직도 연락을 주고받습니다. 두 선수 모두 팀에 많은 도움을 주었습니다. 트렌트 알렉산더-아놀드, 커티스 존스, 코너 브래들리, 재럴 콴사, 카오이민 켈러허 등 훌륭한 선수들도 있습니다. 리버풀이 월드컵 우승을 위해서가 아니라 특정 경기에서 승리하기 위해 성장할 수 있는 젊은 선수들로 구성된 좋은 팀을 보유하고 있다는 것은 정말 기쁜 일입니다. 정말 기쁩니다."
클롭 감독은 어린 선수들에게 기회를 주고, 그 기회를 제대로 포착하는 능력을 키우는 것이 리버풀을 특별하게 만드는 요소라고 생각하며, 리버풀 아카데미 디렉터 알렉스 잉글소프를 칭찬했습니다. "리버풀은 특별한 클럽입니다." 클롭 감독은 말했습니다. "외부에서 모든 사람들이 그렇게 생각하는 것은 아닙니다. 저는 여기서 일하기 때문에 확신합니다. 팬들은 리버풀이 이적에 더 많은 돈을 쓰기를 바라지만, 리버풀이 조금 다르게 운영한다는 사실에 기뻐할 거라고 확신합니다. 리버풀 같은 클럽에서는 아카데미 출신 선수를 1군으로 승격시키는 것을 여전히 매우 기쁘게 생각합니다. 정말 특별한 일입니다."
"이 아이들이 함께해서 정말 좋습니다. 오늘 아침 1군 팀과 함께 훈련하는 어린 선수들이 여섯 명 있었는데, 정말 환상적이었습니다. 아직 외부에서 그들의 이름을 아는 사람은 아무도 없습니다. 리버풀의 미래는 매우 밝습니다."라고 클롭 감독은 덧붙이며, 2월 25일 웸블리에서 열리는 결승전을 시작으로, 이 어린 선수들이 팀을 이끄는 마지막 시즌에 트로피를 거머쥘 수 있도록 돕고 싶어 합니다.
홍두이
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