희귀한 슈퍼 블랙 물고기가 약 800m 깊이에서 헤엄칩니다.

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미국 과학자들은 캘리포니아 해안의 깊은 바닷물에서 최소 99.5%의 빛을 흡수할 수 있는 매우 검은 앙글러피시의 영상을 촬영했습니다.

희귀한 슈퍼 블랙 물고기가 약 800m 깊이에서 헤엄칩니다. — 미국 캘리포니아 해안 심해에서 헤엄치는 슈퍼 블랙 아귀. 영상 : *MBARI*

몬터레이만 수족관 연구소(MBARI)의 과학자들이 미확인 어류인 오네이로데스 속(Oneirodes), 로피형목( Lophiiformes )에 속하는 물고기를 발견했다고 Live Science가 11월 15일에 보도했습니다. 그들은 미국 캘리포니아 해안에서 290마일(470km) 이상 뻗어 있는 거대한 수중 협곡인 몬터레이 캐년에서 원격 조종 잠수정(ROV)을 사용하여 수심 2,500피트(781m)에서 이 동물을 촬영했습니다.

연구팀은 물기둥에 떠다니며 떨어지는 유기물(바닷눈)을 먹는 작고 가시가 있는 생물인 파에오다리아리아스(Phaeodarians)를 채집하던 중 축구공만 한 크기의 이 물고기를 우연히 발견했습니다. MBARI 성명에 따르면, 이 물고기는 2016년 이후 몬터레이 캐니언에서 처음으로 관찰된 오네 이로데스(Oneirodes )속 물고기입니다.

영상 속 바닷눈이 물고기 주변에 떠다니지만, 시청자들은 몸 윤곽 너머의 세부적인 모습은 거의 알아볼 수 없습니다. MBARI의 선임 과학자 브루스 로빈슨에 따르면, 물고기의 피부가 너무 어두워서 빛을 많이 흡수하고 투명 망토 역할을 하기 때문입니다.

이 물고기는 최소 99.5%의 빛을 흡수하는 "초검은" 심해 생물 그룹에 속합니다. 2020년 Current Biology 저널에 발표된 연구에 따르면, 이처럼 많은 양의 빛을 흡수할 수 있는 해양 생물이 15종이나 더 있습니다. 이 연구는 이들의 피부에 멜라닌소체(멜라닌 색소를 함유한 세포)가 가득 차 있다는 것을 밝혀냈는데, 이 멜라닌소체는 인간의 피부색을 결정하는 멜라닌을 함유하고 있습니다. 이 세포의 모양과 구조 덕분에 이들은 피부에 닿는 거의 모든 파장의 빛을 흡수할 수 있습니다.

"초검은색 피부는 가로등처럼 생긴 미끼에서 나오는 밝은 빛을 포함하여 모든 입사광을 완전히 흡수합니다. 반사되어 위치를 알려주는 것이 없습니다."라고 스미소니언 국립자연사박물관과 MBARI의 동물학자이자 연구 공동 저자인 캐런 오스본은 설명합니다. 덕분에 오네이로데스는 숨어서 기다리다가 발광하는 낚싯대처럼 생긴 미끼를 이용해 먹이를 유인할 수 있습니다.

이들의 기묘한 위장술은 포식자로부터 몸을 숨기는 데에도 도움이 됩니다. MBARI 팀이 오네이로데스를 발견했을 당시, 오네이로데스는 미끼를 사용하고 있었습니다. 하지만 오네이로데스는 누군가 자신을 지켜보고 있다는 것을 깨닫고 재빨리 불을 껐습니다. 과학자들은 오네이로데스의 크기를 보고 암컷으로 판단했습니다. 암컷 오네이로데스는 최대 37cm까지 자랄 수 있는 반면, 수컷은 약 1.3cm에 불과합니다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

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